Más de 10,5 millones de niños quedaron huérfanos o perdieron a un cuidador debido a COVID-19: estudio

Un nuevo análisis sobre el efecto de COVID en los niños ha encontrado que más de 10,5 millones han quedado huérfanos en todo el mundo debido a la pandemia o han experimentado la muerte de un cuidador, más del doble del número estimado hace siete meses.

Los nuevos hallazgos, publicado el martes en JAMA Pediatrics, muestran que las muertes por orfandad y cuidadores hasta el 1 de mayo de este año han sido más altas en los países de bajos ingresos, con la mayoría en el sudeste asiático y África.

Bolivia y Perú tuvieron las estimaciones nacionales más altas de orfandad por cada 1000 niños, con 1 de cada 50 niños en ambos países sudamericanos perdiendo a sus cuidadores. Aproximadamente 1 de cada 100 niños en Namibia, Egipto, Bulgaria, Sudáfrica, Ecuador, Eswatini, Botswana y Somalia perdieron a sus cuidadores. encontró el estudio.

Las tasas de vacunación suelen ser más bajas y las muertes relacionadas con COVID son un estimado cuatro veces mayor en algunos países de bajos ingresos que en los de altos ingresos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, que codirigió el estudio.

“COVID-19 puede provocar la muerte en cuestión de semanas entre las poblaciones no vacunadas y bajo ciertas condiciones médicas, lo que deja a las familias con poco tiempo para preparar a los niños para lo que podrían experimentar cuando mueren sus cuidadores”, dijo el CDC en declaración sobre el estudio recomendaciones. “Como la mayor parte del mundo se está adaptando a la vida con COVID-19, los estudios muestran que los niños que perdieron a un cuidador(es) durante la pandemia siguen necesitando asistencia con urgencia”.

Para un niño, la pérdida de uno de los padres puede conducir a “la institucionalización, el abuso, el duelo traumático, los problemas de salud mental, el embarazo en la adolescencia, los malos resultados educativos y las enfermedades crónicas e infecciosas”, afirma el informe. A pesar de estos efectos a largo plazo conocidos, los autores enfatizan que no se está haciendo lo suficiente para ayudar.

“Si bien se invierten miles de millones de dólares en la prevención de muertes asociadas con el COVID-19, se está haciendo poco para cuidar a los niños que quedan atrás”, afirman los autores.

La estimación de 10,5 millones del informe es más del doble de lo que estimaron los investigadores El pasado octubre debido a que la Organización Mundial de la Salud publicó en mayo datos más precisos sobre el exceso de muertes durante la pandemia, dijo al HuffPost la autora principal, la Dra. Susan Hillis.

“Ninguno de nosotros anticipó que el aumento sería tan alto como lo fue. Sin embargo, una vez que reflexionamos, fue lógico”, dijo Hillis en un correo electrónico el miércoles.

Eso es porque el exceso de datos de mortalidad… la diferencia entre el número total de muertes directas e indirectas debido a la pandemia y el número esperado si no hubiera una pandemia, se reveló en mayo como significativamente más alto de lo estimado previamente por la OMS.

“Si el total de muertes se duplica por completo, entonces no debería sorprendernos que muchos de los que murieron tenían hijos, por lo que la cantidad de niños afectados por la muerte de padres y cuidadores también aumentó notablemente”, dijo Hillis.

Las muertes y hospitalizaciones por COVID-19 han disminuido en general a nivel mundial desde febrero, aunque el la OMS ha pronosticado que estos números comenzarán a aumentar nuevamente en el hemisferio norte a medida que llegue el invierno.

Hillis dijo que espera que la tasa de impacto en los niños disminuya y no continúe aumentando rápidamente como lo ha hecho, en base a un tiempo real calculadora estimando la orfandad global por el Imperial College de Londres.

Aún así, señaló que desde mayo, cuando la OMS publicó sus cifras actualizadas de mortalidad, se estima que 100.000 niños más han perdido a un cuidador o han quedado huérfanos.

“Estos son 100.000 niños de más”, dijo.