El secretario de Asuntos de Veteranos, Denis McDonough, deja en claro quién tiene la última palabra para decidir si los veteranos en los estados que prohíben el aborto aún pueden acceder a la atención del aborto.
Él lo hace, no los fiscales generales estatales republicanos.
Durante una audiencia del miércoles ante el Comité Senatorial de Asuntos de Veteranos, la Senadora Mazie Hirono (D-Hawaii) elogió a McDonough por cambiando las reglas de VA este mes, por primera vez, para brindar servicios de aborto a veteranos en casos de violación, incesto o cuando la vida de la paciente está en riesgo. Actualmente, hay alrededor de 300,000 mujeres veteranas en edad fértil que reciben atención médica a través del sistema de salud de VA, y muchas viven en estados donde el aborto ya no está disponible.
Hirono señaló que el fiscal general republicano de Alabama, Steve Marshall, ya está amenazando con enjuiciar a cualquier médico de VA que brinda servicios de aborto en su estado, donde el aborto ahora está completamente prohibido.
“Esperaría que otros fiscales generales republicanos, en los estados donde ahora se practica el aborto, hagan lo mismo”, dijo Hirono a McDonough. “Señor. Secretaria, ¿qué protecciones legales tienen los empleados federales en VA bajo la regla final provisional?
McDonough dijo que la Oficina de Asesoría Legal del Departamento de Justicia acababa de publicar una opinión horas antes, una que él solicitó, que concluyó que es completamente “un ejercicio legal de la autoridad de VA” para proporcionar a los veteranos acceso a la atención de la salud reproductiva.
La opinión del Departamento de Justicia también concluyó que “los estados no pueden imponer responsabilidad penal o civil a los empleados de VA, incluidos médicos, enfermeras, personal administrativo, que brindan o facilitan abortos o servicios relacionados de una manera autorizada por la ley federal”, dijo. “La cláusula de supremacía de la Constitución prohíbe que los funcionarios estatales sancionen a los empleados de VA por desempeñar sus funciones federales, ya sea a través de procesos penales, procedimientos de revocación de licencias o litigios civiles”.
“Este [Office of Legal Counsel] La opinión deja muy en claro las protecciones que se brindan a los proveedores de VA”, agregó McDonough.
Un portavoz de Marshall no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La Oficina de Asesoría Legal del Departamento de Justicia no respondió de inmediato a una solicitud de una copia de su opinión legal sobre el VA que brinda servicios de aborto.
Tom Williams a través de Getty Images
A diferencia del Departamento de Salud y Servicios Humanos, el VA no está sujeto a la Enmienda Hyde, la disposición legislativa que prohíbe el uso de fondos federales para el aborto excepto en los casos en que el embarazo sea causado por violación, incesto o cuando la vida de la mujer esté en peligro. riesgo. Pero los líderes de VA optaron por implementar restricciones similares a las de Hyde a pesar de que la agencia no estaba obligada a hacerlo.
HuffPost le preguntó a VA a principios de este mes por qué McDonough decidió limitar los servicios de aborto de VA a casos de violación, incesto o riesgo de vida del paciente. Un portavoz del departamento dijo: “En este momento, VA está respondiendo a la necesidad de emergencia de proteger la vida y la salud de los veteranos de nuestra nación”.
McDonough dijo el miércoles que la decisión de brindar servicios de aborto a los veteranos fue en respuesta a preocupaciones de seguridad.
“Quisiera reiterar que el principio que nos llevó a dar este paso es la seguridad de los pacientes veteranos”, dijo. “Nos tomamos eso muy, muy en serio. Cada decisión de salud que tomamos fluye de ese principio”.