hay a creciente abismo entre los ingresos de las mujeres negras y los hombres blancos.
El Día de la Igualdad Salarial de las Mujeres Negras de este año, la fecha que simboliza cuánto deben trabajar las mujeres negras en el año en curso para igualar lo que hicieron los hombres blancos el año anterior, fue el 21 de septiembre ― más de un mes más tarde que el año pasado. El análisis más reciente encontró que Las mujeres negras ganan solo 58 centavos por cada dólar pagado a los hombres blancos. Eso es cinco centavos menos que los datos del año anterior.
Pero aún más preocupante que las crecientes disparidades salariales es que el estrés de la discriminación en el lugar de trabajo está haciendo que muchas mujeres negrasfísicamente enfermo. Es hora de que las empresas estadounidenses aborden las desigualdades en el lugar de trabajo que son especialmente dañinas para el bienestar de las mujeres negras.
La discriminación en el lugar de trabajo afecta todos los aspectos de la salud de las mujeres negras: física, mental y financiera. Esta es una crisis que debe resolverse, y se necesitará una estrategia de varios años, metódica y basada en datos para hacerlo.
Eso comienza con ser honesto acerca de la gravedad de la situación. Las mujeres negras a menudo se encuentran entre las poblaciones menos saludables en comparación con los estadounidenses en otros grupos demográficos. Sufren de obesidad, hipertensión y muertes relacionadas con el embarazo a tasas desproporcionadamente más altas que casi cualquier otra comunidad en todo el país.
Estas diferencias no se deben a la genética ni a la biología, sino que son el resultado de experimentar estrés crónico debido a sistemas inequitativos, barreras estructurales y, sobre todo, entornos laborales injustos.
Lo sé muy bien. Aunque tengo un doctorado, una maestría en ciencias del comportamiento y educación para la salud y más de 15 años de experiencia en el sector de la salud pública, he experimentado innumerables casos en los que mis decisiones tuvieron que ser afirmadas por una voz blanca.
He experimentado personalmente el trauma del racismo y la discriminación de género y el impacto que ha tenido en mi salud y productividad.
Y no estoy solo. Casi la mitad de las mujeres negras dicen que experimentan el racismo con mayor frecuencia en el lugar de trabajo. Las mujeres negras experimentan una mayor variedad demicroagresiones en comparación con las mujeres de otras razas y etnias. Según un 2020Apoyarse en reporte sobre las mujeres negras en la América corporativa, es más probable que se cuestione su juicio en su área de especialización y menos probabilidades de que los gerentes muestren su trabajo o aboguen por nuevas oportunidades para ellas, incluidas oportunidades para administrar personas y proyectos. El informe también establece que las mujeres negras también son menos propensas a informar que su gerente las ayuda a navegar la política organizacional o equilibrar el trabajo y la vida personal.
Black Women's Health Imperative es una organización que ayuda a los líderes empresariales a abordar estas injusticias. Después de todo, la realidad alarmante es que el impacto del racismo en el lugar de trabajo va mucho más allá de nuestros cheques de pago: amenaza la vida misma de las mujeres negras. La discriminación racial provoca estrés crónico y niveles elevados de cortisol, una hormona del estrés en nuestra sangre. Tal activación repetida de la respuesta al estrés del cuerpo puede resultar en una inflamación crónica a nivel celular. Un estudio estimó que, a las edades de 49 a 55 años, las mujeres negras son 7.5 años “mayores” en un nivel biológico que sus contrapartes blancas.
El estrés crónico y la inflamación pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer, enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2, hipertensión e incluso enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer. También tiene un profundo impacto en la salud mental, lo que hace que sea más probable que las mujeres negras desarrollen problemas de salud mental como ansiedad, depresión y trastorno de estrés postraumático.
Además del costo fisiológico y mental, estos factores pueden impedir que las mujeres negras sean contribuyentes activas y dinámicas en su desarrollo profesional, o que participen en la fuerza laboral por completo. Según los últimos datos gubernamentales, entre Julio y agosto, 45.000 mujeres negras abandonaron la fuerza laboral. Agosto marcó el tercer mes consecutivo en el que disminuyó la tasa de participación laboral de las mujeres negras.
Las mujeres negras no solo están dejando la fuerza laboral, sino que las que permanecen tienen menos probabilidades de ser promovidas a puestos gerenciales superiores. Las mujeres negras están subrepresentadas en los puestos de liderazgo: constituyen solo4% del total de puestos directivos, y constituyen menos de2% de puestos para vicepresidentes y superiores.
Los ejecutivos de negocios tienen un papel en la corrección de estas desigualdades. Pueden comenzar reconociendo que aproximadamente un tercio de las trabajadoras negras sienten una falta de alineación con las políticas de diversidad, equidad e inclusión de sus empleadores, según una investigación de The Black Women's Health Imperative.
La realineación de esas políticas, y el desarrollo de soluciones sólidas y cuantificables para la discriminación que soportan desproporcionadamente las mujeres negras, comienza con capacitaciones e iniciativas respaldadas por investigaciones que se centran en las voces negras y están informadas por el contexto histórico de prejuicios raciales y de género.
Los líderes corporativos deben asegurarse de tener una forma de medir su progreso, teniendo en cuenta que no existe un enfoque único para terminar con el racismo en la oficina. La capacitación demasiado general o superficial puede resultar rápidamente contraproducente y perjudicar a los mismos empleados a los que pretenden ayudar.
La Iniciativa de Trabajo Justo, un programa que ayuda a los ejecutivos a crear lugares de trabajo equitativos, se basa en investigaciones centradas en las voces de las trabajadoras negras. Los datos pueden ayudar a las empresas a identificar con precisión los desafíos específicos de su organización. Y, a su vez, desarrollar soluciones personalizables, incluidos kits de herramientas de capacitación y bienestar, para empoderar a las mujeres negras en el lugar de trabajo.
Finalmente, no debería recaer sobre los hombros de las mujeres negras resolver el racismo. Si bien es importante que las mujeres negras puedan brindar su opinión sobre cualquier nueva práctica antirracista en su lugar de trabajo, no deberían involucrarse en su implementación, a menos que decidan hacerlo.
Las estrategias actuales de diversidad, equidad e inclusión han fracasado en gran medida en su misión de producir resultados efectivos en los entornos laborales. Es hora de que los líderes empresariales transformen la experiencia de las mujeres negras en el lugar de trabajo. Con métodos interseccionales basados en evidencia que marcan el camino, pueden crear espacios seguros y saludables para que las mujeres negras trabajen, contribuyan y prosperen.