Ya sea asistiendo a conferencias escolares, dando una primera impresión memorable en ese primer trabajo de oficina o llenando el piso en un concierto, muchos de los rituales sociales que habían sido ritos de iniciación para los jóvenes se vieron interrumpidos por la pandemia de coronavirus.
Eso ha dejado a personas como Thuan Phung, un estudiante de tercer año de la Escuela de Diseño Parsons que vive en Hell's Kitchen en Manhattan, sintiéndose “raro” acerca de las interacciones de la vida real. Después de dos años de instrucción virtual, está de regreso en el salón de clases.
“En Zoom puedes silenciar”, dijo Phung, de 25 años. “Me tomó un tiempo saber cómo hablarle a la gente”.
Ahora, un estudio reciente de las personalidades de las personas sugiere que la incomodidad que siente no es poco común para las personas de su generación, que se vieron obligadas a aislarse por las restricciones de la pandemia a los 20 años, una época de ansiedad social para muchos de ellos.
Covid no solo ha remodelado la forma en que trabajamos y nos conectamos con los demás, sino que también ha rediseñado nuestra forma de ser, según el estudio, que encontró algunos de los efectos más pronunciados entre los adultos jóvenes.
Nuestros rasgos clave de personalidad pueden haberse atenuado y nos hemos vuelto menos extrovertidos y creativos, no tan agradables y menos concienzudos, según el estudiopublicado el mes pasado en la revista PLOS ONE.
Estas disminuciones ascendieron a “aproximadamente una década de cambio normativo de personalidad”, según el estudio. Las personas menores de 30 años exhibieron una “madurez interrumpida”. Ese cambio es lo opuesto a cómo se desarrolla normalmente la personalidad de un adulto joven con el tiempo, escribieron los autores del estudio.
“Si estos cambios son duraderos, esta evidencia sugiere que los eventos estresantes en toda la población pueden torcer ligeramente la trayectoria de la personalidad, especialmente en los adultos más jóvenes”, dijo el estudio.
Los autores del estudio de la personalidad se basaron en datos del Estudio de comprensión de Américaun panel de Internet en curso en la Universidad del Sur de California que comenzó a recopilar respuestas de encuestas en 2014, basándose en datos disponibles públicamente de aproximadamente 7,000 participantes que respondieron a una evaluación de personalidad administrada antes y durante la pandemia.
Angelina Sutin, la autora principal del artículo y una profesor de la Universidad Estatal de Floridadijo que los resultados del estudio mostraron que, en promedio, la personalidad se alteró durante la pandemia, aunque enfatizó que los hallazgos capturaron “una instantánea en el tiempo” y podrían ser temporales.
“La personalidad tiende a ser bastante resistente al cambio. Podría tomar algo como una pandemia global”, dijo el Dr. Sutin. “Pero es difícil precisar exactamente de qué se trataba la pandemia que condujo a estos cambios”.
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La Dra. Sutin y sus coautores tampoco saben si esos cambios de personalidad persistirán.
Los investigadores analizaron cinco dimensiones de la personalidad: el neuroticismo, la tolerancia al estrés y las emociones negativas; apertura, definida como no convencional y creatividad; extroversión, o cuán extrovertida es una persona; amabilidad, o ser “confiado y directo”; y escrupulosidad, qué tan responsable y organizada es una persona.
Gerald Clore, profesor emérito de psicología en la Universidad de Virginia, dijo que los autores fueron “apropiadamente cautelosos” en sus conclusiones y al enfatizar la necesidad de más estudios para volver a examinar los hallazgos.
La pandemia en sí misma fue un “experimento infernal”, dijo la Dra. Clore, teorizando que pudo haber sido la reestructuración de las rutinas en lugar del estrés general lo que remodeló las personalidades de las personas.
Quizás haciendo eco de los cambios, el interés en la psicoterapia se disparó durante la pandemia, dijeron varios terapeutas. La terapia virtual también ha tenido un gran auge.
En Talkspace, una plataforma que ofrece terapia en línea, la cantidad de usuarios activos individuales aumentó un 60 por ciento desde marzo de 2020 hasta un año después, dijo John Kim, vocero de la compañía.
La cantidad de adolescentes que buscan terapia en BetterHelp casi se cuadriplicó desde 2019, dijo una portavoz de la compañía de terapia en línea.
Los terapeutas que ejercen en los Estados Unidos dicen que han observado a sus clientes luchando para navegar los confines de la vida pandémica y lidiar con las vicisitudes de las normas sociales.
Nedra Glover Tawwab, terapeuta con sede en Charlotte, NC, con práctica privada y un seguimiento de instagram de más de un millón, dijo que notó una creciente incomodidad a medida que las personas se reintegraban lentamente a las rutinas pasadas, como trabajar en una oficina.
