WASHINGTON — La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) amplió el jueves la elegibilidad para las vacunas actualizadas contra el coronavirus a niños de hasta 6 meses de edad, el paso más reciente para que las dosis renovadas estén disponibles para más estadounidenses.
El gobierno federal lanzó los impulsores actualizados de Pfizer-BioNTech y Moderna en septiembre, aunque el público ha mostrado poco interés en las nuevas vacunas. El gobierno amplió la elegibilidad a niños de hasta 5 años en octubre.
La nueva acción de la FDA amplía aún más el acceso a las llamadas inyecciones bivalentes, aunque es poco probable que haya una gran demanda de ellas entre los padres. Solo una pequeña fracción de los niños más pequeños del país han sido inmunizados desde que se autorizaron las vacunas originales para ese grupo de edad en junio.
La medida se produce cuando los casos de coronavirus en los Estados Unidos van en aumento. Los niños pequeños también se han visto gravemente afectados en los últimos meses por el virus respiratorio sincitial, conocido como RSV Los casos han inundado las unidades pediátricas en todo Estados Unidos.
“Ahora más niños tienen la oportunidad de actualizar su protección contra el covid-19 con una vacuna bivalente contra el covid-19, y alentamos a los padres y cuidadores de aquellos elegibles a que consideren hacerlo, especialmente a medida que nos acercamos a las vacaciones y los meses de invierno donde más tiempo se gastará en el interior”, dijo el Dr. Robert M. Califf, comisionado de la FDA, en un comunicado.
Para los niños más pequeños del país, la elegibilidad para las vacunas actualizadas contra el coronavirus variará según la vacuna y la cantidad de dosis que hayan recibido.
Los niños de 6 meses a 5 años que recibieron la vacuna de dos dosis de Moderna serán elegibles para el refuerzo actualizado de la compañía dos meses después de terminar su ronda de vacunación inicial.
La vacuna de Pfizer se administra en una serie de tres dosis para niños de 6 meses a 4 años. Para esos niños, la tercera dosis de la serie ahora será la inyección actualizada en lugar de la formulación original.
Los niños pequeños que ya hayan recibido las tres dosis de la serie de Pfizer aún no serán elegibles para un refuerzo actualizado. Pero la FDA dijo que esperaba que hubiera nuevos datos disponibles en enero sobre el refuerzo renovado para esa población, y la agencia dijo que evaluaría esos datos “lo más rápido posible”.
La elegibilidad ampliada para las vacunas actualizadas aún debe ser aprobada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
La administración de Biden ha tenido problemas para generar interés en las vacunas de refuerzo actualizadas, que apuntan tanto a la versión original del virus como a las subvariantes de Omicron. Solo alrededor del 13 por ciento de los estadounidenses de 5 años en adelante han recibido una de las nuevas dosis hasta el momento.
La FDA autorizó las vacunas de Pfizer y Moderna para los niños más pequeños del país en junio, una medida que se produjo un año y medio después de que se lanzaran por primera vez las vacunas para adultos.
Pero pocos niños pequeños han sido vacunados desde entonces. Menos del 10 por ciento de los niños de 4 años o menos han recibido una dosis de vacuna hasta el momento, y aún menos han completado su ronda de vacunación completa.