Desde personajes que tienen que ir a otro estado para acceder a servicios de aborto hasta un episodio de “Law & Order” que presenta “la primera representación de un voluntario de un fondo de aborto”, muchos programas de televisión incorporaron historias que mostraban las repercusiones de la revocación de la decisión de la Corte Suprema de EE. UU. Roe contra Wade este año. Pero como un nuevo informe publicados el jueves, a menudo produjeron resultados mixtos y lo hicieron de manera equivocada que no refleja con precisión la amplia gama de historias de aborto en Estados Unidos.
Durante la última década, la investigadora Steph Herold y su equipo de Advancing New Standards in Reproductive Health (ANSIRH) de la Universidad de California, San Francisco, han recolectó y estudió historias de aborto en la cultura popya sea un personaje abortando, revelando un aborto pasado y/o considerando abortar.
Más programas de televisión en 2022 comenzaron a mostrar las barreras legales, financieras y logísticas para el acceso al aborto, según su informe más reciente. Los personajes de la televisión encontraron obstáculos como tener que conducir largas distancias para llegar a un proveedor de servicios de aborto, necesitar recaudar dinero para pagar el aborto y tener problemas para ausentarse del trabajo o encontrar cuidado infantil. Pero para Herold, quien durante años ha señalado la falta de historias televisivas que reflejen las dificultades para acceder al aborto, este cambio ha sido “demasiado pequeño, demasiado tarde”.
“Desafortunadamente, la decisión de Dobbs fue una gran llamada de atención para mucha gente”, dijo en una entrevista, refiriéndose al caso de acceso al aborto de Mississippi que desencadenó la reversión de Roe. “Creo que hay muchos escritores, showrunners y, con suerte, productores y cadenas, que ahora están aquí para arriesgarse un poco más al servicio de contar algunas de estas historias”.
El año 2022 marcó un máximo histórico en las historias de televisión sobre el aborto desde que ella y su equipo comenzaron recopilando estos datos. Hubo al menos 60 tramas o menciones relacionadas con el aborto en 52 programas de televisión, un aumento con respecto al año pasado, cuando hubo 47 tramas relacionadas con el aborto en 42 programas. Es un gran cambio incluso desde hace unos pocos años: en 2016, encontraron solo 13 historias relacionadas con el aborto en los principales programas con guión en los EE. UU.
Pero los programas siguen repitiendo muchos de los mismos tropos. El principal de ellos es que, demográficamente, los programas de televisión aún no reflejan quién tiene más probabilidades de enfrentar barreras para acceder al aborto, una tendencia que Herold ha documentado durante mucho tiempo. La mayoría de los protagonistas de la televisión que abortan siguen siendo “personajes jóvenes, blancos y ricos”, lo que Herold cree que es producto de la aversión al riesgo de Hollywood y lo que los ejecutivos pensar ganará dinero.
“Creo que existe la presunción de que la historia que el público quiere ver, si es que quiere ver historias sobre el aborto, es sobre esta mujer blanca atractiva, joven y adinerada, aunque la realidad es que creo que el público realmente merece mucho más crédito. La mayoría quiere ver todo tipo de historias diferentes representadas en la televisión”, dijo. “Por supuesto, por encima de todo está el capitalismo y la supremacía blanca. … A pesar de que las salas de los escritores se están diversificando, eso no está llegando a las redes. Las personas que finalmente toman las decisiones son muchos de los hombres blancos mayores o mujeres blancas mayores que están cortando esas historias que realmente podrían romper los límites y podrían contar algunas de las historias que seguimos diciendo que queremos ver”.
Según el informe de Herold, solo ocho tramas de aborto (o el 23 %) involucraron a personajes negros, una mejora con respecto a años anteriores, pero que aún no refleja la realidad del aborto en Estados Unidos, donde alrededor del 33 % de las pacientes que abortan son negras. Y alrededor del 60% de las personas que buscan abortar ya son padres, una historia que no se muestra a menudo en la televisión. Como señala el informe: “Esto continúa borrando la experiencia muy común de los padres que abortan, y perpetúa la falsa dicotomía entre criar hijos y abortar”.
Todavía hay una relativa falta de experiencias cotidianas de aborto en la televisión, especialmente en los procedimientos legales y médicos, que a menudo crean historias a partir de circunstancias excepcionales, “arrancadas de los titulares” para lograr el máximo efecto dramático. Esta temporada del drama médico de larga duración de ABC “Grey's Anatomy” (que a menudo ha presentado admirablemente el aborto, incluso en momentos en que muchos programas no irían allí) presentó dos episodios que exploran los efectos de la decisión de la Corte Suprema el verano pasado. Como explicó Herold, cada episodio hizo algunas cosas bien, pero también reforzó varios tropos inexactos (entre ellos: ambos personajes que buscan abortos son blancos).
