“Que paso con ¿tu cara?”
La mujer que no conocía estaba casi gritando, y ni siquiera intentaba enmascarar la mirada de lástima en su rostro. Como la mayoría de las personas, ella solo quería saber la historia detrás de todo: ¿Cogí una enfermedad rara de la piel? ¿Comí algo que causó tan grandes protuberancias de acné?
Imagínese responder preguntas sobre su acné dondequiera que vaya: en el mercado, la escuela, las calles y la iglesia.
Al principio, traté de responder a las preguntas, diciéndoles que los granos aparecieron de repente. Inicialmente, explicaría que había intentado usar varios productos, pero hicieron poco para ayudar a mi cara. Pero, como no dejaban de molestarme, decidí dejar de responder a sus preguntas.
Mi cara no siempre había sido así. Si lo hubiera sido, tal vez hubiera desarrollado una piel más dura para manejar todas las preguntas, las miradas que recibía al caminar por la calle y las miradas de lástima. Pero mi experiencia con el acné comenzó de repente y las reacciones me afectaron. No importa cuánto intenté ser fuerte y decirme a mí misma que todavía era hermosa, me afectó profundamente.
El acné afecta sobre 95% de los adolescentes, incluidos muchos de mis compañeros de secundaria. Mi cara era suave en ese entonces, así que nunca imaginé que tendría esta experiencia más adelante en la vida. A los 15 años me veía como una de las chicas más hermosas de mi clase. Cinco años más tarde, el acné había hecho lo peor en mi autoestima.
Siempre pensé que podía manejar cualquier cosa que la vida me pusiera en el camino. Pero no estaba lista para el daño que el acné me hizo mental y emocionalmente.
Los brotes de acné comenzaron en mi segundo año en la universidad. Al principio no fue tan malo. En mi tercer año, estalló hasta el punto de que me vi obligado a ir al hospital. El dermatólogo solo estaba disponible algunos días, por lo que tuve que reservar una cita para la semana siguiente.
Después, decidí parar en el mercado cerca de mi escuela para comprar algunas cosas. Estaba ocupado como de costumbre y había gente por todas partes. Pensé, por una vez, que me perdería entre la multitud sin que nadie me viera o preguntara por mi cara. Pero estaba equivocado.
“¿Qué estás usando para tu cara?” me preguntó la primera mujer en cuya tienda entré para comprar huevos.
Vivo en Nigeria, y en mi país, a la gente no le importan sus asuntos. Sienten que el negocio de todos es su negocio. Mi país es un lugar donde un extraño te preguntaría por qué no estás casado o por qué aún no has empezado a tener hijos. Un lugar donde recibes consejos no solicitados no solo de personas que conoces sino también de extraños.
“Haz una mascarilla de huevo con polvo de hornear y aplícala en la cara dos veces al día. Una vez tuve granos terribles como los tuyos hace algunos años”, continuó la mujer. “Esto fue lo que usé en mi cara, y funcionó como magia”.
Le di las gracias y salí de su tienda. Si hubiera escuchado los miles de consejos que he recibido de la gente sobre qué aplicar en mi rostro, probablemente lo habría destruido para siempre. Una mujer en el mismo mercado me dijo una vez que me frotara la sangre de mi período en la cara, una idea que me dio náuseas al instante.
No podía creer cuántas personas sin conocimientos de dermatología se sentían cómodas diciéndome cómo tratar mi rostro. Hubiera preferido que no dijeran nada y se ocuparan de sus asuntos. Aunque había otro grupo de personas que me incomodaron con solo mirar. No dirían una palabra, pero creo que hubiera preferido que hablaran.
En mi cita con el dermatólogo la semana siguiente, el médico me preguntó sobre mi historial médico y los medicamentos que había tomado recientemente. Ella señaló que el corticosteroide recetado que tomé cuando viajé a casa de vacaciones podría haber desencadenado los brotes.
El dermatólogo me recetó un lavado facial, medicamentos y cremas tópicas. Debía usar un lavado facial con ácido salicílico, una crema tópica que contiene peróxido de benzoilo y un gel de retinol. También tomé medicamentos con doxiciclina.
Esperaba que los medicamentos funcionaran de inmediato, pero tuve que esperar un tiempo y usarlos durante algún tiempo antes de notar algunos cambios. A pesar de lo mal que estaba, tuve que obligarme a salir de mi habitación, ir a la escuela y continuar con mi vida cotidiana.
Un día visité a mi amigo, quien me dijo que yo era fuerte. “Si estuviera en tu lugar, no sería capaz de salir de mi habitación”, dijo.
“¿Cómo lidias con todas las preguntas y miradas?” ella preguntó.
“Sobrevivo”, respondí, riéndome. No le dije el tipo de fuerza de voluntad que necesitaba para salir de mi habitación cada día. No le dije que algunos días lloraba cuando me miraba en el espejo.
Afortunadamente, tuve amigos que me apoyaron y me ayudaron a sentirme mejor conmigo mismo. Veía películas o leía libros para distraerme. Dar un paseo para despejar mi mente durante la noche cuando nadie se daría cuenta de mi cara también me ayudó.
Los medicamentos que me recetó el dermatólogo finalmente funcionaron. No aclaró todo, pero ayudó mucho, especialmente al iniciar el proceso de curación. Más tarde tuve que encontrar otros productos para ayudar a suavizar las cicatrices que dejaban los granos. Pero no antes de que todo esto afectara mi autoestima.
Recientemente, pregunté Angela Karanja, psicóloga, autora, entrenadora de empoderamiento, mentora y fundadora de Criar adolescentes notablessobre cómo lidiar con los sentimientos negativos que vienen con el acné.
“El primer paso es la etapa de concientización”, dijo Karanja. “Aprender a asegurarnos de que estamos bien y que nuestro valor humano no está ligado a tener o no tener la cara clara. Somos más que una cara, mucho más que una cara”.
Es posible que no lo entiendas hasta que lo hayas experimentado. Pero las condiciones de la piel como el acné pueden hundir su autoestima e incluso causarle depresión. Tenía que tratar constantemente de recordarme a mí misma que incluso con las espinillas, mi belleza seguía intacta, tal vez escondida, pero no perdida. Y entonces y ahora, soy más que una cara.
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