La Dra. Deborah Birx, coordinadora de respuesta al COVID-19 de la Casa Blanca bajo el expresidente Donald Trump, dijo el domingo que Estados Unidos no debería haber tenido que depender de los datos de COVID de Europa para proteger a los estadounidenses en los primeros días de la pandemia.
“En marzo de 2020, todos nuestros datos que usé para advertir a los estadounidenses sobre quién estaba en riesgo de sufrir una enfermedad grave, hospitalización y muerte provinieron de nuestros colegas europeos”, dijo Birx a “Face the Nation” de CBS. “Eso en sí mismo debería ser una acusación de nuestro sistema”.
La semana pasada, la directora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la Dra. Rochelle Walensky, anunció un “reinicio” en la agencia con sede en Atlanta, que ha sido muy criticada por su respuesta rezagada al COVID y la viruela del mono.
“Siento que es mi responsabilidad llevar a esta agencia a un lugar mejor después de tres años realmente desafiantes”, dijo Walensky a The Associated Press.
Birx dio la bienvenida a los anuncios de Walensky y calificó este momento como “un punto de inflexión” para los CDC.
Birx también llamó la atención sobre las fallas en el sistema de los CDC en 2020 para informar los datos de COVID de los hospitales.
Además, dijo, los CDC utilizaron un “conjunto de datos de conveniencia” para emitir una guía de que las personas podrían regresar al trabajo con una máscara después de cinco días de aislamiento después de una infección por COVID. Las pruebas de antígeno habrían revelado que la mayoría de los estadounidenses aún darían positivo hasta 11 días después de la infección, anotó.
“Las recomendaciones que se crean a partir de la falta de transparencia y de una caja negra en la que realmente no se puede seguir la lógica es lo que conduce a la fractura y la confianza”, dijo Birx a Margaret Brennan de CBS. “Y realmente tienes que trabajar para restablecer eso. Se puede hacer, pero tienen que cambiar la forma en que recopilan datos, cómo los presentan y cómo se comunican con el pueblo estadounidense”.
A principios de este mes, los CDC abandonaron su recomendación de que las personas deben ponerse en cuarentena si se considera que son un contacto cercano de una persona con COVID. La agencia también eliminó su guía para que las personas eviten estar a menos de seis pies de distancia de los demás.
Aún así, EE. UU. podría enfrentar un invierno duro por delante con la circulación de COVID y gripe si los estadounidenses no toman precauciones, advirtió el Dr. Ashish Jha, coordinador de respuesta de COVID-19 de la Casa Blanca.
“Nuestro sistema de atención médica tendrá serios problemas a menos que seamos muy proactivos para prevenirlo”, dijo Jha en un evento organizado por la Fundación de la Cámara de Comercio de EE. UU. el martes, y agregó que las pruebas y el tratamiento desempeñarán un papel importante este invierno.
Sobre la viruela del simio, Birx dijo que le preocupaba que el país no aprendiera de los errores de la pandemia de COVID-19.
“Lo que me inquietó tanto sobre la viruela del simio es que se repitieron muchos de los problemas que nos llevaron a la zanja con COVID”, dijo Birx. “Esos errores se repitieron con la viruela del simio: no realizar pruebas adecuadas desde el principio, no hacer que las pruebas estén disponibles en todas las comunidades que sabía que estaban en riesgo”.
Continuó: “Al igual que sucedió con COVID, falta de preparación, falta de compromiso, falta de utilización de las herramientas que teníamos en tiempo real para prevenir estos 14,000, y probablemente ahora sean más de 20,000”.