En un episodio de octubre, la Dra. Miranda Bailey (Chandra Wilson) instruye a una adolescente sobre cómo tomar pastillas de manera segura para un aborto con medicamentos. “Nuestra investigación ha demostrado que ese tipo de información puede aumentar el conocimiento de las personas sobre el aborto con medicamentos, especialmente viniendo de un personaje médico, así que eso es genial”, dijo Herold. “Pero en términos de ayudar a las personas a comprender quién aborta, por qué abortan, desarrollar empatía, tener un personaje único durante unos minutos realmente no va a hacer eso. Necesitas que sea un personaje con el que la gente tenga una relación durante muchos episodios o una temporada”.
Unos episodios más tarde, Bailey y la Dra. Addison Montgomery (Kate Walsh) están tratando a una mujer embarazada de Idaho que tuvo que cruzar la frontera a Washington para someterse a un aborto por un embarazo ectópico. Pero mientras los tres están atrapados en el tráfico, ella se desangra.
“Es como este personaje blanco que es solo esta víctima y no se somete a un aborto por las razones mucho, mucho, mucho más comunes por las que la gente aborta. Por ejemplo, no pueden permitirse el lujo de tener otro hijo, o no quieren criar un hijo con la pareja que tienen en este momento o no quieren estar embarazadas en este momento, todas esas razones. que son menos dramáticos, por eso no los vemos en la televisión”.
Herold entiende que los programas como “Grey's” a menudo “aumentan el drama”, lo que da como resultado estos escenarios extremos. “El problema es que las personas tienen tan poca información sobre el aborto que a menudo ven este tipo de representaciones y piensan, ‘Oh, está bien, así podría ser como sucede en la vida real'. Por ejemplo, si ve un accidente automovilístico en la televisión, es probable que tenga suficiente información para decir: ‘Está bien, sé que conducir es realmente seguro'. Eso probablemente no sucederá mientras haga X, Y, Z.' Pero la mayoría de la gente no tiene ese tipo de contrafactual [for abortion]. Y es posible que no piensen, como, ‘Oh, muchas otras personas están sufriendo, no solo esta madre suburbana que tiene un embarazo ectópico'. En realidad, millones de personas ahora no pueden obtener los abortos que necesitan, no solo las personas con embarazos ectópicos”, dijo Herold. “Entiendo por qué hicieron eso: es muy dramático tener una trompa de Falopio reventada al costado de la carretera. Solo espero que veamos más y más escenas cotidianas de aborto también”.
Liliane Lathan/ABC vía Getty Images
Uno de los mejores programas de 2022 que incorporó cuidadosamente el aborto en su trama fue El “Valle P” de Starz creado por Katori Hall, quien durante mucho tiempo había querido escribir un episodio que explorara las leyes restrictivas del aborto de Mississippi. Herold dijo que apreciaba que el programa explorara significativamente la relación entre Mercedes (Brandee Evans) y su hija Terricka (A'zaria Carter) mientras la hija sopesaba si hacerse un aborto y que la historia se centraba en mujeres negras de bajos ingresos sin ser explotadoras.
“Espero que el éxito de programas e historias como esa ayude a motivar a otros no solo a contar historias, sino a dar luz verde a las historias que la gente realmente quiere compartir”, dijo Herold. Pero le preocupa la ola actual de recortes económicos en Hollywood. En tiempos de contracción económica, los ejecutivos a menudo silencian de manera desproporcionada las voces subrepresentadas y vuelven a dar luz verde a las historias que consideran menos riesgosas, lo que podría hacer retroceder el progreso en la representación.
En un mundo ideal, a Herold le encantaría ver más programas de todos los géneros y períodos de tiempo que incorporen el aborto de manera sustancial, o incluso “una sala de escritores llena de personas que han tenido abortos”.
“Atraer a más personas que han tenido abortos generaría muchas oportunidades creativas diferentes. Solo estoy pensando en todo tipo de géneros, como, ¿y si tuviéramos proveedores de aborto que viajan en el tiempo: ciencia ficción pero con aborto? O me encantaría ver algún romance histórico que incorpore el aborto. ¿Podría haber un romance histórico sobre una proveedora de servicios de aborto que realiza abortos ilegales y seguros para ella y todas sus amigas, y el drama y el romance que ello implica? ¿Podría haber algún tipo de comedia de situación en el lugar de trabajo sobre los voluntarios del fondo de aborto? Podría haber tantas posibilidades diferentes”, dijo. “Solo quiero que el arco narrativo del programa trate sobre el aborto y no que sea algo único, para que el público realmente conozca y ame a estos personajes y tenga una relación con ellos”.
Lea el informe completo, “Aborto en pantalla en 2022” aquí.