La desafortunada realidad de las comunidades marginadas es que la discriminación casi nunca es una sorpresa. Puede ser decepcionante, aterrador y exasperante, pero rara vez es impactante.
Cuando alguien ha experimentado años de parcialidad, prejuicio y trato injusto, eventualmente puede sentirse como un estado perpetuo de espera a que caiga el otro zapato, una sensación de que es solo cuestión de tiempo antes de que surja la próxima actitud desagradable. Puede tomar cualquier forma: tal vez sea racista, homofóbico o antisemita, como en el caso reciente de Kanye West.
Y aunque nunca es una sorpresa lidiar con la discriminación, siempre es perjudicial para la experiencia. Y ese daño va más allá de lo que probablemente piensas.
La discriminación tiene efectos importantes y duraderos, ya sea que se presente en forma de cosas importantes, como la denegación de atención médica adecuada, o cosas aparentemente más pequeñas, como microagresiones.
“Cualquier forma de discriminación, pero en particular la relacionada con la raza y las identidades étnicas, tiene enormes consecuencias en la salud mental”, dijo. chanel meyersprofesor asistente en el departamento de psicología de la Universidad de Oregón.
Y esas consecuencias no acaban en tu salud mental. Como señala Meyers, también hay resultados negativos para la salud física relacionados con experimentar discriminación.
Aquí, los expertos explican lo que la discriminación le hace a tu cuerpo y mente.
Provoca altos niveles de estrés.
De acuerdo a Jared Montoyaprofesor de la Escuela de Negocios y Liderazgo de la Universidad Our Lady of the Lake en Texas, “las personas que son víctimas de discriminación tienden a tener niveles elevados de estrés”.
Los eventos discriminatorios activan nuestra respuesta al estrés, lo que resulta en una avalancha de procesos fisiológicos como dolores de cabeza, frecuencia cardíaca acelerada y más. La respuesta al estrés se prolonga en los casos donde la discriminación continúa.
La discriminación continua puede referirse a algunas cosas diferentes. Puede significar una exposición constante a eventos discriminatorios, pero también puede tomar la forma de discriminación que ocurre de manera recurrente a lo largo de la vida de alguien.
“Creamos un mecanismo de respuesta particular a diferentes instancias”, dijo Montoya. Para las personas que han lidiado con la discriminación en diferentes momentos de su vida, “cuando se encuentran nuevamente en una situación similar, gran parte de [those response mechanisms] volver a emerger.”
Además de eso, ese tipo de situaciones similares probablemente desencadenarán cualquier estrés o trauma al que una persona pueda estar aferrándose de cualquier encuentro discriminatorio pasado.
“Es casi como si lo estuvieran experimentando de nuevo, además de lo que se le agregue”, dijo Montoya.
Resulta en niveles más altos de ansiedad y depresión.
“Ha habido un montón de investigación eso ha demostrado que las personas de origen racial-étnico marginado que experimentan discriminación en esas facetas de su identidad reportan mayores niveles de ansiedad, una mayor cantidad de síntomas depresivos y también, en general, un afecto más negativo”, dijo Meyers.
Puede ser difícil sentirse lo mejor posible cuando se ve obligado a lidiar con prejuicios y prejuicios una y otra vez a lo largo de su vida.
Su ansiedad incluso puede ser alimentada por ciertos sentimientos anticipatorios: puede anticipar que no será aceptado en ciertas situaciones, lo que solo puede resultar en más sentimientos negativos, dijo Carly Coonstrabajadora social licenciada y directora de educación y programación de la Fundación Blue Dove, una organización con sede en Georgia que “trabaja para abordar la enfermedad mental y adicción en la comunidad judía y más allá”.
Genera falta de seguridad.
La seguridad es una necesidad humana básica, y sin ella, es imposible prosperar e incluso difícil simplemente sobrevivir. Si experimenta discriminación continua, su seguridad se aleja de usted, a menudo sin previo aviso.
“Una sociedad debe ser un lugar donde las personas se sientan seguras de ser ellas mismas”, dijo Coons.
Si pierde esa seguridad después de experimentar un evento discriminatorio o enterarse de que su comunidad está siendo atacada, se vuelve un desafío recuperar esa seguridad y mantenerla. La gente tiene que observar constantemente su entorno y decidir si se sienten seguros siendo ellos mismos en ciertos espacios, dijo Coons. Y eso se interpone en el camino de conectarse e interactuar con el mundo que lo rodea.
“Eso es lo que pasa con la discriminación y el antisemitismo: está destinado a atacarnos como individuos y hacernos sentir que no somos suficientes, lo que somos, pero se vuelve muy aislador”, dijo.
