WASHINGTON — El presidente Biden planea nominar Dra. Mónica M. Bertagnolliuna oncóloga que ha dirigido el Instituto Nacional del Cáncer durante los últimos seis meses, y ella misma paciente de cáncer, será la próxima directora de los Institutos Nacionales de Salud, dijo un funcionario de la administración.
Si el Senado la confirma, la Dra. Bertagnolli sería solo la segunda mujer en ocupar el cargo de directora permanente de la agencia de investigación médica desde sus orígenes a fines del siglo XIX. Es la primera mujer directora del Instituto Nacional del Cáncer, que forma parte de los Institutos Nacionales de Salud.
Se espera que la Casa Blanca anuncie su selección en los próximos días, dijo el funcionario de la administración. Una portavoz de la Casa Blanca se negó a comentar y dijo que la decisión sobre el nuevo director aún no era definitiva. El Wall Street Journal antes informó sobre su aparición como la elección del Sr. Biden.
El Dr. Bertagnolli se convirtió en director del Instituto Nacional del Cáncer, o NCI, en octubre. Dos meses después, anunció que había recibió un diagnóstico de cáncer de mama temprano y comenzaría el tratamiento en el Brigham and Women's Hospital y el Dana-Farber Cancer Institute en Boston, donde había trabajado como oncóloga quirúrgica antes de unirse al gobierno federal. Dijo que su pronóstico era bueno.
“Estoy en un período de espera en este momento, y hay cosas que no sabemos”, dijo entonces. “Pero gracias a la investigación financiada por el NCI, las respuestas sobre el mejor tratamiento para mí llegarán con el tiempo”.
Si se confirma, el Dr. Bertagnolli dirigiría una de las agencias de investigación médica más importantes del mundo, una colección de 27 institutos y centros independientes que se centran en una amplia gama de asuntos médicos, incluidos el cáncer, las enfermedades infecciosas, las dolencias cardíacas y pulmonares, la salud mental y el abuso de drogas. . Una rama del Departamento de Salud y Servicios Humanos federal, los Institutos Nacionales de Salud tienen un presupuesto anual de más de $ 47 mil millones, gran parte del cual se distribuye en todo el mundo para financiar la investigación médica básica.
El Dr. Bertagnolli reemplazaría al Dr. Lawrence A. Tabak, quien se ha desempeñado en calidad de actor desde que el Dr. Francis S. Collins renunció a fines de 2021 después de más de 12 años como director.
Solo una mujer, la Dra. Bernadine P. Healy, nombrada por el presidente George HW Bush, se ha desempeñado como directora de la agencia, aunque Dra. Ruth Kirschsteincientífico federal desde hace mucho tiempo y administrador de NIH, se desempeñó dos veces como director interino.
Antes de unirse al Instituto Nacional del Cáncer, el Dr. Bertagnolli fue profesor de cirugía especializado en oncología quirúrgica en la Escuela de Medicina de Harvard. Su investigación anterior se ha centrado en la mutación genética que estimula el desarrollo del cáncer gastrointestinal y en el papel que desempeña la inflamación en el crecimiento del cáncer.
Ellen V. Sigal, fundadora y presidenta de Friends of Cancer Research, un grupo de investigación y defensa, dijo que le encantaría que el presidente seleccionara al Dr. Bertagnolli.
“Ella tiene todas las perspectivas que uno quisiera en un líder de los NIH”, dijo la Sra. Sigal. “Ella tiene ciencia básica. Tiene experiencia clínica. Tiene una capacidad de liderazgo comprobada, y ahora es una paciente”.