JACKSON, Mississippi (AP) — El jueves se levantó un aviso de hervir el agua en la capital de mississippi después de casi siete semanas, dijeron el gobernador Tate Reeves y funcionarios de Jackson.
“Hemos restaurado el agua limpia”, dijo Reeves durante una conferencia de prensa.
Pero un funcionario del departamento de salud del estado, Jim Craig, dijo que persisten las preocupaciones sobre los niveles de cobre y plomo en el agua de Jackson. Craig dijo que la gente debería seguir evitando usar el agua de la ciudad para preparar fórmula para bebés.
Las reparaciones de emergencia todavía están en marcha después de que los problemas en la planta principal de tratamiento de agua de Jackson provocaran que la mayoría de los clientes interrumpieran el servicio durante varios días a finales de agosto y principios de septiembre.
Los problemas comenzaron días después de que cayeran lluvias torrenciales en el centro de Mississippi, que alteraron la calidad del agua sin tratar que ingresaba a las plantas de tratamiento de Jackson. Eso ralentizó el proceso de tratamiento, agotó los suministros en los tanques de agua y provocó una caída abrupta de la presión.
Cuando cae la presión del agua, existe la posibilidad de que el agua subterránea no tratada pueda ingresar al sistema de agua a través de tuberías rotas, por lo que se les dice a los clientes que hiervan el agua para matar bacterias potencialmente dañinas.
Pero incluso antes de la lluvia, las autoridades dijeron que algunas bombas de agua habían fallado y que una planta de tratamiento estaba usando bombas de respaldo. Jackson ya había estado bajo aviso de hervir el agua durante un mes porque el departamento de salud del estado había encontrado agua turbia que podía enfermar a las personas.
La Guardia Nacional y grupos de voluntarios han distribuido millones de botellas de agua potable en Jackson desde finales de agosto.
Jackson es la ciudad más grande en uno de los estados más pobres en los EE. UU. La ciudad tiene una base imponible cada vez menor como resultado de la huida de los blancos, que comenzó aproximadamente una década después de que se integraran las escuelas públicas en 1970. Más del 80 % de la población de Jackson es negra y alrededor del 25 % de sus residentes viven en la pobreza.
Al igual que muchas ciudades estadounidenses, Jackson lucha contra el envejecimiento de la infraestructura con líneas de agua que se agrietan o colapsan. El alcalde Chokwe Antar Lumumba, demócrata en un estado liderado por republicanos, dijo que los problemas de agua de la ciudad provienen de décadas de mantenimiento diferido.
Algunos equipos se congelaron en la planta principal de tratamiento de agua de Jackson durante una ola de frío a principios de 2020, lo que dejó a miles de clientes con una presión de agua peligrosamente baja o sin agua. La Guardia Nacional ayudó a distribuir agua potable. La gente recogió agua en cubos para descargar los inodoros. Problemas similares ocurrieron en menor escala a principios de este año.
Jackson frecuentemente tiene avisos de hervir el agua debido a la pérdida de presión u otros problemas que pueden contaminar el agua. Algunos de los mandatos están vigentes solo por unos pocos días, mientras que otros duran semanas. Algunos solo afectan a vecindarios específicos, generalmente debido a tuberías rotas en el área. Otros afectan a todos los clientes del sistema de agua.