Los factores de riesgo de un coágulo de sangre son más comunes de lo que cree

Cuando ocurren en el exterior, la coagulación de la sangre puede ser algo bueno para ayudar a prevenir el sangrado excesivo después de una lesión. Las plaquetas (un tipo de glóbulo) y las proteínas en el plasma (la parte líquida de la sangre) se unen y forman un coágulo sobre la lesión, que finalmente se disuelve una vez que la lesión se ha curado.

Sin embargo, los coágulos de sangre que golpean dentro del cuerpo a veces pueden bloquear una vena o una arteria y tener consecuencias graves. Un coágulo que bloquea una vena profunda en el cuerpo es lo que se conoce como trombosis venosa profunda (TVP). Las TVP se pueden formar en cualquier vena profunda, pero generalmente se desarrollan en la parte inferior de la pierna, el muslo, la pelvis o el brazo.

Se estima que hasta 900,000 personas en todo Estados Unidos pueden desarrollar una TVP cada año, según el Centros de Control y Prevención de Enfermedades. Y no es sólo una enfermedad de personas mayores o extremadamente enfermas.

“Las TVP pueden ocurrir en pacientes más jóvenes sin problemas médicos obvios”, dice el Dr. Vicente Vargheseun cardiólogo intervencionista certificado por la junta en Centro de corazón y pulmón Deborah en Nueva Jersey, le dijo al HuffPost. “La concientización y la educación son fundamentales en el reconocimiento temprano de la TVP”.

La sangre en nuestro cuerpo existe en un equilibrio altamente regulado entre la promoción de coágulos sanguíneos (trombogénesis) y su descomposición (trombolisis), Dr. K. Francis Lee, director médico de Centro de atención avanzada de venas en Springfield, Massachusetts, le dijo al HuffPost.

“Este delicado equilibrio se inclina hacia un lado o hacia el otro según surge la necesidad”, explicó Lee.

Pero existen factores de riesgo que pueden alterar esta homeostasis, que se clasifica como adquirida o heredada. “Los factores de riesgo adquiridos incluyen eventos ‘desencadenantes' comunes, como trauma (fracturas óseas importantes), cirugía mayor, inmovilización (posición corporal fija o sedentaria a largo plazo, como después de una cirugía o durante viajes largos), infecciones graves o cáncer. Lee dijo.

El sistema venoso se considera un sistema de flujo pasivo con baja presión: los músculos de las piernas y los brazos bombean sangre activamente a través del sistema de venas, de regreso al corazón y los pulmones. “Cuando una persona no puede moverse (por ejemplo, después de una cirugía abdominal importante), los músculos de las piernas y los brazos no se mueven activamente para bombear sangre de manera efectiva”, dijo Varghese. “Esto puede provocar una disminución del flujo sanguíneo y posibles coágulos de sangre”.

La sangre se espesa alrededor de materia que no pertenece a las venas, por lo que cosas como restos de tejido, colágeno o grasa que pueden liberarse en el sistema sanguíneo después de un traumatismo o una cirugía mayor también pueden hacer que la sangre se coagule. Y si hay daño en las paredes de las venas, esto puede liberar sustancias naturales que promueven la coagulación de la sangre, según la Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos (AAOS).

“También hay una respuesta inflamatoria general en estas condiciones, que puede activar la cascada de coagulación y conducir al desarrollo de coágulos de sangre”, dijo el Dr. Nación Davidun cirujano vascular certificado por la junta en VeinSolutions en Austin, Texas, le dijo al HuffPost.

Mientras tanto, ciertos medicamentos (píldoras anticonceptivas, terapia de reemplazo hormonal) y enfermedades (insuficiencia cardíaca, enfermedad renal, cáncer) pueden provocar un espesamiento de la sangre debido a diversos mecanismos, con el riesgo potencial de TVP. También hay docenas de condiciones genéticas que pueden aumentar el riesgo de una persona no solo de desarrollar TVP, sino también ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares a una edad temprana.

“Como laico, no es práctico recordar ni preocuparse por cada factor genético heredado para desarrollar coágulos sanguíneos”, dijo Lee. “Pero cualquier evento devastador (ataque cardíaco, accidente cerebrovascular, coágulos de sangre, abortos espontáneos recurrentes) en un miembro de la familia entre los 20 y los 40 años debería generar sospechas de una afección genética hereditaria subyacente que debería analizarse”.

Los mecanismos detrás de por qué COVID-19 puede aumentar el riesgo de TVP aún no se comprenden completamente, pero existen algunas teorías.

