WASHINGTON — El gobierno de Biden anunció el jueves que reiniciaría un programa que brinda pruebas gratuitas de coronavirus a los hogares estadounidenses a través del Servicio Postal, como parte de un nuevo impulso del gobierno para evitar aumentos en los casos de virus y hospitalizaciones a medida que se acerca el invierno.
El programa, que se detuvo en septiembre después de distribuir más de 600 millones de pruebas, se reinicia después de que los funcionarios federales se sumergieron en lo que la Casa Blanca dijo que era “financiamiento limitado existente”. Los hogares podrán solicitar cuatro pruebas al covidtests.govcon envíos a partir de la próxima semana.
Las pruebas son un componente de un “plan de preparación para el invierno” de Covid-19 más amplio que la Casa Blanca lanzó el jueves, lo que refleja la creciente ansiedad por un aumento en el clima frío en los casos de virus en todo el país. Los casos aumentaron aproximadamente un 55 por ciento en las últimas dos semanas, mientras que las muertes aumentaron alrededor de un 65 por ciento en el mismo período. Las hospitalizaciones han aumentado más del 20 por ciento, lo que agrega tensión a los centros médicos que ya están inundados por casos de gripe y virus respiratorio sincitial, o RSV
La presidencia de Biden
Aquí es donde se encuentra el presidente después de las elecciones de mitad de período.
Dos subvariantes de Omicron, BQ.1 y BQ.1.1, han impulsado en gran medida el aumento de casos de coronavirus. ahora se conforman alrededor de dos tercios de los casos en los Estados Unidos y puede esquivar las defensas inmunitarias anteriores más fácilmente que otras variantes recientes.
La administración de Biden ha estado instando a los estadounidenses a actualizar su protección recibiendo una de las vacunas de refuerzo reformuladas que se introdujeron en septiembre, pero la reacción a las nuevas vacunas ha sido tibia. Solo alrededor del 14 por ciento de los estadounidenses de 5 años en adelante han recibido un refuerzo actualizado. Entre los mayores de 65 años, un grupo de edad que incluye a personas particularmente vulnerables al covid-19, apenas un tercio de las personas han recibido una de las nuevas vacunas.
Como parte del plan de invierno, la administración dijo que ampliaría los requisitos para vacunar a los ancianos para incluir a los miembros del personal de los hogares de ancianos.
El programa de pruebas en el hogar está reabriendo mientras los legisladores en Capitol Hill están trabajando para finalizar un paquete de gastos para mantener el gobierno financiado hasta septiembre. La administración de Biden ha solicitado más de $9 mil millones en fondos adicionales para la respuesta a la pandemia, pero los republicanos se han resistido a los pedidos de más gastos por el covid-19, argumentando que la administración ha demostrado que puede reutilizar los fondos federales para las necesidades relacionadas con el virus.
La nueva ronda de pruebas en el hogar se paga con fondos del proyecto de ley de alivio de la pandemia de $ 1.9 billones promulgado el año pasado, según un alto funcionario de la administración que informó a los periodistas el miércoles por la noche bajo condición de anonimato. La renovación del programa corre el riesgo de agitar a los republicanos al sugerir que el gobierno federal todavía tiene dinero que puede utilizar para la respuesta a la pandemia, a pesar de sus súplicas por más.
La administración de Biden comenzó a ofrecer pruebas gratuitas en el hogar a través del Servicio Postal en enero después de que la demanda de pruebas de coronavirus se disparó con la llegada de la variante altamente contagiosa Omicron. El presidente Biden fue duramente criticado por no actuar antes para asegurar las pruebas para los estadounidenses, incluso cuando los funcionarios federales argumentaron que habían actuado agresivamente al obtenerlas, incluso para escuelas y centros de atención a largo plazo.
El gobierno continuó operando el programa de pruebas en el hogar a medida que avanzaba el año, lo que permitió a los estadounidenses solicitar rondas adicionales de pruebas. Pero la Casa Blanca detuvo el programa en septiembre, citando la falta de fondos.
Los estadounidenses con seguro médico y con Medicare aún pueden obtener ocho pruebas en el hogar de forma gratuita cada mes. Como parte de su anuncio del jueves, la Casa Blanca dijo que distribuiría pruebas en el hogar a miles de instalaciones para personas mayores con apoyo federal y en cientos de bancos de alimentos.