WASHINGTON — Los reguladores federales ampliaron el miércoles el acceso a vacunas de refuerzo contra el coronavirus actualizadas para incluir a niños de hasta 5 años, con la esperanza de reforzar la protección contra la versión ahora dominante del virus.
La inyección revisada desarrollada por Pfizer-BioNTech anteriormente había sido aprobada para mayores de 12 años, mientras que el refuerzo actualizado de Moderna estaba disponible solo para mayores de 18 años. La acción de la Administración de Drogas y Alimentos ampliará el acceso a la inyección de Pfizer a niños de tan solo 5 años, y a la inyección de Moderna a niños de 6 años en adelante.
“Dado que los niños han regresado a la escuela en persona y las personas están reanudando los comportamientos y actividades previos a la pandemia, existe la posibilidad de un mayor riesgo de exposición al virus”, dijo el Dr. Peter Marks, el principal regulador de vacunas de la agencia. Si bien el covid-19 suele ser menos grave en los niños que en los adultos, dijo, “más niños se han enfermado con la enfermedad y han sido hospitalizados” a medida que avanzaba la pandemia.
Los nuevos refuerzos están autorizados para su administración al menos dos meses después de que el niño haya completado la serie inicial de dos inyecciones o haya recibido una dosis de refuerzo. Los reguladores autorizaron las inyecciones para los grupos de mayor edad a fines de agosto, pero gran parte de la población en general parece no estar al tanto o no estar interesada en ellas.
El Dr. Ashish K. Jha, coordinador de Covid-19 de la Casa Blanca, estimó el martes que entre 13 y 15 millones de estadounidenses habían recibido las vacunas actualizadas hasta el fin de semana pasado. Casi 226 millones de personas han recibido una ronda inicial de vacunación y más de 110 millones han recibido al menos una vacuna de refuerzo.
Se espera que la Dra. Rochelle P. Walensky, directora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, apruebe rápidamente la distribución de las vacunas. Las vacunas actualizadas de Moderna pronto estarían disponibles para los niños en decenas de miles de sitios, mientras que las vacunas de Pfizer estarán disponibles la próxima semana, dijeron funcionarios federales.