“El virus crea un estado inflamatorio, que puede provocar que la sangre se coagule con demasiada facilidad”, dijo Nation. “También causa daño endotelial directo al tejido pulmonar, daño a las células que recubren la superficie interior de los vasos sanguíneos, que pueden liberar señales en el torrente sanguíneo que estimulan la formación de coágulos”.

También se ha sugerido que el virus puede activar directamente la cascada de coagulación a través de interacciones dentro del torrente sanguíneo. Todos estos efectos son más prominentes en pacientes con una infección grave por COVID-19 y mucho menos comunes en casos leves.

Luego está el factor de inmovilización, desde pasar días en cama hasta semanas en cuidados intensivos, que puede conducir a un flujo sanguíneo más lento y, como resultado, a un mayor riesgo de formación de coágulos sanguíneos.

“Las personas con COVID-19 o que se están recuperando deben saber que la estrategia clave para evitar la TVP es una mayor conciencia de los síntomas y la prevención, con la prevención proporcionada en gran medida por medicamentos anticoagulantes, más conocidos como anticoagulantes”, dijo Lee.

La anticoagulación preventiva es apropiada para la mayoría de las personas hospitalizadas infectadas con COVID, si no para todas, a menos que haya una contraindicación. “Sus proveedores médicos deben determinar las indicaciones específicas, el tipo y la dosis de anticoagulación”, dijo Lee.

Las personas que se han recuperado y están siendo dadas de alta del hospital no necesitan medidas preventivas de rutina para la anticoagulación.

“Las personas con factores de riesgo que las colocan en un alto riesgo de TVP deben recibir anticoagulación preventiva al ser dadas de alta del hospital”, dijo Lee. “Aunque no es una rutina, la anticoagulación preventiva después del alta por un período de tiempo parece ser beneficiosa para las personas de alto riesgo”.

Lee agregó: “Ciertamente, aquellos pacientes que desarrollaron TVP mientras estaban en el hospital deben permanecer con anticoagulación después del alta durante un período de meses, según lo determine su médico”.

¿Qué pasa si estuviera infectado con COVID-19 pero no lo suficientemente enfermo como para ser hospitalizado? Probablemente no necesite anticoagulantes preventivos de rutina, pero si tiene alguno de los factores de riesgo de TVP (cirugía reciente, traumatismo, inmovilización prolongada debido a una enfermedad grave, antecedentes familiares), debe recibir anticoagulación preventiva.

Ya sea que se encuentre en su estado de salud habitual o se esté recuperando de un trauma físico, una cirugía o una infección, la mejor forma de evitar la TVP es eliminar o minimizar tantos factores de riesgo adquiridos y hereditarios como sea posible.

Los síntomas de la TVP incluyen hinchazón, dolor o sensibilidad en la pierna, el tobillo, el pie o el brazo. Otros síntomas y signos menos comunes incluyen molestias en la cadera, el muslo o la espalda, palpitaciones inexplicables, fiebre, mareos, tos con sangre teñida o fatiga y malestar general.

“Estos síntomas pueden parecer no relacionados con los coágulos de sangre en las piernas, pero pueden presagiar advertencias tempranas de un coágulo de sangre grave de TVP en formación”, dijo Lee. Cuanto más rápido actúes, mejores serán tus resultados.

Hacer ejercicio regularmente mejora la circulación sanguínea y es una de las cosas más importantes que una persona puede hacer para evitar la TVP. “Tómese un descanso en el trabajo si se sienta todo el día caminando alrededor de su área de trabajo”, dice el Dr. Sanjay Bhojraj, le dijo al HuffPost un cardiólogo certificado por la junta del Providence Mission Hospital en el condado de Orange, California. “Programe caminatas más largas, tome descansos de pie y asegúrese de estirarse periódicamente”.

Incluso algo tan simple como mover los pies cuando está sentado durante períodos prolongados, levantando los dedos de los pies en el aire durante tres segundos con los pies apoyados en el suelo, puede estimular la circulación en los momentos en que es más sedentario. Cuanto más se mueva, menos posibilidades tendrá de desarrollar un coágulo de sangre TVP.

Tenga cuidado con los medicamentos.

Ciertos medicamentos, como las píldoras anticonceptivas y la quimioterapia, pueden aumentar el riesgo de coágulos sanguíneos.

