Cómo es realmente ser padre cuando tienes TDAH

El TDAH es uno de los trastornos del neurodesarrollo más comunes en los niños. De acuerdo a datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de 2016 a 2019, se estima que 6 millones de niños en los EE. UU. han sido diagnosticados con TDAH.

Como resultado, hay mucha investigación y literatura útiles para guiar a los padres que se encuentran criando a un niño con TDAH. Sin embargo, se escribe menos sobre los padres que tienen TDAH.

La demografía ciertamente existe. De hecho, los investigadores creen que aproximadamente 10 millones de adultos estadounidenses (y más 365 millones de adultos en todo el mundo) tienen TDAH. un pequeño estudio publicado en 2016 encontró que, de 79 niños con TDAH, el 41% de sus madres y el 51% de sus padres también tenían el trastorno.

Para arrojar algo de luz sobre la experiencia de ser padres con TDAH, HuffPost habló con expertos sobre los desafíos que enfrentan los padres con TDAH mientras crían a sus hijos mientras intentan controlar sus propios síntomas.

“Los padres están absolutamente infradiagnosticados o mal diagnosticados, al igual que muchos adultos en general, porque todavía existe el malentendido de que el TDAH es un trastorno ‘infantil'”, dijo la psicoterapeuta y entrenadora de TDAH con sede en Michigan. terry matlenquien ella misma es una madre con el trastorno.

Aunque la percepción ha ido cambiando, todavía tenemos un largo camino por recorrer para brindarles a los padres y otros adultos un mejor acceso a evaluaciones y tratamientos. Una serie de factores contribuyen a este problema.

“Muchos síntomas del TDAH se superponen con la experiencia común de ser padres”, dijo el terapeuta rachael flor, que ejerce en Los Ángeles. “Todos los padres hablan de lidiar con estar distraídos, abrumados, sobreestimulados, etc. Los padres que de hecho cumplen con los criterios para un diagnóstico clínico de TDAH a menudo se convencen de no buscar un diagnóstico diciéndose que lo que están experimentando es normal. ”

Alguien que creció en los años 80, 90 o antes tenía menos probabilidades de obtener un diagnóstico adecuado cuando era niño que los niños de hoy. Entonces, con el tiempo, los padres con TDAH no diagnosticado probablemente aprendieron formas de compensar sus síntomas o parecer más “normales” para los demás.

“Muchos adultos han aprendido a ‘enmascarar' sus síntomas de TDAH y a menudo funcionan ‘lo suficientemente bien' en el exterior como para pasar por alto los síntomas”, dijo Billy Roberts, terapeuta de Consejería de TDAH de mente enfocada en Colón, Ohio. “Además, el TDAH es difícil de diagnosticar en la edad adulta, especialmente si alguien es atendido por un proveedor que no se especializa en TDAH en adultos. Las condiciones de salud mental que ocurren comúnmente, como la depresión y la ansiedad, pueden imitar los síntomas del TDAH y, a menudo, se necesita un proceso de prueba exhaustivo para confirmar el diagnóstico”.

Como resultado, es bastante común que los padres reciban una evaluación de TDAH después de que se diagnostica a su hijo, ya que a menudo reconocen sus propias luchas en la experiencia de sus hijos.

“Los adultos con TDAH pueden tener dificultades con la planificación, la organización, la priorización y la concentración en el momento”, dijo Roberts. “Sin embargo, para la mayoría de los padres, descubren que no pasa un día en el que no necesiten planificar, organizar o resolver problemas en cualquier momento. En consecuencia, los adultos con TDAH a menudo sienten que tienen que trabajar diez veces más para ‘mantener todo junto', ya que deben compensar las partes frustrantes del TDAH”.

Las personas con TDAH generalmente tienen problemas con la función ejecutiva: las habilidades relacionadas con la planificación, la organización, la gestión del tiempo, la toma de decisiones y todas las demás cosas que se necesitan para hacer las cosas.

“Como todos los padres saben, tener hijos significa controlar no solo a uno mismo sino también a sus hijos, a menudo con mayor estrés o falta de sueño”, dijo la Dra. Lidia Zylowska, psiquiatra de la Facultad de Medicina de la Universidad de Minnesota y autora de “Prescripción de atención plena para el TDAH en adultos”. “Los desafíos de la función ejecutiva del TDAH y las tareas de crianza son como un doble golpe, una configuración para abrumar”.

Además de sentirse generalmente bajo el agua, los padres con TDAH pueden sentir que no pueden transmitir habilidades de organización a sus hijos o enseñarles otras lecciones.

“Los padres me dicen: ‘¿Cómo diablos ayudo a mi hijo si no puedo ayudarme a mí mismo?'”, dijo Matlen. “Eso podría incluir dificultades para que su hijo haga la tarea, preste atención en clase, etc. Los padres sufren los mismos problemas pero en un entorno diferente. Por ejemplo, una madre con TDAH puede olvidarse de firmar el permiso de su hijo para una excursión, mientras que su hijo puede olvidarse de entregar la tarea”.

“El mayor desafío que enfrentan los padres con TDAH son los desafíos para regular sus emociones”, dijo cristina loukun psicólogo clínico con sede en el estado de Washington que también tiene TDAH.

