Para muchos, la ducha diaria es un ritual sagrado, un momento para desconectar y relajarse con productos para mimarse bajo un flujo constante de agua.
Me gusta usar rocío de eucalipto y escuchar música relajante para crear un ambiente de spa. A veces, incluso hago un enjuague con agua fría al final para imitar la experiencia de inmersión en agua fría del spa.
Pero recientemente, descubrí otra forma de incorporar cambios de temperatura en mi rutina de ducha: la ducha de contraste.
¿Qué es una ducha de contraste?
“Una ducha de contraste es cuando cambias la temperatura del agua de caliente a fría y luego a la inversa”, dijo la Dra. Nina Vasan, psiquiatra y directora médica de la plataforma de bienestar mental. Verdadero. “Por lo general, consiste en múltiples ciclos de cambio entre agua fría y caliente y dura entre 5 y 10 minutos en total”.
También conocida como hidroterapia de contraste, la ducha de contraste es bastante sencilla, con diferentes formas de ejecutarla. Puede usar agua caliente durante unos tres minutos, luego cambiar a un minuto de agua fría, o puede alternar incrementos más cortos de 15 segundos.
Siempre que se ciña al concepto general de cambio terapéutico entre frío y calor, se está dando una ducha de contraste. La mayoría de la literatura sobre el tema recomienda terminar en friosin embargo.
¿Cuales son los beneficios?
“Las duchas de contraste tienen el potencial de aumentar tu energía”, dijo Vasan. “La impactante cualidad de alternar de agua caliente a agua fría puede proporcionar una rápida explosión de energía y alerta”.
Si alguna vez ha pasado de un jacuzzi o un sauna a una zambullida fría, ciertamente ha experimentado ese tipo de sacudida.
“Nuestros cuerpos tienden a adaptarse a la temperatura del agua para sentirse cómodos, por lo que una ducha de contraste ‘sacude' el sistema al cambiar las temperaturas justo cuando nuestro cuerpo comienza a adaptarse a la temperatura anterior”, dijo el dermatólogo. Dra. Lauren Ploch.
Vasan anotó que la exposición al agua fría, en general, tiene la potencial para mejorar tu estado de ánimo por aumentar tus niveles de endorfinas también.
“Las personas también informan que se sienten más concentradas después de tomar una ducha de contraste”, agregó. “Sabemos que las duchas de contraste aumentan el flujo sanguíneo en todo el cuerpo, y aumentar el flujo sanguíneo al cerebro podría afectar la capacidad de concentración”.
La idea es que el agua caliente hace que los vasos sanguíneos se dilaten y aumente el flujo de sangre a la superficie de la piel, mientras que el agua fría contrae los vasos sanguíneos y empuja la sangre hacia los órganos.
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Sin embargo, los beneficios potenciales de una ducha de contraste aún no se han estudiado completamente de una manera científicamente significativa.
“Los beneficios se informan anecdóticamente por no probados”, dijo Ploch. “Gran parte de los datos provienen de inmersiones en frío, que es una técnica diferente que consiste en sentarse en agua muy fría durante tres minutos. Algunos de los beneficios informados incluyen la mejora de la circulación, la mejora de la función del sistema inmunitario y la disminución del dolor muscular”.
El Dr. Adam Friedman, profesor y catedrático de dermatología en la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud George Washington, también señaló la ciencia limitada en torno a las duchas de contraste y advirtió contra la posibilidad de quemaduras térmicas si no se tiene cuidado.
“No sé qué tan grande es este problema, pero me preocuparía la posibilidad de quemar la piel”, dijo. “Las duchas frías pueden tener un componente anestésico leve, por lo que cuando enciende el interruptor y cambia a agua caliente, podría exponerse a agua que está más caliente de lo que cree”.
Friedman anotó que el ciclo de los extremos genera estrés en el cuerpo, lo que podría tener consecuencias potencialmente negativas.
“Con todo, no veo el beneficio biológico”, dijo. “Sin embargo, una gran parte de la atención médica y el tratamiento también es un placebo, por lo que si alguien piensa que está haciendo algo, entonces tal vez esté haciendo algo. Todo el mundo es único, y si alguien encuentra una rutina que cree que le ayuda, no voy a desacreditarlo ni a decir que se lo está inventando. Hay tantos factores que intervienen en por qué esto podría ayudar a un individuo o un puñado. Es complicado.”
En efecto, un estudio de 2014 de Australia encontraron que aunque las duchas de contraste no aceleraban la recuperación en los atletas, sus percepciones de recuperación después de las duchas de contraste eran superiores en comparación con sus percepciones después de métodos más tradicionales.
“Los hallazgos indican que la terapia de agua de contraste y las duchas de contraste no aceleraron la recuperación física en los jugadores de baloncesto de élite después de un circuito específico de baloncesto”, señalaron los investigadores. ”[H]Sin embargo, se debe considerar el beneficio psicológico de ambas intervenciones al determinar la idoneidad de estas intervenciones de recuperación en el deporte de equipo”.
¿Cómo puedes implementar una ducha de contraste en tu rutina?
“Una ducha de contraste es mejor por la mañana, ya que las temperaturas frías son estimulantes”, dijo Ploch. “Muchas personas usan esta técnica después de un entrenamiento estresante porque puede disminuir el dolor muscular”.
Dicho esto, no existen reglas estrictas sobre el mejor momento para tomar una ducha de contraste, o simplemente una ducha normal, para el caso.
“Creo que esto se reduce a la preferencia personal de cuándo te duchas”, dijo Vasan. “Para algunas personas es preferible una ducha de contraste por la mañana para despertarse. Para otros, lo mejor es tomar este tipo de ducha por la noche para ayudar a relajarse”.
Aunque las personas han informado resultados positivos de las duchas de contraste, eso no significa que sean para todos.
“Las duchas muy calientes pueden secar la piel, por lo que no recomiendo las duchas calientes o las duchas de contraste en personas con piel seca o dermatitis atópica, eczema”, dijo Ploch. “Debido a que los beneficios no están probados, es divertido intentarlo, pero no es esencial incorporarlo a su rutina a menos que disfrute cómo se siente después”.