“Algunos encontrarán todas las excusas para no verte. Dirán: ‘Nuestra maquinaria no es lo suficientemente buena para ti. Tal vez no deberías entrar'”. O los médicos tendrán problemas para examinarlo porque no pueden ponerlo en una mesa de examen, así que dijo que le dirán directamente: “Realmente no sé qué hacer contigo. Tal vez deberías ir a otro lado'”.
Duda en quejarse: “Quieres que el médico esté de tu lado”, dijo. Y le preocupa que el médico pueda correr la voz de que es un paciente difícil, haciendo que otros médicos lo desprecien.
El Dr. Lagu dijo que no hay soluciones fáciles. Un cambio que le gustaría ver, que el Consejo Nacional sobre Discapacidad propuesto este año, está incluyendo la discapacidad en los datos que los sistemas de salud recopilan sobre sus pacientes. No hacerlo hace que sea imposible rastrear las disparidades en el tratamiento y los resultados.
“Tenemos datos sobre las disparidades raciales porque los sistemas de salud se ven obligados a recopilar datos sobre la raza”, dijo el Dr. Lagu.
Los médicos deben saber con anticipación que atenderán a un paciente con una discapacidad. Con demasiada frecuencia, dijo el Dr. Lagu, un paciente llama y explica su discapacidad, pero el consultorio del médico no transmite el mensaje al proveedor. “Al final del día, cuando llegan allí, el médico aún no sabe que el paciente vendrá”, dijo.
El Dr. Iezzoni dijo que la accesibilidad es otra alta prioridad para los pacientes. Eso incluye equipos, como mesas de examen con alturas ajustables y básculas que pueden pesar a todos, así como adaptaciones de comunicación para aquellos con problemas de audición, visión o habla. Muchos pacientes también quieren que los médicos tengan algún conocimiento sobre sus condiciones mientras aprecian el amplio conocimiento del paciente sobre cómo la discapacidad afecta su vida diaria.
Pero eso es solo el comienzo.
Cuando se trata de pensamientos discriminatorios en torno a la discapacidad, “sé con seguridad que tenemos que cambiar la cultura de la medicina”, dijo el Dr. Lagu.
Neelam Bohra reportaje contribuido.