“Los gritos agonizantes de los cerdos confinados en estas jaulas eran tan fuertes que no podíamos escucharnos hablar”, dijo Hsiung. Los dos lechones que se llevaron al salir, dijo, estaban enfermos y desnutridos y probablemente habrían terminado en un contenedor de basura.
Jim Monroe, un vocero de Smithfield, dijo que la compañía había eliminado en gran medida el uso de jaulas de gestación y estaba comprometida a mejorar el bienestar de las decenas de millones de cerdos que criaba cada año. “Cualquier desviación de nuestros altos estándares para el cuidado de los animales es contraproducente para esta misión”, dijo en un correo electrónico.
Richard Piatt, un vocero de Sean Reyes, el fiscal general de Utah, dijo que los acusados habían invitado al enjuiciamiento publicando evidencia de un crimen. “Los fiscales sienten que hay una obligación de reconocer que hubo un robo y robo”, dijo.
De hecho, el Sr. Hsiung, abogado y fundador de DxE, ha adoptado durante mucho tiempo el tipo de tácticas de guerrilla que sabe que pueden atraer la atención pública de simpatizantes y funcionarios encargados de hacer cumplir la ley. Ha sido arrestado más de una docena de veces en los últimos años, y dijo que veía el juicio actual como un momento de enseñanza.
“Mi objetivo es una mayor transparencia, para que el público estadounidense realmente pueda ver cómo se producen sus alimentos”, dijo.
No está claro si los acusados tienen mucho apoyo en el condado de Beaver, una franja escasamente poblada de desierto alto a lo largo de la frontera de Nevada, donde Smithfield es uno de los mayores empleadores. Las emociones allí han sido especialmente altas desde el verano pasado, cuando la compañía anunció que planeaba cerrar la mayoría de sus operaciones allí. Los ejecutivos culparon de la reducción de personal a lo que describieron como regulaciones onerosas en California, donde se procesan muchos de sus cerdos.
En agosto, el juez concedió una solicitud de defensa para trasladar el juicio a un condado adyacente más grande.
Los miembros del jurado no deliberarán sobre el destino de los dos cerditos robados. Ahora que son adultos, los cerditos, conocidos como Lucy y Ethel, viven en un santuario de animales en Utah. Según los activistas, les está yendo bien.