La forma en que los padres hablan sobre los dulces de Halloween es un desastre tóxico y nocivo

Es esa época del año: calabazas y esqueletos adornan jardines y escalinatas, se ordenan y ensamblan disfraces, y los niños ya están planeando rutas de truco o trato que les traerán la mayor cantidad de dinero.

La temporada de Halloween está sobre nosotros, con bolsas de dulces que recubren los estantes de las tiendas de comestibles y tazones de barras de dulces en miniatura que aparecen a lo largo de los escritorios de las recepcionistas. Estamos rodeados de golosinas mucho antes del 31, cuando los comentarios sobre “demasiada azúcar”, “ser malo” y “hacer trampa” alcanzan su punto máximo.

¿Cuántos de nosotros hemos escuchado a alguien decir que compran su dulce de Halloween menos favorito para repartir a los que piden dulces para que no se sientan tentados a comérselo todo ellos mismos? Nuestros hijos también están escuchando todo esto.

La verdad es que un día lleno de golosinas no hará ningún daño a largo plazo a nuestros hijos (en ausencia de ciertas condiciones médicas y siempre que se cepillen los dientes). Pero escuchar a los adultos hablar mal de los dulces que son parte integral de unas vacaciones que esperan todo el año lo hace afectar la forma en que entienden la comida y sus cuerpos en crecimiento.

Los días previos a Halloween nos ofrecen la oportunidad de elegir nuestras palabras con atención y permitir que nuestros hijos experimenten diferentes alimentos con alegría en lugar de ansiedad, tal vez de una manera que nosotros no conseguimos a su edad.

A continuación, los expertos ofrecen consejos sobre cómo enmarcar esta celebración centrada en los dulces de una manera que ayude a los niños a divertirse y mantener una relación saludable con la comida.

No importa la época del año, use términos que sean de valor neutral cuando hable sobre dulces o cualquier otro alimento. Las barras de chocolate no son intrigantes. Kale no es virtuosa.

Alexandra Altman, terapeuta en Maryland que se especializa en temas relacionados con la comida y la alimentación, desaconseja hablar de dulces con palabras como “malo” y “malvado”.

“Esto puede avergonzar a los niños por amar los dulces y realmente los moraliza, cuando la verdad es que es solo un alimento que tiene azúcar”, dijo Altman. “Mientras más poder le damos, nuestros hijos tienden a obsesionarse con él o a sentirse culpables por quererlo o comerlo”.

Idealmente, los niños se acercarán a cualquier comida con curiosidad, en lugar de pensar en ella como “mala” o “buena”.

“No tiene nada de malo disfrutar de los alimentos dulces: son deliciosos y nos llenan de energía rápida”, dijo Alyssa Miller, nutricionista que administra la cuenta de Instagram. nutrición.para.pequeños.

“Al final, queremos criar comedores conscientes, que sepan cómo los alimentos afectan su cuerpo y cómo comer todos los alimentos de una manera que los haga sentir bien”, continuó.

Podemos modelar esto diciendo cosas como: “Todos los alimentos hacen algo por nuestros cuerpos. El caramelo es dulce y nos da energía rápida. Escojamos algunas de nuestras piezas favoritas para la cena de esta noche”, sugirió Miller.

Si necesita revisar el botín para eliminar los alérgenos o los peligros de asfixia, recomendó la frase: “Revisemos y eliminemos todo lo que no sea seguro para nuestros cuerpos”.

Y en lugar de advertirles que se enfermarán si comen una Twizzler más, Miller sugirió ser honestos y usar nuestras propias experiencias para ayudarlos a hacer conexiones sobre el efecto que los diferentes alimentos tienen en sus cuerpos.

Podría decir: “Mi barriga se altera un poco cuando como demasiados dulces, creo que comeré algunos esta noche y los guardaré para otro día”, dijo.

Alissa Rumsey, dietista registrada y autora de Comer sin pedir disculpassugirió permitir que los niños comieran tantos dulces como quisieran mientras los alentaba a controlar sus cuerpos sin juzgarlos.

“Hacer preguntas como ‘¿Cómo sabe el dulce?' o ‘¿Cómo se siente tu barriga?' —sin ninguna expectativa de que cambie su decisión de comer en ese momento— puede ayudar a los niños a comenzar a identificar sus sensaciones corporales y notar cómo los hacen sentir ciertos alimentos”, dijo Rumsey. “Esto, naturalmente, puede ayudarlos a autorregularse con el tiempo”.

