Los médicos se vieron afectados de manera desigual por las primeras etapas de la pandemia. Si bien los médicos de emergencia y los médicos de familia trabajaban las 24 horas, expuestos constantemente al covid-19, muchos médicos de otras especialidades pudieron comunicarse con sus pacientes a través de citas de telesalud y pasar más tiempo con sus familias. Combinado con un posible optimismo de que lo peor de la pandemia ya pasó, el aumento del trabajo remoto podría explicar por qué las tasas de agotamiento emocional en realidad cayeron entre los médicos encuestados a mediados de 2020 al punto más bajo desde que comenzó la encuesta en 2011.
Pero dos años y medio después de la pandemia, la encuesta más reciente señaló una disminución general de la salud mental.
La encuesta también sugirió que algunos médicos tenían un mayor riesgo de agotamiento, incluidos los que practicaban medicina de emergencia, medicina familiar y pediatría, así como las médicas en general. El Dr. Shanafelt dijo que esto podría deberse a la escasez de servicios de salud mental. “Tienen 10 minutos para atender a sus pacientes. No hay psiquiatra o terapeuta para referirlos porque nuestro sistema de atención médica está abrumado”, dijo.
Lo más probable es que el aumento del agotamiento sea una combinación de problemas nuevos y problemas antiguos exacerbados, dijo el Dr. Shanafelt. Por ejemplo, la gran cantidad de mensajes que recibieron los médicos sobre los registros de salud electrónicos de los pacientes fue estrechamente vinculado a un mayor agotamiento antes de la pandemia. Después de la pandemia, la cantidad de mensajes de pacientes que ingresan a In Baskets de los médicos, un sistema de mensajería cerrado de atención médica, aumentó en un 157 por ciento.
Y los médicos señalaron la politización de la ciencia, la escasez de mano de obra y la difamación de los trabajadores de la salud como problemas importantes. En una encuesta publicada en 2021, el 23 por ciento de los médicos reportado siendo intimidado, amenazado o acosado por sus pacientes en el trabajo en el último año.
El Dr. Sexton agregó: “En una nota esperanzadora, sabemos que existen intervenciones simples que pueden tener un efecto tan positivo en el bienestar como el efecto negativo que tuvo la pandemia. Entonces, sí, las cosas son peores durante la pandemia, pero no son tan malas como para no saber cómo solucionarlas”.
El Dr. West, que ha realizado investigaciones sobre cómo combatir el agotamiento entre los trabajadores de la salud, dijo que “todas las soluciones pasan por un camino común”: conectan a las personas con sus actividades más significativas.