Casi todos los estadounidenses hospitalizados por infección de viruela del simio tenían sistemas inmunológicos debilitados, con mayor frecuencia debido a la infección por VIH, informaron el miércoles los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
De los 57 pacientes hospitalizados descritos en el informe, el 82 por ciento tenía VIH. Más de dos tercios de los pacientes eran negros y casi una cuarta parte no tenían hogar, lo que refleja las desigualdades raciales y económicas observadas en el brote en general.
El hallazgo sugiere que aunque la mayoría de los casos de viruela del simio son leves, los médicos también deben evaluar a los pacientes con casos sospechosos de VIH y estar preparados para ofrecer un tratamiento inmediato para ambas infecciones.
“La viruela del simio y el VIH han chocado con efectos trágicos”, dijo en un comunicado el Dr. Jonathan Mermin, científico principal de los CDC sobre la viruela del simio.
La mayoría de los pacientes del estudio recibieron tecovirimat, o Tpoxx, pero el tratamiento de algunos pacientes se retrasó hasta cuatro semanas después de que buscaron atención por primera vez.
Hasta el martes, se habían informado más de 28,000 casos de viruela del simio en los Estados Unidos y casi 76,000 casos en todo el mundo. Una gran mayoría todavía se encuentran entre hombres que tienen sexo con hombres, según los CDC.
El número de nuevas infecciones de viruela del simio ha disminuido constantemente desde septiembre. Pero también ha disminuido el número de personas de alto riesgo que optan por la vacunación. Solo el 7 por ciento de las dosis de vacunas administradas hasta ahora han ido a destinatarios que son negros.
A las personas que viven con el VIH o con otras afecciones que debilitan el sistema inmunitario les fue mal en brotes anteriores de viruela del simio en países africanos.
En el nuevo informe, los científicos de los CDC analizaron informes de casos de 57 pacientes mayores de 18 años que fueron hospitalizados por viruela del simio entre el 10 de agosto y el 10 de octubre. Aproximadamente el 95 por ciento de los pacientes eran hombres.
Todos presentaban erupciones en la piel, y la mayoría también presentaba lesiones graves en la boca, uretra, recto o vagina. Aproximadamente uno de cada cinco experimentó síntomas en los pulmones y los ojos, y en cuatro pacientes se vieron afectados el cerebro y la médula espinal.
Cuatro de los 47 pacientes con VIH estaban tomando medicamentos para suprimir el virus antes de que se les diagnosticara viruela del simio. Aproximadamente uno de cada tres tenía un recuento de CD4, un indicador de la fortaleza del sistema inmunitario, de menos de 50, lo que indica una inmunosupresión grave.
Dos de los pacientes, uno de los cuales tenía VIH, estaban siendo tratados por cáncer; tres eran receptores de trasplantes de órganos sólidos; y tres estaban embarazadas. Todas estas condiciones están vinculadas a un sistema inmunológico debilitado.
Un tercio de los pacientes ingresaron en unidades de cuidados intensivos. De las 12 muertes registradas, cinco fueron el resultado de complicaciones de la infección por viruela del mono, seis están bajo investigación y se determinó que una no tenía relación.