Grant Wahl, el célebre periodista de fútbol que murió repentinamente la semana pasada en la Copa del Mundo en Qatar, sufrió una ruptura en un vaso sanguíneo que sale del corazón, anunció su familia el miércoles.
Su muerte fue el resultado de una debilidad en la pared de una arteria llamada aneurisma, que puede hincharse hacia afuera y luego abrirse. Una autopsia realizada en Nueva York reveló que el Sr. Wahl, de 49 años, experimentó una ruptura catastrófica en la aorta ascendente, que transporta sangre oxigenada desde el corazón.
La autopsia pone fin a la especulación desenfrenada que siguió a la muerte del Sr. Wahl. Las publicaciones en las redes sociales insinuaron vínculos con las vacunas contra el covid o las represalias del gobierno de Qatar por un artículo que Wahl había escrito sobre las muertes de inmigrantes.
La esposa del Sr. Wahl, la Dra. Celine Gounder, es una médica líder en enfermedades infecciosas que saltó a la fama durante la pandemia de coronavirus y asesoró al equipo de transición del presidente Biden sobre el covid-19. ella y el resto de la familia rechazadoen particular, las especulaciones que relacionan su muerte con las vacunas, diciendo que fue especialmente insultante por su trabajo.
Probablemente murió instantáneamente y no sintió dolor, dijo el Dr. Gounder en una entrevista el martes. “Realmente siento algo de alivio al saber lo que era”, dijo.
El Sr. Wahl había estado enfermo con un resfriado durante varios días antes de colapsar, y había escrito en su boletín y en Twitter que sentía que su cuerpo se estaba desmoronando después de semanas de dormir mal y largos días cubriendo los juegos.
Acababa de cumplir 49 años y estaba bastante saludable, lo que hizo que su muerte fuera aún más impactante para sus amigos, familiares y lectores. Los resfriados y otros síntomas de resfriado que tenía probablemente no estaban relacionados con el aneurisma, dijo el Dr. Gounder.
Hasta la autopsia, dijo el Dr. Gounder, ella había estado preocupada de que tal vez podría haber evitado su muerte si hubieran hablado más a menudo mientras él estaba en Qatar o si ella hubiera estado allí con él.
El hermano de Wahl, Eric Wahl, inicialmente dijo en las redes sociales que sospechaba que había habido un acto sucio y luego sugirió que su hermano podría haber tenido un coágulo de sangre en los pulmones. El martes, Eric Wahl dijo que ya no creía que esos fueran factores en la muerte de su hermano.
La autopsia encontró que el Sr. Wahl tenía un aneurisma de la aorta torácica ascendente, un debilitamiento del vaso sanguíneo que a menudo pasa desapercibido. A medida que el aneurisma crece, puede producir tos, dificultad para respirar o dolor en el pecho, algunos de los cuales los médicos consultados por el Sr. Wahl en Qatar podrían haber atribuido a su resfriado y un posible caso de bronquitis.
En casos raros, el aneurisma puede romperse y provocar la muerte. Los médicos ahora están explorando si el Sr. Wahl tenía el síndrome de Marfan, un factor de riesgo para este tipo de aneurisma. Era alto y delgado y tenía brazos largos, todos los cuales pueden ser signos del síndrome genético.
El Sr. Wahl se unió a Sports Illustrated en 1996 como verificador de hechos, una ruta de entrada tradicional para los periodistas jóvenes, y escribió cientos de artículos sobre una variedad de deportes para la revista durante las siguientes dos décadas.
Uno de los primeros perfiles, una historia de portada sobre un adolescente LeBron James en 2002, siguió siendo una piedra de toque tanto para el escritor como para el sujeto 20 años después. El Sr. Wahl ocasionalmente lo recordaba a sus 850.000 seguidores en Twitter, y el Sr. James habló sobre su significado para él y su familia mientras elogiaba al escritor en una conferencia de prensa y en las redes sociales el fin de semana.
Pero el Sr. Wahl era más conocido por escribir sobre fútbol, que comenzó a cubrir cuando era estudiante de reportero en la Universidad de Princeton a principios de la década de 1990. A través de sus libros, tweets, podcasts y artículos de revistas, se convirtió en una especie de guía para una generación de fanáticos y lectores que recién estaban aprendiendo el juego.
También usó su perfil y su megáfono en las redes sociales para resaltar el crecimiento de fútbol femeninola amplitud de la corrupción en el fútbol, las violaciones de los derechos humanos y los derechos de los homosexuales.
El Sr. Wahl había trabajado en Sports Illustrated durante más de 23 años cuando el editor de la revista abruptamente encendido él por una disputa sobre recortes salariales relacionados con la pandemia. Pero para entonces tenía muchos seguidores y comenzó un boletín de noticias por correo electrónico y un podcast que rápidamente se convirtió en un éxito.
En Qatar, el Sr. Wahl estaba cubriendo su octava Copa del Mundo. Estaba en el palco de prensa en los últimos minutos del partido de cuartos de final entre Argentina y Holanda cuando se desplomó.
Según dos periodistas del New York Times que estaban presentes, el personal médico trató de revivir al Sr. Wahl durante unos 20 minutos antes de que lo trasladaran a un hospital en Doha. Fue declarado muerto en el hospital.
Las relaciones de la Dra. Gounder con la administración de Biden y las agencias de salud pública, incluido el departamento de salud de la ciudad de Nueva York, la ayudaron a traer el cuerpo sin embalsamar a los Estados Unidos para la autopsia.
La Dra. Gounder dijo que quería averiguar las circunstancias de la muerte de su esposo en parte para sofocar la especulación en línea. “Quería asegurarme de que las teorías de conspiración sobre su muerte fueran descartadas”, dijo.