El juez Kacsmaryk, designado por Trump, se opone al aborto desde hace mucho tiempo y se unió al tribunal después de trabajar en First Liberty Institute, un grupo legal conservador que se enfoca en temas de libertad religiosa.
La coalición que presentó la demanda, Alliance for Hippocratic Medicine, argumentó que la FDA había aprobado indebidamente la píldora en 2000 y que la mifepristona no es segura. La agencia ha cuestionado enérgicamente esas afirmaciones, señalando estudios que muestran que las complicaciones graves son raras y que menos del 1 por ciento de los pacientes necesitan hospitalización.
Este mes, el juez Kacsmaryk, en un fallo temporal, declaró inválida la aprobación del medicamento por parte de la FDA y dio a ambas partes una semana para buscar ayuda de emergencia antes de que la decisión entrara en vigencia.
Menos de una hora después, un juez federal en el estado de Washington, Thomas O. Rice, designado por el presidente Barack Obama, emitió un fallo contradictorio en una demanda separada sobre la mifepristona. El juez Rice impidió que la FDA limitara la disponibilidad de la píldora en 17 estados y el Distrito de Columbia, que eran partes en esa demanda.
Los fallos contrapuestos significaban que el asunto seguramente se dirigía a la Corte Suprema.
La FDA apeló de inmediato la decisión del juez Kacsmaryk, y un panel dividido de tres jueces del Quinto Circuito, en Nueva Orleans, confirmó la aprobación del medicamento por parte de la agencia, asegurando que la mifepristona permanecería en el mercado.
Pero el panel impuso varias barreras de acceso, poniéndose del lado del juez Kacsmaryk en parte, mientras la demanda avanzaba en los tribunales. Bloqueó una serie de pasos que la FDA había tomado desde 2016 para aumentar la disponibilidad y distribución del medicamento, como permitir que se envíe por correo y que sea recetado por proveedores médicos que no son médicos.
Adán Liptak y cristina jewett reportaje contribuido.