SACRAMENTO, California, EE.UU. (AP) — California se está preparando para gastar hasta $20 millones para llevar a mujeres de otros estados a sus clínicas de aborto, una política destinada a aumentar el acceso a un procedimiento que ha sido prohibido o restringido en muchos estados desde que la Corte Suprema de EE. UU. La corte anuló Roe v. Wade.
El gobernador Gavin Newsom había previamente restringido el dinero en el “Fondo de apoyo práctico para el aborto” del estado solo para viajes dentro del estado, diciendo “tenemos que ser realistas sobre lo que podemos absorber”. Esa decisión sorprendió a los defensores del aborto, especialmente porque Newsom, un demócrata, había prometido hacer de California un santuario para las mujeres de otros estados que buscan abortar.
Los defensores del aborto pasaron semanas presionando a la oficina del gobernador sobre el tema. El viernes, pocos días antes del final de la sesión legislativa, Newsom y los líderes legislativos revelaron una enmienda al presupuesto que permitiría al estado gastar dinero público en viajes fuera del estado para abortos. Los legisladores tienen previsto votarlo la próxima semana.
Si bien el fondo recibirá dinero público, también acepta donaciones privadas, algo que, según la administración de Newsom, será importante para cubrir los costos.
“Como ha declarado el gobernador, California está haciendo su parte, pero no podemos hacerlo todo: las donaciones privadas y la filantropía serán fundamentales para estos esfuerzos”, dijo Alex Stack, portavoz de Newsom. “Todos debemos dar un paso adelante para apoyar a las mujeres a quienes los gobiernos estatales les niegan las libertades reproductivas y se ven obligadas a venir a California para recibir servicios de aborto”.
Jodi Hicks, directora ejecutiva y presidenta de Planned Parenthood Affiliates of California, dijo que el cambio es significativo dado que los funcionarios estatales han estado trabajando durante meses para aumentar la capacidad del estado para brindar abortos luego de la decisión de la Corte Suprema de EE. UU.
“Nada de eso importa si no nos aseguramos de que los pacientes puedan llegar a donde necesitan ir”, dijo. “Todos merecen recibir atención médica, incluido el aborto, y desafortunadamente para la mitad del país necesitan viajar fuera del estado en el que viven para obtener eso”.
A medida que algunos estados se mueven para prohibir o restringir el acceso al aborto, algunos gobiernos estatales y locales han actuado para usar dinero público para ayudar a las mujeres en esos estados a viajar para realizarse el procedimiento. En los estados liderados por republicanos, líderes de la ciudad en St. Louis, Cleveland y Columbus, Ohio, se han comprometido a utilizar dinero público para ayudar a las mujeres a abortar.
Los legisladores estatales en Oregón, anticipando una prohibición del aborto en el vecino Idaho, acordaron gastar $15 millones para ayudar a las mujeres a abortar. Hasta ahora, $1 millón se ha destinado al Fondo de Acceso al Aborto del Noroeste, una organización sin fines de lucro que ayuda a los pacientes a pagar el viaje y el procedimiento en sí. El fondo agotó su presupuesto operativo planificado este año y tuvo que aprobar fondos de emergencia adicionales en medio de la creciente demanda de ayuda para viajes, según Riley Keane, líder de apoyo práctico del grupo.
En California, parte del dinero podría destinarse a Access Reproductive Justice, el único fondo estatal de apoyo al aborto en todo el estado. El grupo generalmente ayuda a unas 500 personas por año a abortar, pero la directora Jessica Pinckney dijo que han visto un aumento desde la decisión de la Corte Suprema de EE. UU. Recientemente, por primera vez, Pinckney dijo que el grupo ayudó en una semana a más mujeres que vivían en otros estados que a las de California.
“Definitivamente estamos viendo un aumento de tejanos y arizonenses. También estamos empezando a ver gente que viene de Luisiana, Alabama, mucho más lejos de lo que hubiéramos anticipado”, dijo Pinckney. “Todavía no creo necesariamente que tengamos la historia completa de cómo se verán las cosas ahora en esta era posterior a Roe”.
El California Family Council, una organización sin fines de lucro que se opone al derecho al aborto, ha estado cabildeando contra el gasto este año, pero sin mucho éxito. Jonathan Keller, el presidente del grupo, dijo que el estado debería gastar el dinero de los impuestos en lo que, según él, son problemas más apremiantes, como la falta de vivienda y la vivienda.
“La idea de que el uso más apremiante de los fondos estatales sería pagar a las personas de los estados republicanos para que vuelen aquí para abortar con los centavos de los contribuyentes de California es realmente una parodia”, dijo.
El presupuesto estatal de este año autoriza $4,800 millones en gastos durante tres años en una variedad de programas de vivienda y personas sin hogar, además de los $9,000 millones que los legisladores aprobaron el año pasado, según la Oficina del Analista Legislativo no partidista.
La reportera de Associated Press Claire Rush contribuyó desde Portland, Oregón.