El presidente Joe Biden recibió la vacuna COVID-19 actualizada en vivo por televisión el martesinstando a los estadounidenses a protegerse contra el virus antes del aumento anticipado de invierno, pero sin llegar a alentar el uso de máscaras.
Biden recibió la última vacuna dirigida a las subvariantes BA.4 y BA.5 de la cepa omicron, las versiones actuales de COVID-19 que prevalecen más en el país y en el mundo. Los funcionarios de salud pública en los EE. UU. recomiendan que las personas mayores de 5 años se actualicen la vacuna una vez al año, con la excepción de que los ancianos y los inmunocomprometidos pueden necesitar más de una vacuna al año.
“Vacunarse. Actualiza tu vacuna contra el COVID. Es increíblemente efectivo, pero la verdad es que no hay suficientes personas que lo comprendan. Tenemos que cambiar eso para que todos podamos tener una temporada festiva segura y saludable”, dijo el presidente en un discurso. “Es por eso que estoy actualizando mi vacuna hoy”.
Los refuerzos bivalentes de COVID-19 estuvieron disponibles el 2 de septiembre y las personas pueden encontrar un lugar para vacunarse en vacunas.gov. La vacuna ayuda a quienes pueden recibirla a tener la mejor protección contra enfermedades graves y la muerte por el virus original que causa el COVID-19 y las subvariantes omicron. Biden dijo que las personas que se niegan a vacunarse a pesar de que pueden ponerse en riesgo a sí mismos y a otros, especialmente justo antes de la temporada que históricamente tiene más casos de gripe y COVID-19.
“Han surgido nuevas variantes aquí en los EE. UU. y en todo el mundo. Hemos visto aumentar los casos de hospitalizaciones en Europa en las últimas semanas, y el clima se está volviendo más frío. La gente pasará más tiempo en el interior y los virus contagiosos como el COVID se propagarán con mucha más facilidad”, dijo el presidente.
“Como país, tenemos que tomar una decisión”, continuó. “¿Podemos repetir lo que sucedió en los inviernos pasados? ¿Más infecciones, más hospitalizaciones, más seres queridos que se enferman, incluso mueren por el virus? ¿O podemos tener un invierno mucho mejor, si usamos todas las herramientas que tenemos disponibles ahora?”
Si bien la vacuna protege contra la hospitalización y la muerte, las personas aún pueden contraer el virus, especialmente si no implementan otras medidas de mitigación, como usar una máscara en interiores y en multitudes, y evitar el contacto cercano con las personas infectadas o expuestas. Biden alentó a las personas sintomáticas o que sienten que han estado expuestas a hacerse la prueba de COVID-19 y a recibir tratamiento si dan positivo.
En particular, el presidente no mencionó ni una sola vez en su discurso la idea de usar máscaras antes del aumento invernal. Las máscaras son importantes para prevenir la transmisión y pueden ayudar a las personas discapacitadas a moverse de manera segura en público sabiendo que están mejor protegidas de los demás. En el transcurso de este año, el país ha levantado los mandatos de uso de máscaras en lugares públicos cerrados que habrían permitido a las personas discapacitadas participar en la sociedad.
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La vacuna tampoco previene necesariamente el COVID prolongado, un problema de salud importante que resulta de una infección que incapacita a una persona debido a una lista de síntomas duraderos que van desde fatiga, niebla mental, dolor muscular y articular y problemas nerviosos. El presidente no mencionó específicamente el COVID prolongado en su discurso.
“Quiero hablar directamente con aquellos con condiciones especiales. Ninguna variante puede hacer que algunas protecciones existentes sean efectivas para los inmunocomprometidos”, dijo Biden el martes. “Lamentablemente, esto significa que puede estar en un riesgo especial. Le insto a que consulte con los médicos sobre los pasos correctos para protegerse. Tome precauciones adicionales.
Cuando se le preguntó por qué Biden no mencionó la importancia de las máscaras o el COVID prolongado, un portavoz de la Casa Blanca dijo que es “innegable” que las vacunas actualizadas son la mejor protección contra el virus.
Cuando se le preguntó si el motivo se debía a las preocupaciones sobre las reacciones republicanas, el portavoz negó la idea y aún no ha respondido a la pregunta adicional de HuffPost sobre si Biden planea hacer más por las personas discapacitadas e inmunocomprometidas que se sienten abandonadas para valerse por sí mismas.
Las muertes por COVID-19: son: prevenibles usando una estrategia de mitigación en capas (máscaras protectoras de alta calidad; pruebas; mejoras en la calidad del aire interior; vacunas; política de licencia por enfermedad que no obliga a las personas enfermas a trabajar; etc.) tuiteó activista de discapacidad y miembro de Data for Progress Matthew Cortland. “Sin embargo, el [White House] continúa con esta estrategia de solo vacunas”.