Hablar de los aspectos positivos, como sus propios dulces favoritos de la infancia, es otra forma de conectarse con sus hijos durante las vacaciones.

“Los dulces y los postres ayudan a formar recuerdos y sentimientos de comodidad”, explicó Miller. “Esto tiene sentido porque nuestros cuerpos se sienten seguros cuando hay mucha energía rápida disponible”.

Rumsey aconsejó no regatear usando otros alimentos, como en: “Puedes comer dulces si terminas tu cena”.

“Esto refuerza la alimentación desconectada y eleva ciertos alimentos como ‘buenos' y otros como ‘malos' o ‘prohibidos'”, dijo.

Sarah Herstich, terapeuta de trauma, imagen corporal y atracones en Pensilvania, advirtió en contra de etiquetar los dulces como “adictivos” o comunicar de otra manera a los niños “que no pueden confiar en sí mismos con los dulces, o que no puedes confiar en ti mismo con los dulces, que los dulces no se pueden guardar en casa, que te harán engordar”.

Tal conversación puede conducir a “culpa y vergüenza durante y después de las experiencias de comer con estos grupos de alimentos”, dijo Herstich.

Si bien es probable que sus hijos no noten cuántos pedazos come, a menos que los esté robando directamente de su balde, escucharán su autocrítica en frases como: “No debería estar comiendo esto”, “Estoy siendo malo esta noche” o “Voy a tener que ir al gimnasio mañana”. Pueden internalizar lo que escuchan y comenzar a pensar esos pensamientos sobre su propio cuerpo.

Probablemente no, resulta.

“Si a los niños se les enseña a pensar en los dulces desde una perspectiva neutral, generalmente perderán interés en ellos después de unos días”, dijo Rumsey.

Herstich anotó que “permitir que nuestros hijos se sientan demasiado llenos” es parte de ayudarlos a “conocer sus cuerpos y lo que se siente bien”.

Los expertos advirtieron contra esconder dulces, tirarlos o ser restrictivos al respecto. Si los niños saben que los dulces todavía estarán allí para ellos mañana, sentirán menos necesidad de comerlos todos en la noche de Halloween.

“No puedo decirte cuántas mamás me dicen que cuando eran niñas no se les permitía comer sus dulces de Halloween, o que sus padres tiraron todo a la basura, y ahora, como padres, no pueden dejar de comerlos cuando lo compran para truco o trato o de las bolsas de sus hijos después de la hora de acostarse”, dijo Miller.

Altman estuvo de acuerdo en que este tipo de restricción puede resultar contraproducente.

“Los padres tienden a quedar tan atrapados en la idea de tratar de controlar el consumo de alimentos y dulces de sus hijos en una festividad como Halloween, y si bien sus intenciones pueden ser buenas, este tipo de control de alimentos generalmente solo tiende a generar obsesión por los alimentos y los dulces. y fijación en los niños”, dijo.

“En mi experiencia, y con todos los clientes que veo que luchan contra los trastornos alimentarios, esto hace que los niños se sientan engañados y frustrados, y los hace más propensos a esconder o acumular dulces”, continuó Altman.

Los adultos a menudo experimentan lo mismo cuando siguen dietas restrictivas, anhelando disfrutar precisamente de lo que se supone que no deben comer, anotó Rumsey.

“Esto es biológico: estamos programados para reaccionar ante cualquier tipo de restricción con un aumento de los antojos y un comportamiento de atracones/parecidos a los atracones”, dijo.

“Muchos padres se preocupan de que si les dan a sus hijos libertad para comer dulces, solo elegirán dulces cuando tengan la oportunidad”, agregó Rumsey. “Pero en realidad, la investigación muestra lo contrario: los niños a los que se les da acceso a una variedad de alimentos, incluidos los dulces, terminan respondiendo naturalmente a sus señales corporales intuitivas y comen una variedad de alimentos que incluyen frutas, verduras, granos, proteínas y dulces. .”

Los dulces, incluso en grandes cantidades, no dañarán a nuestros hijos. Pero la vergüenza por la grasa y la charla negativa sobre el cuerpo sí lo harán.

“Los padres tienen mucho poder en términos de influir en cómo se sienten sus hijos con respecto a la comida y su cuerpo”, dijo Altman. “Las formas en que hablamos sobre la comida, el cuerpo, el peso y la apariencia al crecer pueden plantar semillas en los años venideros”.