¿La inmersión en frío realmente hace algo o es una tontería?

Un vistazo a las redes sociales últimamente y es posible que tropezón en vídeos de influencers del fitness o celebridades sumergiéndose en agua fría en nombre de la salud. Saluda al mundo de la inmersión en frío, una práctica que se dice que viene con una gran cantidad de beneficios tanto físicos como mentales.

Si bien no existe una definición exacta y única para la inmersión en frío, el agua tiende a estar entre 50 y 59 grados Fahrenheit y generalmente se realiza durante no más de 10 o 15 minutos a la vez, dijo Dra. Tracy Zaslow, médico de medicina deportiva de atención primaria en el Instituto Cedars-Sinai Kerlan-Jobe en Los Ángeles. Sin embargo, algunas personas se sumergen en temperaturas más bajas que eso, y algunos se muestran rompiendo una capa de hielo de la parte superior de su baño antes de meterse. Normalmente, todo, excepto la cabeza, está sumergido.

“La premisa es que aporta beneficios para la salud”, según Dr. John Whyte, el director médico de WebMD. ¿Pero es eso realmente cierto? ¿Las ventajas de sumergirse en agua helada realmente valen la pena? Pedimos a los expertos que opinaran sobre algunos de los supuestos beneficios de la inmersión en frío:

Muchos atletas han estado practicando varias formas de inmersión en frío durante años, pero es posible que los hayas escuchado llamar baños de hielo. La premisa es esencialmente la misma, y ​​el objetivo suele ser eliminar el dolor muscular después de un entrenamiento intenso.

“Taquí [are] algunos estudios que mostraron que si te sumerges durante unos 10 minutos después de hacer ejercicio, puede haber menos dolor en los días siguientes”, dijo Zaslow.

Pero, por el contrario, otros estudios muestran que estirarse o hacer algo de recuperación activa después de un entrenamiento es más beneficioso que una zambullida fría, añadió. “Entonces, creo que está mezclado en eso”.

Marcas como Plunge, que vende una tina de inmersión fría, afirman los beneficios de la inmersión fría tu sistema inmunológico – que también es una idea común entre las personas en TikTok e Instagram.

“Creo que la afirmación de aumentar la inmunidad es un poco más teórica”, dijo Zaslow.

Diferentes estudios han analizado el impacto de la inmersión en frío en el sistema inmunológico, pero han combinado la actividad con la meditación y la respiración profunda.

“Y así, cuando esos fueron [done] juntos, hubo una cierta disminución en las tasas de infección, pero no estaba claro cuál de ellos era el más significativo”, afirmó Zaslow, “y definitivamente se pensó que era la respiración versus la inmersión en agua fría lo que era un componente .”

En las redes sociales, muchos defensores de la zambullida en frío lo dicen puede ayudarte a perder pesopero los expertos no están tan seguros de eso.

“Creo un estudio específico miré unos cinco minutos en agua fría a menos de 59 grados, y eso mostró que hubo un aumento en el metabolismo, lo que significa qué tan duro está trabajando su cuerpo, cuánta energía está quemando”, dijo Zaslow. “Pero no vincularon necesariamente eso directamente con la pérdida de peso”.

Mucha gente asume que un aumento del metabolismo significa una mayor quema de calorías y, debido a esto, perderá peso, pero Zaslow dijo que no cree que ningún estudio confirme totalmente esa idea.

Según Whyte, muchos de los beneficios de la inmersión en frío que se promocionan en las redes sociales, incluida la mejora del sueño, no están probados.

De hecho, un pequeño estudio de ciclistas masculinos encontraron que aquellos que participaron en la inmersión en agua fría después del ejercicio tenían la misma calidad de sueño que aquellos que hicieron ejercicio y no se sumergieron en agua fría.

Zaslow dijo allí fue un estudio que analizó a los nadadores de invierno y descubrió que nadar en agua fría ayudó a disminuir su estrés y mejorar su estado de ánimo.

“Pero… no necesariamente pudimos descifrar, ¿fue la natación lo que lo estaba haciendo o fue el agua fría?” dijo Zalow. Y, los estudios han encontradouna y otra vez, que el ejercicio regular está relacionado con un mejor estado de ánimo y niveles más bajos de estrés.

Si bien el agua fría y la natación parecen aliviar el estrés, no se sabe si sumergirse en agua fría por sí solo tendría el mismo impacto, o si es la adición de ejercicio lo que lo hace beneficioso.

Debido a la temperatura del agua, sumergirte en agua fría te ayuda a refrescarte después de un entrenamiento caluroso y sudoroso.

“Es un enfriamiento más rápido que si solo estuvieras en el aire ambiente. Estar en un ambiente frío puede disminuir la temperatura de tu cuerpo más rápido”, dijo Zaslow.

Zaslow dijo que esto es importante si tiene sobrecalentamiento, y las zambullidas frías pueden ser un buen tratamiento para cosas como el golpe de calor. En cuanto a simplemente refrescarse después de un entrenamiento, los expertos no están seguros de cuán importante es eso.

“No creo que haya habido ningún estudio que haya demostrado si el enfriamiento más rápido en un entorno no sobrecalentado realmente hizo alguna diferencia en otros resultados”, dijo Zaslow.

“La gente debe recordar que los cambios extremos de temperatura son un estrés para el cuerpo. Si tiene condiciones de salud subyacentes, el estrés de la temperatura fría puede afectar su ritmo cardíaco, respiración y presión arterial de manera negativa”, dijo Whyte.

Comparó la inmersión en frío con el ejercicio y dijo que los dos pueden tener el mismo impacto de alguna manera, pero, al igual que el ejercicio, diferentes personas requieren diferentes regímenes de acondicionamiento físico debido a las condiciones de salud subyacentes.

Y hay algunos otros consejos de seguridad para tener en cuenta si está interesado en probar la tendencia: “No se sumerja en frío solo, y ciertamente no más de unos minutos, si es nuevo en esto”. agregó Whyte.

“Es importante saber que los beneficios, aunque ampliamente discutidos en las redes sociales, no han sido respaldados por la ciencia”, dijo Whyte. Folks (y los spas de inmersión fría que se están abriendo en todo el país) probablemente estén exagerando los beneficios de esta práctica.

“No creo que realmente tengamos muchas pruebas sólidas en este momento”, agregó Zaslow.

En lugar de recurrir a la inmersión en frío, Zaslow recomienda un buen ejercicio a la antigua para ayudarlo a lograr algunos de los mismos beneficios. “Lo sabemos ejercicio ayuda con sueño, pérdida de peso, manejo del estrés, todas esas cosas… e incluso el manejo del dolor con ciertos componentes”, dijo Zaslow.

En lugar de sumergirse en frío, dijo que enfatiza el ejercicio debido a los beneficios respaldados por la ciencia que brinda el acondicionamiento físico. Y, en cuanto a la inmersión en frío, se necesita más investigación antes de que los beneficios puedan solidificarse.