La dopamina es uno de cuatro hormonas para sentirse bien en el cerebro. Esencialmente, te hace feliz. Y tu cuerpo lo libera con ciertas actividades y comportamientos, muchos de los cuales ya haces todos los días.
“Cada vez que participamos en actividades que se consideran esenciales desde el punto de vista de nuestro cuerpo, nuestro cerebro libera una gran cantidad de dopamina”, lo que tiene como objetivo alentarlo a realizar más esta actividad, según Dra. Kiran F. Rajneeshdirector de la división de dolor neurológico y profesor asociado de neurología en el Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio.
A lo largo de la evolución, la tarea de la dopamina fue “sentir la recompensa, aprender el lugar y la actividad que conduce a la recompensa y también motivarte a ir a esos lugares para obtener [a] recompensa”, dijo Dr. Hitoshi Morikawa, profesor asociado en los departamentos de neurociencia y psiquiatría de la Universidad de Texas en Austin. Y ese sigue siendo el caso hoy en día. En esencia, “la dopamina es un sensor de recompensa”, dijo Morikawa.
Si bien este sensor de recompensa era y es esencial para la supervivencia humana, la evolución ha hecho que los comportamientos de mala adaptación también resulten en la liberación de dopamina en los humanos, dijeron ambos expertos.
“Por lo general, cuando los neurocientíficos hablan de dopamina, pensamos en la adicción porque es un motor de la adicción”, explicó Morikawa.
La hormona te hace querer repetir ciertos comportamientos, convirtiéndolos en hábitos, ya sean saludables o no. (Como abuso de sustancias o fumar, por ejemplo).
Sin embargo, ese no es siempre el caso. La liberación de esta hormona también es parte de la función diaria de su cuerpo. Si bien esto no es una cura para ninguna enfermedad o afección, puede ser útil saber cuándo se libera la dopamina y cuándo puede esperar sentir un pequeño impulso como resultado. Aquí hay algunos momentos en que su cuerpo libera dopamina:
Comiendo
Nuestros ancestros prehistóricos sabían que la comida era necesaria para sobrevivir, en parte debido al sensor de recompensa que activaba la dopamina. Esto sigue siendo cierto hoy en día.
De hecho, Rajneesh dijo que cualquier actividad que sea “evolutivamente protectora y esencial para nuestro bienestar y supervivencia” libera dopamina. Ser capaz de encontrar comida y comer esa comida ciertamente entra en esta categoría.
Algunos estudios incluso decir que comer da como resultado una liberación de dopamina dos veces: primero cuando se ingiere la comida y nuevamente cuando la comida está en el estómago.
Agua potable
Piénselo: cuando tiene sed, un vaso de agua ciertamente se siente como una recompensa, por lo que no es de extrañar que también desencadene la liberación de dopamina en su cerebro.
Pero no todos los sorbos de agua liberarán dopamina, anotó Morikawa. En lugar de eso, realmente debes querer o necesitar el agua, como después de un entrenamiento intenso o en un día caluroso.
“En medio del verano en Austin, y tienes mucha sed, beber agua debería aumentar los niveles de dopamina en el cerebro; esa debería ser una de las formas más efectivas de aumentarlos”, dijo.
La buena brigada a través de Getty Images
recibir alabanza
Una forma muy común de liberar dopamina es al elogiar a los niños por su buen comportamiento, dijo Rajneesh. Los elogios desencadenan una liberación de dopamina en el cerebro de los niños, y lo mismo ocurre con los elogios a las mascotas. En estas situaciones, sus buenos comportamientos se ven reforzados por la naturaleza agradable de esa liberación de dopamina, dijo.
Lo mismo ocurre cuando los adultos reciben elogios, añadió Rajneesh. Por lo tanto, enviar un correo electrónico de felicitación a un colega o un texto de celebración a un amigo en realidad está haciendo más bien de lo que cree.
Esto es especialmente importante para las personas con ciertas condiciones que son el resultado de niveles bajos de dopamina, como TDAH, según la revista ADDitudeuna publicación centrada en el TDAH.
Jugando videojuegos
Muchos estudios han medido y descubrió que jugar videojuegos provoca la liberación de dopamina en el cerebro de algunas personas, anotó Morikawa.
Si bien esto en sí mismo no es algo malo, puede volverse negativo si la sensación de jugar videojuegos es demasiado positiva o demasiado divertida, agregó. Al “elevar los niveles de dopamina, a veces te enganchas mucho [onto] ciertas actividades”, dijo Morikawa.
En este caso, esa actividad puede ser los videojuegos, lo que puede generar problemas a las personas que no son jugadores profesionales, agregó. (Por ejemplo, estudiantes que deberían estar haciendo la tarea en lugar de jugar).
teniendo sexo
El sexo provoca una liberación de endorfinas, como Dra. Elizabeth C. Gardner, dijo anteriormente al HuffPost un cirujano ortopédico de medicina deportiva de Yale Medicine. Y estudios muestran también provoca una liberación de dopamina.
Durante la evolución, el sistema dopaminérgico se desarrolló para promover la “supervivencia y el mantenimiento de nuestra especie”, dijo Morikawa. En otras palabras, hay una razón instintiva por la que el sexo se siente tan tentador. Nuestros cerebros están conectados para saber que el sexo es importante para la supervivencia, y las neuronas que liberan dopamina lo hacen cuando sienten la recompensa asociada con el acto.
Actividades que mejoran su bienestar
La meditación y otras actividades también pueden conducir a una liberación de dopamina, dijo Rajneesh.
“Participar en actividades que mejoran su bienestar, como yoga, ejercicio, pasatiempos [and] los juegos… pueden ayudar a liberar dopamina en el cerebro y mejorar aún más su sensación de bienestar y salud tal como la naturaleza pretendía que fuera”, dijo Rajneesh.