No recuerdo cuántos años tenía cuando escuché por primera vez a alguien decir: “¡No te hagas crujir los nudillos! ¡Te dará artritis!” Pero sé que desde entonces, siento una extraña punzada de culpa cada vez que lo hago.
Aunque no todo el mundo disfruta escuchándolo, hay algo muy satisfactorio en ese familiar crujido acompañado de la sensación de liberación en los dedos. Al igual que comer muchos dulces y otras cosas agradables en la vida, la idea de que este hábito no es particularmente bueno para la salud no parece inconcebible.
Aún así, ¿todo el asunto de “tronarse los nudillos causa artritis” está basado en hechos científicos? Les pedimos a los médicos que evaluaran.
¿Qué sucede cuando te haces crujir los nudillos?
“El sonido producido por crujir los nudillos [comes from] burbujas de nitrógeno en el líquido sinovial que se encuentra dentro de las articulaciones del cuerpo”, dijo el Dr. Jason Liebowitz, especialista en reumatología en Rockaway, Nueva Jersey. “El líquido sinovial es una sustancia natural que ayuda a lubricar las articulaciones”.
Básicamente, el líquido sinovial permite un movimiento saludable y ayuda a proteger el cartílago del desgaste. Cuando haces crujir los nudillos, creas una presión negativa, lo que conduce a la generación de burbujas en el líquido.
Si bien los expertos creían anteriormente que el crujido era el “estallido” o el colapso de las burbujas, investigaciones más recientes sugieren que el sonido en realidad puede provenir de su formación.
“Este fenómeno ocurre principalmente en las articulaciones pequeñas de las manos y las articulaciones facetarias de la columna vertebral, responsables en parte de ‘romperse la espalda'”, explicó el Dr. Robert G. Hylland, profesor clínico asistente en la Facultad de Medicina Osteopática de la Universidad Estatal de Michigan. . “Aquellas personas con articulaciones más flojas no pueden generar suficiente presión negativa para crear burbujas, lo que explica por qué algunas personas no pueden romperse las articulaciones”.
Es posible que hayas notado que después de tronarte los nudillos, no puedes hacerlo de inmediato una y otra vez. También hay una razón biológica para eso.
“Estas cavidades, o burbujas de vapor, tardan unos 20 minutos en volver a llenarse”, dijo la Dra. Iziegbe Ehiorobo, reumatóloga del Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio. “Por lo tanto, puede pasar tanto tiempo antes de que un nudillo se pueda romper de nuevo”.
¿Causa artritis?
“No hay evidencia de que ‘crujir los nudillos' esté asociado con el desarrollo de la artritis, por lo que no es malo para la salud de ninguna manera obvia”, anotó Liebowitz.
Muchos estudios sobre el años no han podido encontrar ninguna correlación entre el tronarse los nudillos y la artritis, un término general para una serie de afecciones que involucran inflamación o daño en las articulaciones. Ehiorobo señaló un famoso experimento de décadas de Dr. Donald Unger como una prueba más de que no existe una relación entre tronarse los nudillos y la artritis.
“Donald Unger realizó un experimento consigo mismo para probar la hipótesis de que crujir los nudillos aumenta el riesgo de artritis”, explicó. “Durante más de 50 años, se hizo crujir los nudillos de la mano izquierda al menos dos veces al día y dejó los de la mano derecha para controlarse. Luego comparó ambas manos al final del experimento y descubrió que no había artritis en ninguna de las dos. Además, no había diferencia entre las manos”.
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Aunque la comunidad médica confía en que el hábito no aumenta el riesgo de artritis, hay menos certeza sobre el origen de este mito generalizado.
“No está claro cómo comenzó este concepto erróneo común, pero sospecho que la similitud de la osteoartritis en las manos a medida que envejecemos y la similitud del crujido de los nudillos, junto con el ruido distintivo así creado, fueron factores”, dijo Hylland. “Dada la naturaleza molesta del sonido, sospecho que los padres se apresuraron a usar estas observaciones para detener el comportamiento y, finalmente, la repetición a lo largo del tiempo solidificó su justificación”.
¿Qué pasa con otros problemas de salud?
Está bien, así que tronarte los nudillos no causa artritis. Pero, ¿es malo para ti en otros aspectos?
“No hay evidencia de que el proceso de crujir los nudillos pueda causar artritis, pero rara vez puede dañar los tendones que conectan los músculos con los huesos”, dijo el Dr. Scott Zashin, internista y reumatólogo de Dallas.
Por cierto, Publicación de salud de Harvard señala que ha habido “informes ocasionales” de lesiones relacionadas con “crujidos de nudillos demasiado vigorosos”, pero enfatiza que se trata de excepciones extremas. Un estudio de 1990 También se encontró que el crujido de nudillos podría estar relacionado con manos hinchadas y menor fuerza de agarre.
Aún así, estos posibles efectos adversos parecen ser extremadamente raros. La preocupación real puede estar simplemente relacionada con los aspectos psicológicos del hábito.
“No hay daño aparente causado por esta actividad, salvo la molestia que tiende a provocar en las personas cercanas”, dijo Hylland. “Muchas personas sienten una sensación de alivio, aunque sea de corta duración, después de crujir las articulaciones, lo que sugiere que la rigidez de las articulaciones puede crearles cierta sensación de incomodidad. Este ciclo de apretar, agrietar, apretar, etc. puede promover el hábito que a algunos les resulta difícil romper”.
Y ningún experto médico está promocionando la salud. beneficios al incesante crujir los nudillos.
“Si bien puede ser reconfortante para algunas personas y otros lo pueden usar para lidiar con situaciones estresantes, no hay evidencia que sugiera que sea bueno para las articulaciones”, dijo Ehiorobo.
Entonces, ¿qué causa la artritis?
Volviendo al mito de que tronarse los nudillos causa artritis, aún queda una pregunta: ¿Qué lo hace causar artritis?
“En cuanto a los tipos de artritis que existen, el más común es la osteoartritis”, dijo Liebowitz. “Aunque es más compleja que una simple frase, la osteoartritis es, en términos generales, el estrechamiento del espacio articular que resulta de la pérdida de cartílago (como el cartílago articular que recubre la articulación) y causa molestias y dolores, particularmente con el uso o cambios en el clima.”
Agregó que hay muchas formas de artritis y que pueden ser causadas por enfermedades autoinmunes (como la artritis reumatoide y la artritis psoriásica), cristales que se depositan en una articulación (como los cristales de ácido úrico de la gota), infecciones (como estafilococos o enfermedad de Lyme). ), medicamentos y otros temas.
Algunas artritis son hereditarias y están relacionadas con mutaciones en los genes del colágeno. Sin embargo, los genes por sí solos no son la causa. Hay muchas incógnitas.
“Muchas cosas pueden causar artritis: la genética, su entorno, su actividad, muchas cosas pueden afectar la forma en que funcionan nuestras articulaciones”, dijo la Dra. Nilanjana Bose, reumatóloga de Lonestar Rheumatology en Houston. “Hay muchas variables que influyen en quién desarrolla artritis sintomática y quién no”.
Si experimenta dolor, rigidez o hinchazón inusuales en las articulaciones, busque atención médica y averigüe si la artritis podría ser el culpable.
“Cualquiera que tenga dolor artrítico merece una evaluación”, dijo Bose. “En estos días hay reumatólogos disponibles. Eso hace que la atención sea mucho más accesible. Hay herramientas para ayudar”.