Mi hija está llorando. Como la mayoría de los niños pequeños, tiene grandes sentimientos sobre los refrigerios, qué libros leer cuando mamá o papá deben salir de la habitación y qué ropa debo usar yo, su madre.
En esta ocasión, está triste porque se nos acabaron sus queridas barras de granola y todavía tengo que llegar a la tienda para reponer nuestro suministro. Afortunadamente, sé lo que hará que mi hijo de 2 años se sienta mejor.
“¿Te gustaría sostener tu tampón?” Pregunto.
La respuesta a la pregunta anterior es siempre, “¡Sí!”
Durante las últimas semanas, mi hija ha llevado lo que llamamos su “tampón de apoyo emocional” a todas partes. Por ejemplo, el tampón llegó a la práctica de fútbol y acompañó a mi hijo mientras hacía dibujos con tiza en el parque. Ocupa el mismo papel en su vida que un “binkie” o un “blankey” para otros niños. ¿La unica diferencia? El “tampón de apoyo emocional” de mi hijo atrae mucha más atención que un chupete.
La relación de mi hija con su tampón comenzó cuando vio uno que se había soltado en el mostrador del baño. “¿Que es eso?” preguntó, admirando el envoltorio multicolor.
“Es un tampón,” dije, como si nada. A continuación, mi hijo quería saber para qué era. No había pensado en cuándo y cómo presentaría a mis hijos el concepto de la menstruación, pero tomé la decisión de no comenzar con una mentira. En caso de que recordara esta conversación dentro de unos años, en los rincones de su mente, quería ser lo más sincero posible.
“Um, es como una curita para el interior. Las personas que tienen úteros sangran a veces, y los tampones nos ayudan a lidiar con eso”. ¿Creo que mi hijo entendió esta explicación? ¡Definitivamente no! No obstante, me gustó el precedente que sentó en nuestra casa: uno de franqueza sobre la menstruación.
Por supuesto, no todos aprueban la decisión de nuestra familia de ser tan honestos sobre los períodos.
Una vez, en el parque, un niño de 5 años que compartía el columpio con mi hija señaló el tampón y preguntó con dulzura qué era. Miré a su padre con una expresión que decía: “¿Está bien si se lo digo? ¿O preferirías hacerlo tú mismo? Desafortunadamente, la respuesta de Park Dad fue esta: “Creo que el jardín de infantes es un poco joven para temas atrevidos como ese”.
No presioné la conversación de “productos menstruales” con Park Dad. Después de todo, convertirse en persona no grata en un parque infantil es el peor destino posible cuando tienes un niño de 2 años. Pero me preguntaba cómo cualquiera Podría pensar que explicar el propósito de los tampones era de color subido? No es como si estuviera recapitulando la trama de un thriller erótico.
De hecho, la actitud de que la menstruación es un sucio secreto que debe ocultarse a los niños tiene consecuencias reales. Mantener a los niños en la oscuridad acerca de los cambios corporales y la reproducción puede generar una verdadera confusión cuando comienza la pubertad. La investigación revela que muchos jóvenes no saben lo que está sucediendo cuando tienen sus primeros períodos. ¿Qué tan aterrador es eso?
De repente, sangrar por la vagina, y sin saber por qué, es una experiencia traumática. Incluso podría hacer que un niño piense que está herido o muriendo.
Pasé por la pubertad temprana. Cuando tenía 10 años, fui la primera de mis amigas en comenzar mi período. Si bien técnicamente sabía lo que era, estaba demasiado avergonzado para decírselo a alguien. Como consecuencia, caminé con ropa interior ensangrentada durante días.
A veces me pregunto si me habría sentido menos humillada por mi período si la cultura que rodea a la menstruación no hubiera sido tan reservada. No puedo recordar a las mujeres de mi familia o de las familias de mis amigos hablando abiertamente sobre temas como el síndrome premenstrual, los períodos o la menopausia. ¡Y los hombres que conocía eran aún peores! Una vez vi a un pariente mayor tener que salir de la habitación durante un comercial de maxi-pad. Era padre de dos hijos, pero supongo que la parte sangrante del viaje reproductivo fue demasiado para él.
Durante la pubertad, mis amigos y yo reunimos fragmentos de información de los anuncios de Tampax que veíamos durante las pausas comerciales de Oprah. Pero la fascinación de mi hija por los tampones me ha inspirado a ser transparente sobre las cosas relacionadas con el período.
Creo que la incomodidad cultural que rodea a los productos menstruales, y los períodos que existen para tratarlos, es un símbolo de nuestra incomodidad general con la idea de que nuestros hijos algún día pasarán por la pubertad, crecerán y explorarán su sexualidad. Pero los niños de todos los géneros se verán afectados por la menstruación, ya sea porque algún día tendrán períodos o porque conocerán a personas que los tienen. ¿No deberían estar preparados?
Espero que al no convertir nunca los tampones en un tabú, mi hija se sentirá más capacitada para hablar sobre la menstruación, la pubertad y la sexualidad en general. Espero que se sienta lo suficientemente segura como para hacer cualquier pregunta que se le ocurra porque creo que es importante prepararse niños a convertirse en adultos sexualmente saludables.
Mi meta es simplemente criar a una niña que esté familiarizada con el lenguaje de la menstruación desde el primer día. Preferiría no criar a una persona a la que le preocupa que se esté desangrando cuando llega a la menarquia o que tiene miedo de pedir un tampón como yo. En cambio, estoy feliz de criar a mi pequeña entusiasta de los tampones. ¡Viva el Tampón de Apoyo Emocional!
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