Los dueños de gatos no los llevan lo suficiente al veterinario. Eso es un problema.

Muchos amantes de los animales eligen criar, adoptar o traer gatos a sus hogares. Sin embargo, no todos esos gatos llegan al veterinario para un chequeo anual.

“En 2021, el 81,8 % de la población canina visitó a un veterinario, en comparación con solo el 39,8 % de los gatos”, dijo la Dra. Casey Locklear, veterinaria y directora médica sénior de Zoetis, le dijo a HuffPost. “El viaje al veterinario es un poco diferente para cada dueño de mascota, sin embargo, existen algunas diferencias fundamentales que pueden impulsar esta disparidad”.

El fenómeno es complejo pero no desesperado. HuffPost habló con Locklear y el Dr. Mondrian Contreras, experto veterinario de Seguro de calabaza para mascotassobre las razones por las que los gatos no acuden al veterinario con tanta frecuencia como los perros, por qué esto es un problema y cómo garantizar que más felinos reciban la atención médica que necesitan.

“Dado que los gatos son animales de presa, es más probable que oculten su dolor que los perros”, explicó Locklear. “Esto significa que puede ser difícil detectar cambios sutiles en el comportamiento de tu amada bola de pelo”.

Este instinto felino de ocultar el dolor o la angustia hace que sea difícil saber si tu gato está experimentando un problema médico, por lo que una visita anual al veterinario es aún más esencial.

“Asóciese con su veterinario para realizar chequeos regulares a fin de detectar el dolor y la enfermedad de manera temprana, lo que le permitirá brindar la atención necesaria para que su mascota pueda continuar viviendo su mejor vida”, dijo Locklear.

Muchos amantes de las mascotas optan por traer un gato a su hogar en lugar de un perro porque creen que será más fácil tener un gato. Si bien esto generalmente puede ser cierto, la realidad varía de un animal a otro. Incluso si su gato requiere poco mantenimiento, eso no significa que nunca necesitará atención adicional.

“La principal razón de la disparidad entre las visitas al veterinario de perros y gatos se debe a la percepción de los gatos por parte de sus dueños”, dijo Contreras. “La mayoría de los dueños de gatos ven a estas mascotas como de bajo mantenimiento, y si no ven nada evidentemente anormal, sienten que están saludables. Estos dueños obviamente aman a los animales, pero si están extremadamente ocupados, entonces es difícil llevarlos a revisiones anuales, especialmente si nada parece estar mal”.

“Mientras que los perros a menudo se sienten ansiosos y emocionados de emprender una nueva y divertida aventura, los dueños de gatos se sienten nerviosos acerca de transportar a su gato al veterinario, ya que puede ser un desafío llevarlos en un automóvil”, señaló Locklear.

Si su gato está acostumbrado a simplemente quedarse dentro de la casa, un cambio de entorno puede ser desalentador. Los propietarios pueden tener dificultades para calmar a sus gatos de camino al veterinario y en la oficina.

“Elija el transportín adecuado para que trabajen su gato y su equipo veterinario; puntos de bonificación si la tapa es removible”, aconsejó Locklear. “Preséntale este transportador a tu gato con anticipación y con frecuencia para que se aclimate mejor”.

“La falta de atención veterinaria en los gatos puede ser problemática por muchas razones, pero en pocas palabras, no sabes lo que no sabes”, dijo Locklear. “Al no buscar visitas de bienestar anuales, puede perderse una gran oportunidad de detectar e intervenir tempranamente en trastornos como la enfermedad renal crónica, el parasitismo y la osteoartritis. La intervención temprana puede ayudar a que su maravilloso felino se sienta lo mejor posible”.

Contreras se hizo eco de Locklear, señalando que los gatos sufren muchos de los mismos problemas médicos prevenibles o tratables que los perros, como enfermedades dentales, alergias, obesidad, enfermedades endocrinas, etc.

“Estos pueden tratarse con éxito si se pueden abordar estas condiciones antes de que se conviertan en un problema mayor”, explicó. “Por ejemplo, lesiones de reabsorción puede afectar hasta al 50 % o más de todos los gatos, pero se puede tratar fácilmente, lo que ayudará a prevenir el dolor crónico intenso”.

Detectar incluso cambios menores en el peso o los signos vitales de su gato en comparación con el año anterior también puede ayudarlo a reconocer un posible problema médico.

“A menudo escucho sentimientos de ‘Bueno, llevamos a nuestra mascota a su cita anual, pero no encontraron nada'”, dijo Locklear. “Es esencial darse cuenta de que cuando lleva a su mascota al veterinario, es una gran victoria para su mascota y, en este caso, ¡no tener noticias es una buena noticia! Quiero alentar a los dueños de gatos a que sean defensores del bienestar de sus gatos y se sientan bien con la oportunidad de cuidar que acaban de brindarle a su adorable felino”.

Recomendó tomarse el tiempo para discutir las vacunas necesarias y las técnicas de prevención de parásitos con el veterinario.

“Una onza de prevención realmente vale una libra de cura”, enfatizó Locklear.

Aunque las estadísticas indican que los gatos no reciben atención veterinaria anual de manera tan constante como los perros, no es imposible corregir esta disparidad.

“El primer paso para cambiar la submedicalización felina es la conciencia”, dijo Locklear. “Los padres de gatos como yo deberíamos aceptar la necesidad de visitas periódicas al veterinario, entendiendo que hemos recorrido un largo camino incluso en la última década para hacer que las visitas al veterinario con su gato sean una experiencia fácil, gratificante y quizás agradable”.

Ella promocionó los avances en la medicina veterinaria felina y enfatizó que muchas clínicas veterinarias “han logrado avances significativos para crear entornos y visitas amigables con los gatos”.

Contreras pidió una mayor educación sobre la propiedad de gatos y lo que debería implicar su cuidado diario.

“Comienza con personas que adoptan mascotas e informan a sus familias que los gatos pueden vivir una vida larga si se les cuida adecuadamente”, dijo. “Cuidar a un gato implica algo más que alimentar y limpiar la caja de arena”.

Animó a los propietarios a cepillar los dientes de sus gatos, brindarles una nutrición adecuada, crear un entorno enriquecedor, ofrecer oportunidades para el ejercicio y la estimulación mental, y llevar a sus mascotas al veterinario para las visitas de salud anuales.

Comprender lo importante que es que un veterinario evalúe a su gato “a su vez le brindará una mejor atención a corto y largo plazo y logrará el objetivo final de una calidad de vida óptima para los gatos”, dijo Contreras.