La administración de Donald Trump minimizó las preocupaciones sobre la importancia de la pandemia de COVID-19 y diluyó los informes que presentan una guía de salud pública en un intento por promover los objetivos políticos del expresidente, reveló un nuevo informe de la Cámara.
El Subcomité Selecto de la Cámara sobre la Crisis del Coronavirus publicó el lunes su último informeextrayendo evidencia de correos electrónicos, documentos y entrevistas con testigos para detallar cómo la Casa Blanca de Trump buscó “comprometer la integridad científica” de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
El exdirector de los CDC, el Dr. Robert Redfield, dijo que la administración restringió la participación de los funcionarios de la agencia en entrevistas o sesiones informativas con los medios, en un momento en que pensó que los estadounidenses “deberían haber escuchado de los líderes de salud pública”.
La Casa Blanca trató de ejercer control sobre la orientación pública sobre COVID-19, y Trump instaló a su aliado Michael Caputo como subsecretario de asuntos públicos en el Departamento de Salud y Servicios Humanos, la agencia matriz de los CDC.
Kate Galatas, una alta funcionaria de comunicaciones de los CDC, le dijo al subcomité que Caputo actuó con la intención de hacer que otros “se sintieran amenazados”.
El subcomité vio evidencia de que Caputo criticó al Dr. Jay Butler, subdirector de enfermedades infecciosas de los CDC, por ser “demasiado alarmante” durante una teleconferencia de junio de 2020.
En otro caso, Paul Alexander, asesor principal de Caputo, escribió a los funcionarios de los CDC para atacar uno de sus informes, que consideró contradictorio con la información que estaba publicando la Casa Blanca, y para alegar que el trabajo de la agencia estaba perjudicando a la administración. , así como a los estadounidenses en general.
En mayo de 2020, Alexander también editó el lenguaje en un borrador de declaración de los CDC sobre el número de muertos por la pandemia en los EE. UU. para hacerlo “más positivo”, según un correo electrónico revisado por el subcomité.
Redfield también dijo que la administración “comprometió” la guía COVID-19 de la agencia en varios casos para pintar una imagen más optimista de la pandemia.
Los esfuerzos de los funcionarios de Trump para proyectar una mejor imagen de la pandemia en EE. UU. afectaron la moral de los empleados, pero también podrían haber puesto vidas en peligro, según el informe.
La Dra. Anne Schuchat, subdirectora principal de los CDC, le dijo al subcomité que creía que menos estadounidenses habrían muerto en los primeros días de la pandemia si se hubiera permitido que los CDC publicaran información precisa.
Redfield dijo que desarrolló un trastorno de estrés postraumático como resultado de gestionar el proceso de redacción de la guía de COVID-19 durante su tiempo en el cargo.
El informe también demostró hasta qué punto la Casa Blanca de Trump trató de usar la autoridad de los CDC para impulsar su propia agenda política.
El Dr. Martin Cetron, director de la División de Migración Global y Cuarentena de los CDC, dijo que a su departamento se le “entregó” una orden para justificar la deportación de los solicitantes de asilo que llegan a la frontera de EE. a sus países de origen y al mismo tiempo negarles la oportunidad de solicitar asilo. Redfield fue quien firmó la orden.
La administración del presidente Joe Biden ha intentado levantar esta política, pero hasta ahora un tribunal la ha bloqueado.
Cetron también le dijo al subcomité que la administración Trump dudaba en emitir un mandato de máscara en el transporte público a pesar de que el sector privado lo había instado a hacerlo. Cetron dijo que tales reglas sobre las máscaras podrían haber evitado la muerte de muchos estadounidenses por COVID-19 en 2020.
El subcomité también descubrió que los funcionarios de la administración intentaron bloquear la publicación de “al menos 19 informes científicos diferentes de los CDC que consideraron políticamente dañinos para el presidente Trump”.
Específicamente, los funcionarios de Salud y Servicios Humanos manipularon una publicación de los CDC conocida como Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad para ocultar los primeros signos de transmisión de COVID-19.
Los investigadores de la Cámara encontraron que la administración Trump también usó cientos de millones de dólares en fondos de los CDC para una campaña, dirigida por Caputo, para “derrotar la desesperación e inspirar esperanza” en torno a la pandemia antes de las elecciones presidenciales de 2020.
Caputo denunció los hallazgos del informe en una entrevista con CNN el lunes, y agregó que el subcomité nunca se acercó a él para una entrevista.
“No me importa lo que digan o cómo lo digan, ya sea en un documento político escrito antes de las elecciones por los demócratas, por el cual no tengo ningún respeto, o si es de otra manera”, dijo a CNN.
El representante Jim Clyburn (DS.C.), presidente del subcomité, dijo en un comunicado el lunes que la administración Trump “participó en una campaña sin precedentes de interferencia política en la respuesta pandémica del gobierno federal”.
“Esta priorización de la política, el desprecio por la ciencia y la negativa a seguir los consejos de los expertos en salud pública dañaron la capacidad de la nación para responder de manera efectiva a la crisis del coronavirus y pusieron en riesgo a los estadounidenses”, dijo Clyburn.
The South Carolinian dijo que aún queda trabajo por hacer para “salvaguardar la integridad científica y restaurar la confianza del pueblo estadounidense en nuestras instituciones de salud pública”.
El subcomité ha estado investigando la respuesta federal a la pandemia de COVID-19 durante más de dos años. Este es el tercer informe que se publica.