La discriminación puede hacer que las personas desarrollen una respuesta traumática.
Meyers dijo que las personas que experimentan discriminación continuamente pueden desarrollar respuestas traumáticas como resultado.
“Comúnmente, hablamos de trauma racial, pero realmente podrías experimentar un trauma basado en cualquier identidad marginada en la que te encuentres”, dijo.
Las personas que experimentan estas respuestas traumáticas reportan síntomas similares a los que tienen Trastorno de estrés postraumático — cosas como hipervigilancia, flashbacks, pesadillas y una tendencia a sospechar fácilmente, dijo.
“Pensamos en el trauma como algo realmente exagerado, pero solo las formas de discriminación si las experimentas repetidamente son una forma de trauma”, dijo. El trauma tampoco tiene que provenir de una gran muestra de discriminación: puede ser causado por algo tan aparentemente pequeño como un amigo o familiar que invalida una experiencia racista.
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Puede afectar funciones esenciales, como el sueño y el sistema inmunológico.
“Cuando su cuerpo está bajo estrés, disminuye su capacidad para cuidarse a sí mismo”, dijo Coons. Y como se mencionó anteriormente, alguien que se enfrenta a la discriminación también se enfrenta a niveles elevados de estrés.
Cuando su cuerpo está estresado, es posible que tenga problemas para dormir, lo que puede afectar su productividad en el trabajo y su capacidad para conectarse con sus seres queridos.
Además, si no duerme bien, su sistema inmunológico también puede sufrir. Un estudio de 2017 encontró que “la falta de sueño hace que un cuerpo vivo sea susceptible a muchos agentes infecciosos”.
Por lo tanto, el estrés que proviene del antisemitismo, el racismo u otras formas de discriminación en realidad puede aumentar la probabilidad de que se enferme físicamente.
Puede hacer que la gente se retire.
Para lidiar con la ráfaga de emociones negativas que acompañan a la discriminación, las personas a menudo se vuelven retraídas, dijo Montoya. Evitarán lugares o situaciones particulares que puedan desencadenarlos o que puedan resultar en un evento discriminatorio.
Debido a esto, “puede que no tengan esa experiencia social que es parte de nuestro bienestar general”, dijo. Y la conexión y la pertenencia son cruciales para nuestras necesidades fundamentales.
La discriminación hace que las personas se sientan “diferentes” o que no forman parte del “grupo interno”, dijo Montoya. Esto hace que las personas se vuelvan hacia adentro, ya sea consciente o inconscientemente, y crea un círculo vicioso: estás retraído, no te involucras con el grupo y luego el grupo te ve como retraído, así que no te invitan a entrar.
Es un ciclo que casi crea una profecía autocumplida, señaló Montoya.
El apoyo de la comunidad es necesario para hacer un cambio.
La discriminación da miedo y enoja, y puede parecer interminable. Si eres parte de un grupo que se enfrenta a la discriminación, es importante que te cuides. En cierto nivel, esto es algo injusto para pedirle a la gente, anotó Meyers. “Es algo difícil incluso de hablar, porque básicamente le estás diciendo a las víctimas de discriminación que hagan algo al respecto, algo que no deberían tener que hacer, ¿verdad?”. ella dijo. “El problema no es con ellos”.
Es más importante que las personas denuncien la discriminación, tanto cuando afecta a su comunidad como aún más cuando afecta a otro grupo. Y para las personas que no lidiar con la discriminación, es doblemente importante denunciarlo.
“Hay una razón por la que debemos enfrentar la discriminación, hay una razón por la que necesitamos ver [fewer] instancias de esto”, dijo Meyers. “Es debido al establecimiento de normas en la sociedad, que realmente guía gran parte de nuestro comportamiento. Vemos lo que hacen otras personas y tomamos esa información como ‘OK, esto es aceptable'”.
Si las personas confrontan y eliminan la discriminación, ayudará a solidificar la comprensión en la sociedad de que este comportamiento no está bien. “Creo que esa es la forma clave en que eliminamos los prejuicios en nuestra sociedad”, dijo Meyers.
Montoya dijo que debemos estar constantemente atentos para denunciar la discriminación y el racismo, sin importar a quién afecte en un momento dado.
“No necesitamos esperar a que ocurran estos ciclos”, dijo Montoya, y agregó que siempre habrá alguien revolviendo la olla porque vivimos en un clima que permite este comportamiento. La única forma en que puede cambiar es que la sociedad retroceda.
“Si no estamos atentos, entonces vamos a tener estos [discriminatory] instancias una y otra vez”, dijo Montoya, como lo hemos hecho desde el principio de los tiempos.