Una vez que se agote el suministro de tratamientos del gobierno, los proveedores de atención médica deberán comprarlos por su cuenta, y las aseguradoras cubrirán los costos para los estadounidenses tal como lo hacen con otros tratamientos. En la mayoría de los casos, las personas sin cobertura pagarán los medicamentos de su bolsillo. Lo mismo ocurre con las pruebas de coronavirus.
Y dado que se espera que los precios de las vacunas contra el coronavirus aumenten en el mercado comercial, las inyecciones eventualmente podrían volverse menos accesibles para las personas sin seguro. El gobierno federal ha comprado una gran cantidad de las dosis de refuerzo actualizadas, pero se espera que se necesite otra ronda de inyecciones el próximo año.
La administración Biden ha propuesto un nuevo programa llamado Vacunas para adultos que sigue el modelo de un programa federal que proporciona vacunas a niños sin costo alguno. Si lo financia el Congreso, el programa proporcionaría vacunas contra el coronavirus y otras vacunas y reembolsaría a los proveedores las tarifas administrativas.
El gobierno también ha hablado con los fabricantes de vacunas y tratamientos sobre la financiación de sus propios programas para las personas sin seguro, dijo Dawn O'Connell, subsecretaria de preparación y respuesta del Departamento de Salud y Servicios Humanos, en un evento organizado por la Kaiser Family Foundation este otoño.
“Estamos tratando de tirar de algunas palancas a la vez”, dijo.
En 15 estados, una disposición federal temporal permite que los fondos de Medicaid se utilicen para cubrir las tarifas, los tratamientos y las pruebas relacionados con las vacunas para las personas sin seguro. Pero ese programa expirará cuando el gobierno federal levante su declaración de emergencia de salud pública por la pandemia, medida que podría tomar el próximo año.
La administración de Biden también ha experimentado con un programa más pequeño que podría ofrecer una plantilla para futuros métodos de distribución. En septiembre, semanas después de que un tratamiento con anticuerpos monoclonales de Eli Lilly saliera al mercado comercial, la administración anunció que poner a disposición 60.000 dosis a los proveedores de atención médica. Cada vez que un proveedor usaba una dosis comprada comercialmente para un paciente sin seguro, el gobierno federal ofrecía reemplazar esa dosis. (La Administración de Alimentos y Medicamentos dijo la semana pasada que el medicamento, que no se espera que funcione contra las variantes más nuevas del coronavirus, ya no estaba autorizado para uso de emergencia).
Hubo señales de advertencia incluso antes de que el fondo federal para personas sin seguro caducara de los problemas que se avecinaban. Anthony Lund, un asesor profesional de seguros de salud que trabajó anteriormente en un centro de pruebas de Mayo Clinic en Minnesota, una vez ofreció garantías a los pacientes sin seguro que programó para pruebas de coronavirus: el gobierno federal se haría cargo del costo.