“Nos hemos acostumbrado tanto a aislarnos que ahora creemos que nos encanta”, dijo la Sra. Glover Tawwab. “Pero, ¿es eso realmente lo que eres? ¿O es eso lo que tuviste que aceptar durante ese tiempo?
Algunas personas han sobrellevado el estrés amplificado, el agotamiento y la frustración del período encontrando una nueva salida: gritar afuera con los demás. La tendencia lleva más de un año atrayendo participantes.
Sarah Harmon, una terapeuta en Boston, organizó su primer evento de gritos primarios en marzo de 2022 para dejar de lado los sentimientos que, según dijo, estaban explotando.
“La pandemia no nos dio nada; no permitía nada de eso desinflado, nada de esa recarga”, dijo la Sra. Harmon.
Ella dijo que la proliferación y popularidad de esos eventos de gritos subrayaron cómo las personas tenían necesidades insatisfechas y pocas formas de procesar o liberar sentimientos reprimidos como la ira.
Desde abril, Heather Dinn, de Zionsville, Indiana, ha estado presentando gritos grupales mensuales en un campo de fútbol local. Ella dijo que el grito fue una oportunidad para que las personas que habían reprimido sus frustraciones se deshicieran de una carga emocional “desbordante” antes de que estallara.
“Cuando dejamos que todo se quede atascado ahí, simplemente se queda ahí y no va a ninguna parte”, dijo la Sra. Dinn, entrenadora de salud y estilo de vida.
Delta Hunter, un terapeuta en la ciudad de Nueva York que facilita un grupo de terapia de ansiedad socialDijo que la pandemia “agravó” la ansiedad existente.
“La gente quiere conectarse y procesar juntos y no pudimos hacer nada de eso”, dijo la Sra. Hunter. “La gente se sintió realmente perdida por eso”.
Los adultos más jóvenes, y especialmente los adolescentes, se han enfrentado a mayores restricciones en las actividades y experiencias típicas de la adolescencia y la juventud, concluyó el estudio de la Sra. Sutin. Encontró que las personas menores de 30 años exhibieron las caídas más pronunciadas en la conciencia y la amabilidad.
“Cuando todo tu mundo entra en el espacio virtual, pierdes ese campo de entrenamiento para poder ser más consciente”, dijo la Sra. Harmon, y agregó que vio mucha ansiedad social en las generaciones más jóvenes, tal vez porque no se habían acumulado tanto. muchas experiencias en persona y habilidades de afrontamiento.
Hace varios meses, la práctica de Anviksha Kalscheur en Chicago estableció un programa de apoyo a adolescentes para ayudar a los jóvenes a abordar los sentimientos de desconexión y aislamiento.
Los adolescentes han expresado una perspectiva general negativa hacia el futuro y una mayor ansiedad social, dijo. Los terapeutas captaron una “pequeña nube oscura” en la perspectiva de sus clientes cuando se trataba de percibir la incertidumbre de los años venideros, dijo la Sra. Kalscheur.
La conexión, el apego y la interacción con los demás son fundamentales para el desarrollo de la personalidad, dijo la Sra. Kalscheur, y agregó que la identidad y la personalidad aún se están formando en los adolescentes más jóvenes.
“Estás en esa etapa de desarrollo, en la que no reciben esas señales, esos apegos, ese aprendizaje, como todas esas piezas diferentes que suceden en las que ni siquiera piensas a menudo”, dijo. “Entonces, por supuesto, su entorno tiene un impacto tan grande y en ese marco de tiempo particular”.
Cuánto durarán los cambios del período pandémico sigue siendo una pregunta abierta, dijeron los autores del estudio.
Terapeutas como la Sra. Glover Tawwab dijeron que el período de transición a la vida en persona después de lo peor de la crisis podría presentar una oportunidad para reintegrarse lentamente y reconectarse con personas y experiencias de manera más intencional.
“Este es un momento maravilloso para observar realmente qué cosas extrañas y de qué cosas disfrutas estar lejos”, dijo. “Así que ahora tenemos este tiempo para crear lo que realmente queremos”.
Grace Wilentz, una poeta de 37 años que vive en Dublín, dijo que el lado positivo de la pandemia para ella ha sido ganar una mayor conciencia de sí misma que la ha llevado a reavivar amistades rotas. Ha estado tomando tiempo para volver a conectarse con viejos amigos durante los almuerzos de los días de trabajo.
“Esperaba que esas relaciones fueran un poco difíciles de revivir”, dijo. “En cierto modo, son más ricos y sólidos”.
La transformación positiva es posible en tiempos de incertidumbre, dijo la Sra. Kalscheur.
“A veces, se necesita un colapso real en nuestras normas sociales, culturales e incluso de salud mental para transformarse en algo mejor”, dijo. “Es casi como si te descompusieras para reconstruir”.