WASHINGTON — El presidente Biden recibió una vacuna de refuerzo actualizada contra el coronavirus el martes, aprovechando la oportunidad para suplicar a los estadounidenses que refuercen su protección antes de un posible aumento de casos de virus en los próximos meses.
Flanqueado por altos funcionarios federales de salud que supervisan la respuesta a la pandemia, Biden advirtió que el aumento de casos en Europa podría presagiar otro invierno difícil para los estadounidenses.
“Como país, tenemos que tomar una decisión”, dijo Biden. “¿Podemos repetir lo que sucedió en los inviernos pasados: más infecciones, más hospitalizaciones, más seres queridos que se enferman e incluso mueren a causa del virus? ¿O podemos tener un invierno mucho mejor si usamos todas, todas, las herramientas que tenemos disponibles ahora?”
La vacunación fue la quinta dosis de Biden de una vacuna contra el coronavirus y su tercera vacuna de refuerzo. Recibió la nueva vacuna unos tres meses después de una pelea con Covid-19 este verano, tiempo que se alineó con la guía de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, que dice que las personas recientemente infectadas con el virus pueden esperar esa cantidad de tiempo antes de recibir otra vacuna.
Los funcionarios de la Casa Blanca han presentado los nuevos refuerzos como algo similar a una vacuna anual contra la gripe, una inoculación de rutina programada para climas más fríos, cuando más personas se mudan al interior y se congregan en espacios menos ventilados, lo que facilita que los virus se infecten.
Pero sólo cerca de 20 millones de dosis de los nuevos refuerzos, producidos por Pfizer y Moderna, se han administrado más de un mes y medio después de la nueva campaña, una pequeña fracción de los elegibles para la vacuna. Alrededor de uno de cada cinco adultos mayores ha recibido una dosis, según la Casa Blanca.
“La verdad es que no hay suficientes personas que lo entiendan”, dijo Biden. “Tenemos que cambiar eso”.
El martes, la Casa Blanca anunció una serie de nuevos pasos promocionales para tratar de llamar más la atención sobre las tomas. El Departamento de Salud y Servicios Humanos está lanzando una nueva publicidad dirigida a las audiencias negra y latina, así como anuncios de radio con temas de fútbol y música country que se transmitirán en las comunidades rurales. El departamento continuará realizando clínicas de vacunación emergentes en áreas con tasas de vacunación más bajas, dijeron funcionarios de la Casa Blanca, incluso en una próxima carrera de NASCAR en Arizona.
Los reguladores federales autorizaron las nuevas inyecciones de refuerzo a fines de agosto. Las vacunas se dirigen a las subvariantes BA.4 y BA.5 de Omicron, la última de las cuales ha representado la gran mayoría de los casos en los Estados Unidos en los últimos meses. El rediseño, argumentaron los científicos federales, probablemente protegería mejor a los estadounidenses contra las versiones más actuales del virus y posiblemente podría ofrecer una protección más duradera que las vacunas anteriores.
El Dr. Ashish K. Jha, coordinador de Covid-19 de la Casa Blanca, ha enfatizado que octubre es el momento en que la campaña de refuerzo debe cobrar fuerza, ya que más personas consideran protegerse antes de las vacaciones.