CVS Health ha anunciado un principio de acuerdo que la convertiría en la primera cadena farmacéutica importante en llegar a un acuerdo nacional de demandas judiciales sobre cómo manejó las recetas de analgésicos opioides recetados potentes y adictivos que están vinculados a una epidemia de sobredosis.
La empresa de Woonsocket, Rhode Island, pagaría unos 5.000 millones de dólares durante 10 años en virtud de un acuerdo que, de aceptarse, sería uno de los acuerdos más grandes sobre la crisis. Otras farmacias, incluidas Rite Aid, Walgreens y Walmart, han llegado a acuerdos con estados individuales.
CVS anunció su acuerdo propuesto el miércoles cuando publicó sus ganancias trimestrales. La empresa no admitió responsabilidad ni mala conducta y dijo que aún quedan por resolver los términos no financieros.
“Nos complace resolver estos reclamos de larga data y dejarlos atrás es lo mejor para todas las partes, así como para nuestros clientes, colegas y accionistas”, dijo Thomas Moriarty, director de políticas y asesor general de CVS en un comunicado. “Estamos comprometidos a trabajar con estados, municipios y tribus, y continuaremos con nuestras importantes iniciativas para ayudar a reducir el uso ilegítimo de opioides recetados”.
La compañía ha lanzado programas educativos e instalado unidades de eliminación segura de drogas en tiendas y departamentos de policía, entre otras medidas diseñadas para reducir el uso indebido de opioides.
En las demandas, los gobiernos dijeron que las farmacias surtían recetas que deberían haber marcado como inapropiadas.
Según el plan de conciliación, CVS pagaría $4.9 mil millones a los gobiernos estatales y locales y alrededor de $130 millones a las tribus nativas americanas durante la próxima década. La cantidad exacta dependería de cuántas entidades gubernamentales acepten los términos del acuerdo.
El acuerdo propuesto trae un recuento nacional de acuerdos finalizados y completados entre empresas y gobiernos a más de $ 45 mil millones. Según los términos de los acuerdos, la mayor parte del dinero debe usarse para abordar la epidemia continua.
Los opioides se han relacionado con más de 500,000 muertes en los EE. UU. durante las últimas dos décadas. La mayoría de las muertes involucraron inicialmente medicamentos recetados. A medida que los gobiernos, los médicos y las empresas tomaron medidas para dificultar su abuso y obtención, las personas con trastorno por consumo de opioides cambiaron cada vez más a la heroína, que resultó ser más letal.
En los últimos años, las muertes por opioides se han disparado a niveles récord de alrededor de 80.000 al año. La mayoría de esas muertes involucran una versión producida ilícitamente de la poderosa droga hecha en laboratorio. fentaniloque está apareciendo en toda la oferta estadounidense de drogas ilegales.
El acuerdo se anunció a medida que se intensificaron los litigios sobre el papel de las farmacias en la crisis de los opioides. El martes, 18 empresas, la mayoría de ellas relacionadas con farmacias, presentaron informes a un juez que supervisa los litigios por opioides que detallan dónde enfrentan demandas.
Solo un puñado de acuerdos de opioides han tenido cifras en dólares más grandes que el plan de CVS. Distribuidores Amerisource Bergen, Cardinal Health y McKesson este año finalizó un acuerdo combinado por valor de $ 21 mil millones y el fabricante de medicamentos Johnson & Johnson finalizó un acuerdo de $ 5 mil millones.
Purdue Pharma, el fabricante de OxyContin, y los miembros de la familia Sackler que son dueños de la compañía, tienen una propuesta asentamiento eso implicaría hasta $ 6 mil millones en efectivo más el valor de la empresa, que se convertiría en una nueva entidad con sus ganancias utilizadas para combatir la epidemia. Ese plan ha sido suspendido por un tribunal.