Nadie quiere contagiar el COVID-19 a un ser querido (ni a nadie). Pero determinar cuánto tiempo eres contagioso no es una ciencia exacta, ya que puede variar de persona a persona.
Por lo tanto, es posible que le resulte difícil determinar si está poniendo en riesgo a otros. Sin embargo, hay reglas que puede seguir y cosas que puede saber para ayudar a proteger a quienes lo rodean, y también para aliviar otras preocupaciones sobre su infección.
Aquí, los expertos comparten pautas sobre cuánto tiempo puede propagar COVID-19 y cuándo es más contagioso, incluso con la cepa viral que actualmente es dominante.
La mayoría de las personas son contagiosas durante unos 10 días.
No siempre está claro cuánto tiempo una persona es contagiosa porque, como muchas cosas con COVID-19, la línea de tiempo exacta depende de muchos factores, dijo doctor stuart rayprofesor de medicina y enfermedades infecciosas en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore.
Pero, dijo Ray, la sabiduría convencional es que usted es contagioso y debe aislarse durante cinco días completos después de que comienzan sus síntomas, y su primer día de síntomas cuenta como el día cero.
Pero tenga en cuenta que no está limpio después de cinco días.
“A menudo se dice entonces que debes usar una máscara después de eso para tratar de proteger a los demás porque es difícil estar seguro de cuánto tiempo eres infeccioso”, dijo Ray.
“Ese período a menudo dura hasta 10 días”, agregó, y una vez más, su el primer día de síntomas cuenta como día cero.
Para resumir, es probable que sea contagioso durante unos 10 días después de que comiencen los síntomas. Debe aislarse durante los primeros cinco días y usar una mascarilla al menos entre los días seis y diez.
Pero eres más infeccioso en ciertos puntos.
La fase en la que es más contagioso comienza aproximadamente 48 horas antes de dar positivo y termina cinco días después de que comienzan los síntomas, según Dra. Neha Vyasmédico de medicina familiar de la Clínica Cleveland en Ohio. Ella llamó a esto el “período de máxima contagiosidad”.
Por lo tanto, querrá tener mucho cuidado en esta etapa, aunque es difícil saber si está enfermo antes de tener síntomas, lo que hace que las primeras 48 horas sean realmente complicadas.
Mientras tanto, la cantidad de tiempo entre la infección y los síntomas se ha acortado cada vez más a medida que muta el COVID-19, lo que significa que las subvariantes omicrónicas como XBB, actualmente la cepa dominante en los EE. UU., pueden propagarse más rápido.
Si está expuesto a alguien que da positivo por COVID-19, puede hacerse la prueba incluso antes de tener síntomas. O bien, si recientemente asistió a un evento cerrado lleno de gente, puede realizar una prueba unos días después. Más allá de eso, no hay realmente una forma de saber que está infectado antes de que comience a mostrar síntomas.
Y en el último período de su enfermedad, recuerde que aún puede propagar el COVID-19, por lo que es importante usar una mascarilla hasta al menos los 10 días.
Si tiene síntomas después de 10 días, aún podría propagar el virus.
Cualquier persona cuyos síntomas persistan después del día 10 y que continúe dando positivo en la prueba probablemente pueda transmitir el virus a otros. Si ese es usted, siga usando una máscara y evite los espacios y eventos interiores, Ray dijo.
“YOSi está inmunocomprometido o ha tenido un [severe] Infección por COVID… entonces aún podría ser contagioso durante 20 días ”después de que comiencen los síntomas, agregó Vyas.
Los largos períodos de contagio como este son raros, enfatizó. Pero si cae en cualquiera de esas dos categorías, hable con su médico para obtener más orientación.
Las pruebas de antígeno en el hogar son una buena forma de saber si todavía es contagioso.
No es raro que alguien dé positivo en una prueba de laboratorio durante semanas después de una infección por COVID-19, “pero sería muy inusual que alguien diera positivo durante semanas en una prueba de antígeno”, dijo Ray.
Las pruebas de antígeno son del tipo que puede haber recogido en la farmacia (de marcas como iHealth) o del gobierno (que aún envía pruebas gratuitaspor cierto).
Ray agregó que una prueba de antígeno positiva se correlaciona con la capacidad de un virus para crecer e infectar. Entonces, si tiene una prueba de antígeno positiva, es probable que sea contagioso.
Y eso también funciona al revés.
“Generalmente decimos que si sus síntomas se resuelven por completo y tiene una prueba negativa, es poco probable que sea infeccioso”, dijo Ray.
Si desea ser más cauteloso, puede realizar dos pruebas de COVID.
Si ya pasó la marca de los 10 días y ya no tiene síntomas, pero se siente ansioso por la posibilidad de transmitir el virus a un ser querido, hay cosas que puede hacer.
“Puede tomar dos pruebas de COVID con 48 horas de diferencia”, dijo Vyas. “Si ambos son negativos, puedes [be] bastante seguro de que ya no eres contagioso.”
Agregó que la mayoría de las personas no necesitarán hacer esto siempre y cuando sigan la guía de 10 días. Pero si está nervioso por transmitir el virus, esta es una buena táctica.
Si vive en una casa con otras personas, debe hacer lo que pueda para protegerlas.
“Si es posible, una persona contagiosa debe usar un dormitorio y un baño separados, especialmente durante este período de cinco días. [after symptoms begin],” dicho Dr. Alí Khanel director médico de salud de la calle roble.
Cuando eso no sea posible, use una máscara que le quede bien, idealmente una N95 o KN95, con otras personas en su hogar.
Khan agregó que una persona infectada debe tener su propia vajilla y sábanas, y que debe evitar los artículos de alto contacto.
“No olvide lavarse las manos con frecuencia”, dijo Khan, y esto también se aplica a las personas que no están infectadas.
Por último, para protegerse a sí mismo y a sus seres queridos, asegúrese de estar al día con sus refuerzos de COVID-19.
“Definitivamente no es demasiado tarde para vacunarse contra el COVID-19 y la gripe, ya que de todos modos reducirán los síntomas graves, incluso si contrae la enfermedad”, dijo Khan.