El único lugar que probablemente estás olvidando cuando te haces un chequeo de mamas

Cada año, sobre 264.000 mujeres en los Estados Unidos son diagnosticadas con cáncer de mama. La enormidad de este número subraya la importancia de comprender su riesgo personal, cumplir con las pautas para las pruebas de detección y estar alerta ante cualquier signo temprano de la enfermedad.

Aunque muchas organizaciones contra el cáncer han cambiaron sus recomendaciones Lejos de los autoexámenes mensuales de los senos, todavía hay un énfasis en familiarizarse con el aspecto y el tacto “normales” de sus senos. Cuando estés en la ducha, vistiéndote o relajándote en el sofá, adquiere el hábito de inspeccionar periódicamente el área para que tengas una idea de lo que se siente típico y puedas detectar algo nuevo o anormal.

Pero hay un área que las mujeres a menudo pasan por alto al hacer estos controles de senos: las axilas.

“Creo que mucha gente se olvida porque no consideran esa parte del seno”, dijo Dra. Janet Yeh, profesor asistente en la Escuela de Medicina Grossman de la NYU y jefe de sitio de oncología quirúrgica mamaria en el Hospital Langone de la NYU-Brooklyn. “Está conectado al seno, por lo que es importante revisarlo allí. Si tuviera cáncer de mama, generalmente comienza primero en la mama y luego se propaga a los ganglios linfáticos, pero hemos visto situaciones en las que aparece primero en las axilas o solo allí. Es raro e inusual, pero definitivamente sucede”.

A continuación, Yeh y otros expertos analizan lo que sucede con los ganglios linfáticos de la axila en estas situaciones y la mejor manera de revisar esa área.

“El área de la axila se denomina axila”, dijo la Dra. Alyssa Cubbison, profesora asistente de radiología en el Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio. “Los ganglios linfáticos son normales y se supone que deben estar allí; se llaman ganglios linfáticos axilares”.

Los ganglios linfáticos juegan un papel importante en el cuerpo, por lo que pueden ser una parte importante de la detección del cáncer.

“Cuando el cáncer de mama se propaga, tiende a propagarse a través de los ganglios linfáticos cercanos”, explicó el Dr. Arif Kamal, director de pacientes de la Sociedad Estadounidense del Cáncer. “Los ganglios linfáticos son los sistemas de puntos de control de la carretera por donde viajan las células inmunitarias del cuerpo. Cuando esa área del punto de control se agranda, lo que significa que sientes un ganglio linfático en el área de la axila, puede significar que algo está pasando”.

Los ganglios linfáticos generalmente se agrandan cuando hay una infección. Por ejemplo, los ganglios linfáticos del cuello pueden hincharse cuando tiene una infección de las vías respiratorias superiores.

“Los ganglios linfáticos agrandados pueden sentirse como un guisante más grande o una especie de bola pequeña”, dijo Kamal. “Si alguien siente eso en el área de la axila, debe informarlo a su equipo clínico”.

Tenga en cuenta que, al igual que los bultos en el seno, un ganglio linfático agrandado o un bulto en el área de la axila no es necesariamente un signo de algo muy grave, pero necesitará que un profesional lo evalúe.

“Hay muchas explicaciones benignas para ello”, explicó Cubbison. “Podría ser simplemente un ganglio linfático que se está hinchando tratando de eliminar una infección, pero algo que nos preocupa también es que el cáncer puede causar un agrandamiento de los ganglios linfáticos axilares. Queremos asegurarnos de que no nos estamos perdiendo algo así, por lo que si le resulta nuevo, siempre le recomendamos que lo revise su médico”.

Cuando se trata de inspeccionar el área de la axila, los médicos recomiendan el mismo tipo de técnicas que usa para sus senos. Use las yemas de dos dedos o todo el dedo y el área de la palma y haga movimientos circulares o toallitas.

“Pon tu mano sobre tu cadera como si estuvieras haciendo una pose de la Mujer Maravilla”, aconsejó Yeh. “Eso estira el músculo pectoral y te permite sentir los ganglios linfáticos detrás de él. Siente si hay ganglios linfáticos muy firmes o agrandados. Es posible que sienta algo como una canica rodando allí. Si nota algo nuevo o diferente, infórmele a un profesional”.

Cubbison aconsejó aplicar cantidades de presión superficiales y profundas.

“A medida que palpa o palpa el área, si presiona demasiado profundo, es posible que pase por alto algunos de los ganglios linfáticos superficiales que está comprimiendo”, explicó. “Si presiona demasiado a la ligera, perderá los más profundos. Así que aplique varios grados de presión, tanto suave como firme. Solo asegúrate de incluir toda el área y usa pequeños movimientos”.

Así como la axila no se asocia comúnmente con el cáncer de mama, hay otras áreas que Kamal sugiere incluir también en sus controles.

“A lo que deberíamos prestar atención no es solo al tejido mamario en sí, la parte superficial, sino también a la pared torácica subyacente”, dijo. “Eso sería un poco por encima del pecho hasta donde está la clavícula o la clavícula. También hacia los ganglios linfáticos en el cuello. Preste atención a cualquier anormalidad en el cuello y la axila también”.

Recuerda que familiarizarte con tu “normalidad” y hacer controles periódicos no es para autodiagnóstico. No se asuste de inmediato si encuentra algo diferente. Bien puede ser una cuestión de cambios cíclicos en el seno relacionados con su ciclo menstrual o el envejecimiento. Eso lo deben determinar los profesionales.

“Realmente es una manera de buscar algo que se siente diferente a lo que estaría acostumbrado y usarlo como una alarma, para avisar a su equipo clínico, para que hagan un seguimiento”, explicó Kamal. “También es importante reconocer que un autoexamen de seno no reemplaza la necesidad de una mamografía regular porque una mamografía verá las cosas con mucha más precisión y exactitud que un examen realizado por un paciente o un médico”.