“Cuando un tratamiento es inevitable, asegúrese de consultar con su médico acerca de las opciones de anticoagulación profiláctica”, dijo Lee, y tome sus medicamentos exactamente como se los recetaron para maximizar la eficacia.

Los calcetines de compresión pueden ayudar a la circulación al evitar que la sangre se acumule en las venas, lo que no solo mejora el flujo sanguíneo sino que también estimula la capacidad del cuerpo para prevenir los coágulos de sangresegún la Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos.

Esta es una estrategia particularmente útil para usar cuando viaja, después de una cirugía o durante otros episodios de inactividad, como cuando está trabajando en su escritorio.

“Si planea viajar en avión, use ropa cómoda y holgada, beba mucha agua y manténgase activo caminando cada hora más o menos”, dijo Bhojraj. “También debe cambiar la posición de su asiento con frecuencia y evitar cruzar las piernas durante el vuelo”.

“Fumar restringe el flujo sanguíneo y aumenta el riesgo de coágulos de sangre”, dijo Bhojraj. “Nunca es demasiado tarde para dejar de fumar”.

Siga un protocolo postoperatorio.

Si tiene que someterse a una cirugía mayor y no puede estar físicamente activo, su médico probablemente implementará anticoagulantes de dosis baja en forma de pastillas o inyectables, o dispositivos de compresión en las piernas, para prevenir los coágulos de sangre, dijo Varghese. También pueden promover la deambulación temprana (caminar u otros movimientos) para reducir su riesgo.

La cantidad de tiempo que esté en el protocolo variará, según el tipo de cirugía que haya tenido y sus otros factores de riesgo, pero seguir el protocolo, y mantenerse en contacto cercano con su médico acerca de cómo va, es un super -parte importante de tener una recuperación libre de TVP.

Busque su historia familiar.

Investigue si tiene o no antecedentes familiares de eventos de coágulos sanguíneos, como ataques cardíacos a una edad temprana, accidentes cerebrovasculares, TVP o complicaciones inexplicables del embarazo.

“Si existe tal historial familiar, entonces consulte con su médico o un hematólogo sobre si se pueden indicar pruebas genéticas o hematológicas”, dijo Lee. “Si un miembro de la familia da positivo por alguna anormalidad, entonces evalúe a todos en el círculo familiar apropiado en consulta con el médico”.

Este conocimiento puede salvarle la vida, no solo a usted, sino posiblemente también a sus padres, hermanos e hijos.

Si experimenta hinchazón, dolor o sensibilidad repentinos y persistentes en la pierna, el tobillo, el pie o el brazo que se siente como un caballo charley (un calambre muscular repentino y doloroso) y estos síntomas persisten durante más de uno o dos días y empeoran, haga una cita con su médico de inmediato, y si tiene dificultad para respirar o experimenta dolores agudos en el pecho, llame al 911.

Cuando vea a su médico o visite una sala de emergencias, recibirá un examen físico. Un médico le hará preguntas sobre su salud para ayudar a determinar la probabilidad de un coágulo de sangre TVP.

Asegúrese de informarles si ha tenido una cirugía reciente o una lesión grave (piense: fractura de un hueso), cáncer, accidente cerebrovascular, insuficiencia cardíaca, si está tomando hormonas (como píldoras anticonceptivas) o si ha viajado durante un período prolongado, ya que todos estos pueden aumentar su riesgo.

Un coágulo de sangre TVP generalmente se diagnostica mediante una ecografía de la extremidad. Según la situación, es posible que se necesiten imágenes avanzadas, que incluyen una tomografía computarizada, una resonancia magnética o una venografía.

Los anticoagulantes son la terapia de referencia, que ayuda a disolver el coágulo, y se administran por vía intravenosa o en forma de pastillas.

“En el pasado, la única píldora anticoagulante era la warfarina, que requería análisis de sangre frecuentes para controlar los niveles y la eficacia”, dijo Varghese. “Ahora tenemos varias opciones de medicamentos anticoagulantes que parecen ser más seguros, mejor tolerados y no requieren análisis de sangre frecuentes”.

En casos más severos, su médico puede recomendar la eliminación de coágulos de sangre de sus piernas o pulmones mediante procedimientos o cirugía mínimamente invasivos.

“Las venas que se limpian de coágulos de sangre conducen a resultados mucho más saludables que aquellas que tienen coágulos de sangre residuales o cicatrices dentro de la vena”, dijo Lee. “El diagnóstico temprano y el tratamiento agresivo pueden conducir a resultados clínicos satisfactorios a largo plazo”.