El diluvio de agua del huracán Ian en Florida ha provocado un máximo de 12 años en infecciones de una bacteria mortal que se propaga en aguas cálidas y salobres, según datos estatales.
Vibrio vulnificus, una bacteria a veces llamada “comecarne” por sus infecciones de heridas que amenazan la vida, causó 11 muertes entre los 65 casos reportados este año, el Departamento de Salud del estado informó. Casi la mitad de esos casos se produjeron en las zonas costeras más afectadas por la tormenta del mes pasado.
La cantidad de infecciones causadas por la bacteria, que puede propagarse a través de heridas abiertas y raspaduras que entran en contacto con aguas de inundaciones plagadas de bacterias, es casi el doble de las observadas en 2021 o 2020, y supera el pico de 12 años de 50 casos registrados en 2017 después del huracán Irma.
La mayor parte de este año iLas infecciones se encuentran en el condado de Lee, donde la tormenta de categoría 4 tocó tierra. Allí, se confirmaron 26 casos en 18 días, todos relacionados con heridas expuestas a las inundaciones. Tres casos adicionales confirmados este año no estaban relacionados con la tormenta, dijo Tammy Soliz, portavoz del Departamento de Salud del estado en el condado de Lee.
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Los signos de infección incluyen dolor, enrojecimiento, hinchazón, calor, decoloración y secreción. Se pueden producir ampollas en la piel si la bacteria llega al torrente sanguíneo, junto con fiebre y presión arterial peligrosamente baja, según el Centros de Control y Prevención de Enfermedades.
La oleada de infecciones, descrito como “anormal” por el Departamento de Salud del estado, no es del todo inesperado. Los casos de Vibrio vulnificus también se han disparado después de grandes tormentas anteriores.
Después del huracán Katrina en 2005, hubo 22 nuevos casos de la enfermedad Vibrio y cinco muertes en un período de dos semanas en los estados afectados por la tormenta, según al CDC. De estos casos, 18 estaban relacionados con heridas que se infectaron.
A estudio de 2013 encontrado que más de una cuarta parte de las infecciones de piel y tejidos blandos después de eventos extremos relacionados con el agua se debieron a Vibrio vulnificus.
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“Estas bacterias generalmente crecen más rápido durante los meses más cálidos”, dijo el Departamento de Salud en un reciente Alerta pública del condado de Lee. “Los derrames de aguas residuales en las aguas costeras, como los causados por el huracán Ian, pueden aumentar los niveles de bacterias”.
En Naples, a unas 50 millas al sur del condado de Lee, un hombre de Michigan que viajó allí para ayudar a un amigo a recuperarse de la tormenta murió después de que su pierna se infectara luego de un rasguño. Fox 17 News informó.
La prometida del hombre dijo que pensaba que la pomada antibacteriana sería suficiente. Sin embargo, su pierna se hinchó dolorosamente y murió en un hospital.
Los funcionarios de salud recomiendan que cualquier persona que trabaje en áreas dañadas por huracanes, especialmente en áreas con agua estancada, use botas y otra ropa protectora para evitar heridas y heridas en la piel debido a la exposición al agua contaminada. Este consejo es especialmente pertinente para las personas con enfermedad hepática u otras afecciones inmunocomprometidas.
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“Cualquiera puede contraer una infección de herida por Vibrio. Pero algunas personas son más propensas a contraer una infección y tener complicaciones graves”, dijo el CDC aconseja.
El tratamiento puede incluir antibióticos y, a veces, amputación para extirpar tejido muerto o infectado.
Los investigadores han advertido que se espera que aumente la prevalencia de dichos patógenos debido a la creciente frecuencia, intensidad y duración de los fenómenos meteorológicos extremos relacionados con el agua, como lluvias excesivas, marejadas ciclónicas e inundaciones.
No son solo los cortes y raspaduras los que pueden provocar una infección. La mayoría de las infecciones por Vibrio son causadas por comer ostras u otros mariscos crudos o poco cocidos, según los CDC.
“La infección grave es rara, pero el riesgo aún existe”, dijo recientemente al Dr. Robert “Wes” Farr, profesor de la Universidad de West Florida, que se especializa en enfermedades infecciosas. Diario de noticias de Pensacola tras la muerte de un hombre local después de comer una ostra cruda.
En lo que va del año, 26 personas se han infectado con la bacteria después de comer ostras en Florida. De ellos, seis murieron, según el Departamento de Salud del estado.