Cuando el tratamiento antiviral Paxlovid comenzó a usarse más ampliamente para las infecciones por covid-19 a principios de este año, los médicos que lo recetaron y los pacientes que lo tomaron notaron que los síntomas a veces reaparecían unos días después de haber desaparecido. Algunas personas incluso dieron negativo antes de experimentar el rebote. Pero este desconcertante fenómeno puede ocurrir ya sea que tome Paxlovid o no, según un nuevo estudio.
Los investigadores encontraron que cuando los pacientes recibieron un placebo en lugar de tratamiento, una parte de ellos todavía experimentó un rebote de sus síntomas después de haber mejorado inicialmente.
“El retorno de los síntomas es común”, dijo el Dr. Davey Smith, jefe de enfermedades infecciosas y salud pública mundial de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego, quien dirigió el estudio. “Eso no significa que las cosas vayan al sur. Es simplemente la forma natural en que se desarrolla la enfermedad”. Sin embargo, lo que es sorprendente es cuántas personas pueden experimentar un rebote, dijo.
Para comprender la variabilidad natural en los síntomas del coronavirus, el Dr. Smith y su equipo rastrearon a 158 participantes de ensayos clínicos que habían dado positivo por covid entre agosto y noviembre de 2020. Cada persona llevó un diario y marcó 13 síntomas diferentes de covid como ausentes, leves, moderado o severo. Entre las 108 personas cuyos síntomas habían mejorado sin tratamiento antiviral y habían desaparecido por completo durante al menos dos días consecutivos, 48 personas (44 por ciento de las que se recuperaron) notaron que los síntomas reaparecían en varios momentos durante las cuatro semanas de seguimiento.
“La buena noticia es que nadie a quien le reaparecieron los síntomas tuvo que ir al hospital o murió o incluso tuvo síntomas graves”, dijo el Dr. Smith. El ochenta y cinco por ciento de los que tuvieron un rebote informaron que sus síntomas eran leves; El 15 por ciento tenía al menos un síntoma moderado.
Lea más sobre la pandemia de coronavirus
Las quejas más comunes durante un rebote de síntomas fueron tos, fatiga y dolor de cabeza. Todos estos fueron similares a los síntomas que las personas informaron al comienzo del estudio, en la fase activa de su infección, dijo el Dr. Smith.
Sin embargo, una de las limitaciones del estudio es que analizó cepas más antiguas de coronavirus en personas, antes de que las vacunas estuvieran disponibles. Eso hace que sea difícil extrapolar con qué frecuencia los síntomas de rebote pueden ser un problema con las cepas actuales de Omicron, especialmente porque la mayoría de las personas también tienen alguna experiencia inmunológica con el virus en este punto de la pandemia, ya sea debido a una infección anterior o a su vacunación. Los síntomas también pueden cambiar con cada variante, y su gravedad puede ser muy subjetiva, dijo el Dr. Bruce Farber, jefe de salud pública y epidemiología de Northwell Health en Nueva York. Los pacientes notaron síntomas de rebote que “fueron notablemente leves y, francamente, bastante poco impresionantes”, dijo.
¿Por qué a veces los síntomas reaparecen?
El patrón de síntomas crecientes y menguantes ocurre en varias enfermedades respiratorias, incluido el resfriado común, la gripe y el virus respiratorio sincitial. “La gente nunca le ha prestado mucha atención en el pasado, para ser honesto, siempre y cuando el paciente esté clínicamente mejor”, dijo el Dr. Farber.
Los síntomas a veces desaparecen y luego vuelven a aparecer debido a la propia respuesta inmunitaria del cuerpo a la infección, dijo el Dr. Farber. Si bien los síntomas iniciales como fiebre, tos o secreción nasal pueden ser provocados por el propio virus, el cuerpo produce sus propias señales de alarma cuando detecta un invasor extraño. Estas señales vienen en forma de proteínas que ayudan a inactivar el ARN viral y les dicen a los glóbulos blancos dónde encontrar más patógenos, lo que acelera su eliminación del cuerpo. Al mismo tiempo, estas reacciones crean inflamación en el cuerpo, lo que puede provocar dolor de cabeza, hacer que se sienta agotado o prolongar la duración de la tos.
“A esto lo llamo fuego amigo”, dijo el Dr. Farber. “El sistema inmunitario tiene muy buenas intenciones y es 100 por ciento necesario, pero a veces es claramente hiperreactivo, y eso a menudo causa problemas”.
¿Qué necesita saber sobre los síntomas de rebote de Paxlovid?
Las preocupaciones sobre los síntomas de rebote al tomar Paxlovid, y otro medicamento antiviral llamado molnupiravir, parecen haber reducido el interés de las personas en usar tratamientos para Covid. Pero el nuevo estudio muestra que también puede tener un rebote con Covid no tratado. “Espero que esto pueda ayudar a las personas a tener menos miedo de un posible rebote”, dijo el Dr. Smith.
Paxlovid y otros medicamentos pueden ser tratamientos que salvan la vida de muchos pacientes con covid, dijo el Dr. Smith. La investigación ha demostrado que reducen con éxito el riesgo de hospitalización y muerte en un 88 por ciento en personas no vacunadas. en un hoja informativa para médicos que recetan PaxlovidPfizer anotó que se produjeron rebotes en algunos pacientes que recibieron el tratamiento, ya tasas similares entre las personas que recibieron un placebo.
Puede haber varias razones potenciales para un rebote de Paxlovid. Algunos médicos han especulado que además de la probabilidad de un rebote causado por el propio sistema inmunitario del cuerpo, Paxlovid tomado demasiado pronto puede evitar que el sistema inmunitario se prepare adecuadamente para combatir cualquier virus restante una vez que el medicamento disminuya. “Si eres joven y saludable, y has sido vacunado y reforzado, entonces no recomiendo Paxlovid a las personas, en su mayor parte”, dijo el Dr. Farber.
Pero los expertos están de acuerdo en que las personas enfermas y con alto riesgo de desarrollar covid grave, incluidos los adultos mayores de 65 años, así como las personas de cualquier edad con afecciones de salud subyacentes como enfermedades cardíacas, cáncer, diabetes u obesidad, deben buscar tratamiento.
Si experimenta un rebote después del tratamiento, no hay evidencia de que necesite comenzar otro ciclo de Paxlovid. Aíslese un tiempo más en caso de que sea contagioso para los demás. Y trate de controlar los síntomas con medicamentos para el dolor y la fiebre, remedios caseros y tiempo, dijo el Dr. Smith. “Recomiendo mantenerse hidratado, ver ‘Las chicas doradas' y comer sopa de pollo”.