La epidemia de soledad de Estados Unidos está alimentando a la extrema derecha, dice el senador Chris Murphy

El senador Chris Murphy (D-Conn.) es un progresista de la corriente dominante conocido por apoyar un enfoque estadounidense más duro con respecto a Arabia Saudita y normas de seguridad de armas más estrictas.

En DiciembreSin embargo, comenzó a ocuparse de una causa que no suele estar en la agenda del Congreso: una epidemia de soledad en los Estados Unidos que Murphy cree que está silenciosamente en el corazón de la amargura y la violencia que asola el país.

“Todos estamos buscando las razones por las que ha habido un retroceso hacia la hostilidad y la violencia muy fáciles en este país”, dijo Murphy al HuffPost en una entrevista telefónica en marzo. “Todos estamos tratando de entender por qué a Donald Trump le fue tan bien a pesar de que concentró toda su energía en los recortes de impuestos para la élite”.

“Llegué a la conclusión de que hay muchas cosas que unen a los estadounidenses que nos negamos a ver, y una de esas cosas es la forma en que muchos de nosotros nos sentimos cada vez más solos, muy aislados y cada vez más desconectados”, agregó. .

En discusiones en la prensa y con colegas, Murphy argumenta que el auge de las redes sociales y los efectos de aislamiento de la pandemia de COVID-19 han potenciado la infraestructura y las normas comunales de los Estados Unidos, que ya estaban agotadas. Eso, a su vez, ha ayudado a impulsar las crecientes tasas de enfermedades mentales, abuso de sustancias, violencia e incluso, según muestran algunos estudios, extremismo de derecha.

En lugar de descartar el repunte del extremismo de derecha como evidencia de la incorregible inclinación de algunos estadounidenses por el racismo y el sexismo, Murphy ve la epidemia de soledad estadounidense como un fenómeno que puede ayudar a explicar ese aumento de una manera que deja espacio para soluciones constructivas sin excusar odiosas comportamiento.

“Cuando estás solo o solo, a menudo te sigue la ira, y eso es comprensible. Todos nos hemos sentido solos en nuestra vida, y sabemos lo frustrante que se siente y cómo puede conducir fácilmente a la ira”, dijo Murphy. “La derecha ha ofrecido una rampa de salida para esa ira. Han ofrecido conexiones e identidad basadas en mensajes de odio y división”.

“Ahí no es a donde la gente quiere ir naturalmente”, agregó. “Creo que a las personas que terminan atraídas por estos grupos de odio se les podría ofrecer una identidad mucho más constructiva o un conjunto de conexiones mucho más constructivo. Pero no ven eso a menudo”.

Por ahora, Murphy está involucrado en un ejercicio de concientización sin un conjunto claro de objetivos políticos. Su objetivo es convencer a los políticos para que se unan a él, pero también demostrar a los estadounidenses descontentos que se toma en serio sus preocupaciones.

“Mi esperanza es que podamos pasar un tiempo hablando de cómo nos sentimos”, dijo. “Si las personas desconectadas sienten que las personas en el gobierno entienden cómo se sienten y se preocupan por cómo se sienten, entonces tal vez estarán abiertos a una conversación sobre políticas que puedan ayudar”.

Murphy inclinó su mano muy levemente hacia un conjunto de políticas de reactivación de la comunidad que anticipa que ambas partes pueden respaldar.

“Estás hablando de controlar los aspectos ásperos de la tecnología, especialmente en lo que se refiere a nuestros niños solitarios. Estás hablando de reconstruir comunidades locales saludables. Estás hablando de apoyar iglesias y grupos cívicos y periódicos locales”, dijo Murphy. “Todas esas cosas no se separan fácilmente en ‘derecha' o ‘izquierda'. Eso es lo que es tan atractivo de este tema”.

La iniciativa de Murphy surge en medio de una creciente investigación sobre cómo la soledad afecta la salud mental de los estadounidenses.

Aproximadamente siete meses después de que la sociedad estadounidense se reorganizara en respuesta a la pandemia de coronavirus, el 36 % de los estadounidenses informaron sentirse solos “con frecuencia”, frente al 25 % antes de la pandemia, según un estudio. Encuesta de octubre de 2020 realizado por la Universidad de Harvard.

La tasa de soledad entre los jóvenes estadounidenses se ha convertido en un motivo de especial preocupación. Más de 3 de cada 5, o el 61 %, de los estadounidenses de 18 a 25 años reportaron soledad frecuente en el estudio de Harvard, en comparación con el 24 % de los estadounidenses de 55 a 65 años.

En retrospectiva, Murphy cree que los gobiernos no sopesaron adecuadamente los costos del cierre de escuelas y otras medidas relacionadas con la pandemia en la salud mental de los jóvenes.