Comparó la experiencia con una bola de nieve. Cuando sus emociones se disparan, las cosas son un poco como una bola de nieve que ha sido sacudida.

“La imagen está oculta”, explicó Louk. “No puedes ver claramente. Las cosas están nubladas. Así es como las personas con TDAH experimentan ‘abrumamiento'. Cuando las emociones están altas, nuestros cerebros se nublan, no podemos ver las cosas con claridad. Esto puede ser realmente desafiante como padre cuando necesitamos atender a nuestro hijo que puede estar actuando mal o experimentando su propia desregulación emocional”.

Alcanzar este punto de abrumación significa que luchas por estar completamente presente y a plena capacidad. La situación es especialmente difícil si tiene un hijo con TDAH y ambos experimentan esta desregulación al mismo tiempo.

“Si el niño está teniendo un colapso, el padre con TDAH puede perder la paciencia rápidamente o unirse al colapso”, dijo Matlen. “La paciencia se agota”.

“Otra área en la que los padres a menudo luchan es la sobrecarga sensorial (sentirse sobreestimulados, ‘tocados'), experiencias que son comunes para todos los padres, pero la gravedad y el impacto en un padre con TDAH es mucho más significativo”, dijo Bloom.

Los investigadores han comenzado a investigar la conexión entre el trastorno del procesamiento sensorial y los adultos con TDAH. Las condiciones de vida con niños pueden presentar desafíos adicionales para estos adultos.

“Muchos con TDAH son hipersensibles al ruido y al caos”, dijo Matlen. “¿Cómo se las arregla un padre con TDAH en una casa caótica y desorganizada con niños hiperactivos y ruidosos?”

“Los padres a menudo se sienten muy culpables por cómo el TDAH afecta a sus hijos”, anotó Bloom.

Llegar tarde a la escuela para dejar o recoger a la escuela, olvidarse de firmar un permiso para la excursión o no organizarse puede afectar a los niños y hacer que los padres se sientan terribles.

“Los padres con TDAH pueden encontrar difíciles muchos aspectos de la crianza de los hijos y es posible que no siempre cumplan con las expectativas de lo que es un ‘buen padre'”, dijo Zylowska. “Esos momentos pueden generar sentimientos de autocrítica, vergüenza o culpa para los padres con TDAH y, en general, aumentar el estrés y las emociones negativas en la familia”.

La paternidad no suele asociarse con patrones de sueño saludables, pero el TDAH puede empeorarlo.

“Dado que soy un padre con TDAH de un niño adulto joven con TDAH, puedo dar fe de los problemas experimentados en esas familias”, dijo Matlen. “Podría escribir bastante sobre eso, y mi corazón está con estas familias. Es agotador, lo que me lleva a otro tema: problemas de sueño. Tendemos a ver padres e hijos exhaustos”.

Por cierto, los estudios han sugerido que los adultos con TDAH podrían estar predispuestos a problemas de sueño. Pueden tener problemas con las vías nerviosas que regulan la vigilia y las transiciones de sueño-vigilia o alteraciones biológicas de su ritmo circadiano. Estos problemas pueden provocar problemas para conciliar el sueño, despertarse con frecuencia durante la noche, dificultad para despertarse y otras dificultades.

La paternidad presenta un nuevo conjunto de obstáculos para que las parejas naveguen juntas. Sin embargo, cuando uno de los padres tiene TDAH, este nuevo capítulo puede parecer particularmente complicado.

“Pueden surgir conflictos sobre las responsabilidades del hogar o diferentes estilos de crianza entre la pareja con TDAH y la que no tiene TDAH”, dijo Zylowska.

Es posible que adopte diferentes enfoques que se sientan desequilibrados o que a veces tenga problemas para comprender la mentalidad de su pareja. Por eso es muy importante tener grandes conversaciones sobre la crianza de los hijos, sus objetivos y valores compartidos y los enfoques logísticos para criar a los niños juntos.

Muchos adultos con TDAH han descubierto que la medicación es una forma eficaz de controlar sus síntomas y llevar una vida más equilibrada. Pero este tratamiento generalmente no es una opción para los futuros padres.

“La mayoría de los medicamentos que ayudan a las personas a controlar su TDAH están contraindicados para el embarazo y la lactancia”, dijo Bloom. “Entonces, desde el momento en que alguien se entera de que está embarazada, debe dejar de tomar la medicación que podría haber estado tomando durante años y descubrir cómo manejarla sin ningún tipo de intervención farmacológica”.

“El TDAH es una condición hereditaria. Hay un 50 % de posibilidades de que uno de los padres de un niño con TDAH también tenga TDAH”, dijo Louk. “Entonces, si su hijo fue diagnosticado, también consideraría obtener una evaluación. También recomendaría que se evalúe a los hermanos”.

Incluso si su hijo no tiene TDAH, hable con su médico de atención primaria si sospecha que sí. Mire los signos de TDAH en adultos y vea cuántos le resultan familiares.

Una evaluación completa de sus síntomas, antecedentes familiares y otros datos relevantes, así como pruebas psicológicas, pueden ayudar a llegar a un diagnóstico. Y cuando se trata de TDAH, el diagnóstico es un paso importante para recuperar el control de su vida.