“Sería una tontería no recordar nuestra decisión de mantener muchas escuelas cerradas durante más de dos años y verla como un error”, dijo Murphy, quien, sin embargo, rechaza la idea de que los demócratas estaban más comprometidos con el cierre de escuelas que los republicanos. “Es una reescritura de la historia pretender que esto fue un tema partidista”.

Siguió con una advertencia de que los sistemas escolares dirigidos por los demócratas pueden haber permanecido cerrados por más tiempo hacia el final de la pandemia, pero dijo que “los estados republicanos también estuvieron cerrados durante mucho tiempo”.

Los estudiosos también han identificado un enlace entre la soledad de los estadounidenses más jóvenes y su uso intensivo de las redes sociales, lo que a menudo reduce la frecuencia de interacciones sociales en persona más gratificantes. Los expertos han descubierto que las redes sociales han desempeñado un papel en el aumento de la depresión y la soledad entre niñas adolescentes.

“Es posible que las niñas estén aún más aisladas que los niños porque la experiencia en línea de los niños suele ser colaborativa a través de juegos en línea (Fortnite o Minecraft), mientras que la experiencia en línea de las niñas suele ser sola, desplazándose por las redes sociales”, dijo Murphy.

Al mismo tiempo, la evidencia sugiere que entre los adultos, los hombres se han visto más afectados por la epidemia de soledad que las mujeres. La tasa de suicidios entre los hombres, siempre superior a la de las mujeres, también subió considerablemente más que la tasa de mujeres en 2021.

“Cuando pierdes la capacidad de conectarte naturalmente a través de iglesias, clubes sociales o incluso el lugar de trabajo, a menudo es un problema mayor para los hombres que para las mujeres”, dijo Murphy. “Porque sin esas conexiones fáciles y naturales, a través del trabajo y las instituciones, a los hombres no les va tan bien como a las mujeres en la búsqueda proactiva de conexiones”.

No hubo ningún evento precipitante en la vida de Murphy que lo impulsara a tomar este tema más en serio. Como padre de dos hijos, uno adolescente y otro preadolescente, Murphy ha notado el efecto de la tecnología en las interacciones de los jóvenes y el mundo en el que habitan.

Además, Murphy acredita su trabajo en la elaboración de un proyecto de ley bipartidista de control de armas y salud mental en el Senado en junio pasado por darle la esperanza de que los demócratas y republicanos puedan tomar medidas adicionales para abordar la crisis de soledad del país. El senador de Connecticut fue elegido poco antes de la masacre en la Escuela Primaria Sandy Hook en Newtown, Connecticut. La lucha para reducir la violencia armada ha sido una característica definitoria de sus dos mandatos en el Senado.

“Creo que los republicanos apoyaron ese proyecto de ley en parte porque comparten mi preocupación sobre hacia dónde se dirige este país y las nuevas tensiones que rodean a nuestros niños”, concluyó.

El interés de Murphy por la soledad también es producto de sus esfuerzos por comprender el atractivo de la ideología de extrema derecha para los jóvenes. Con ese fin, el senador de Connecticut pasó el verano consumiendo literatura y medios escritos por y sobre la “Nueva Derecha”, un término amplio para las formas no convencionales de ideología de derecha que están ganando terreno entre algunos jóvenes en particular. La designación generalmente incluye apoyo al estado de bienestar fundamentalistas católicos como Sohrab Ahmari y monárquicos como Curtis Yarvin, pero también populistas económicos convencionales como el popular presentador de YouTube Saagar Enjeti.

Aunque Murphy dice que la Nueva Derecha es “en muchos sentidos muy peligrosa”, debido a lo que él describe como los elementos “antidemocráticos” y “teocráticos” del movimiento, ve espacio para un terreno común en la insistencia del movimiento en que la comunidad tenga prioridad sobre el capitalismo desenfrenado. .

“Si estudias la Nueva Derecha en desarrollo dentro del movimiento conservador, verás los primeros signos de un realineamiento potencial entre las personas en este país que pueden no compartir los mismos puntos de vista sobre el aborto o los derechos civiles, pero que creen que nuestra economía y el El estado de los niños y las familias estadounidenses se ha vuelto tan poco saludable que el gobierno tiene que tomar nuevas medidas”, dijo Murphy.

“En la medida en que creo que se avecina un realineamiento, solo se produce a través del rechazo del neoliberalismo”, dijo, refiriéndose a la ideología detrás de las políticas capitalistas de laissez-faire que se han arraigado en Estados Unidos desde la década de 1970. “Cambiando los incentivos dentro del mercado [is] no va a curar la podredumbre psicológica en este país”.