Seguramente has escuchado la expresión sobre una manzana podrida estropeando todo el grupo. Si bien es una metáfora de alguien cuyo comportamiento hace que todo un grupo se vea mal, también podría referirse literalmente a las frutas y verduras reales en su refrigerador. Cuando encuentra una uva podrida en un paquete o un pimiento mohoso en su cajón para verduras, ¿sigue siendo seguro comer el producto que está en contacto con estos artículos? ¿O deberías tirar todo a la basura?
“Si bien una manzana podrida puede echar a perder el racimo, lleva tiempo hacerlo”, dijo Matt Regusci, director de crecimiento y relaciones públicas de ASI, empresa que brinda servicios de inspección, certificación y consultoría en seguridad alimentaria. “No hay necesidad de tirar todo el cajón de las verduras debido a una fruta o verdura podrida, simplemente tira el producto que toca el artículo podrido”.
También es probable que sea seguro comer productos que hayan estado en contacto con un artículo mohoso, siempre y cuando lo laves primero y lo comas rápidamente, agregó. Pero hay muchos factores a considerar. Esto es lo que debe saber acerca de cómo los productos en mal estado pueden afectar los artículos cercanos y cómo decidir si todavía está bien comerlos.
¿Pueden los productos agrícolas podridos o mohosos contaminar otros artículos?
Hay cientos de miles de especies de mohos, que son hongos microscópicos que viven en la materia vegetal y animal, según el Departamento de Agricultura de EE. UU.. El moho comúnmente se propaga liberando esporas en el aire, dijo Vanessa Coffman, directora de la Alianza para detener las enfermedades transmitidas por alimentos. También se puede propagar a través del agua o los insectos.
Por lo tanto, el moho puede migrar fácilmente de una fruta o verdura a otra que la esté tocando, dijo Tamika Sims, directora sénior de comunicaciones de tecnología alimentaria en la Consejo Internacional de Información Alimentaria.
“Lo mejor es tirar primero el producto mohoso e inspeccionar el producto tocándolo en busca de moho”, dijo. “Si ve moho, siente la piel blanda o ve decoloración, este producto también debe desecharse”.
Y, “limpie y limpie su refrigerador regularmente”, especialmente si ha tenido artículos mohosos, agregó Coffman.
Algunos mohos están bien para comer, como en los quesos azules, dijo Coffman. Otros pueden causar enfermedades graves. Algunos moldes pueden producir micotoxinasque son toxinas que te enferman, pero la mayoría de los consumidores estadounidenses no suelen estar expuestos a este tipo de moho, agregó.
Los alimentos mohosos también pueden tener crecimiento bacteriano. Es esta bacteria, no el moho en sí, la que suele causar enfermedades transmitidas por los alimentos, dijo Coffman.
¿Debe tirar las frutas y verduras que han estado en contacto con un objeto podrido?
El desperdicio de alimentos es un gran problema en los EE. UU. El hogar promedio desperdicia el 32% de los alimentos que compra, lo que le cuesta a los consumidores $240 mil millones al año, según una investigación publicada en el Revista estadounidense de economía agrícola.
Por lo tanto, no siempre es necesario tirar todo lo que hay en la gaveta o un paquete completo de fresas solo porque ves un producto mohoso, dijo Coffman.
Puede tomar de unos días a un par de semanas para que las frutas y verduras desarrollen moho en el refrigerador o la despensa, según la guía definitiva sobre moldes.
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Pero si ve un artículo mohoso, inspeccione las frutas y verduras vecinas en busca de signos de moho (pelusa verde o blanca) o deterioro (textura blanda o decoloración), dijo Sims.
“La evolución le ha dado a los humanos instintos asombrosos para saber si los alimentos son seguros para comer”, usando la vista, el tacto y el olfato, dijo Regusci. “Primero, ¿se ve bien? Sin moho ni grietas. ¿Huele bien? No funky, a menos que lo haya fermentado o encurtido a propósito. ¿Se siente bien? No súper blanda. Entonces debería saber bien”.
¿Es seguro comer productos que han tenido un vecino mohoso?
¿No ve moho creciendo en una fruta o verdura que ha estado pasando el rato con un artículo mohoso? Por lo general, puede lavar los productos y comerlos más tarde. El USDA recomienda lavar los productos bajo el chorro de agua del grifo y evitando el uso de jabón o detergente.
“La probabilidad de enfermarse por uno de los artículos frescos que han estado en contacto con uno podrido en los EE. UU. es baja, especialmente si usted es una persona sin problemas de salud subyacentes”, dijo Coffman. Personas con alergias al moho o sistemas inmunológicos comprometidos Sin embargo, podría estar en riesgo de enfermarse.
El USDA recomienda en su mayoría desechar los alimentos que muestran moho, pero sugiere que algunos los alimentos aún se pueden comer si quita el moho. Por ejemplo, en frutas y verduras firmes con bajo contenido de humedad, como repollo, pimientos y zanahorias, puede cortar al menos una pulgada alrededor y debajo de una pequeña mancha de moho. Solo evita tocar el lugar mohoso con el cuchillo para no contaminar los productos.
Sin embargo, los productos blandos con un alto contenido de humedad, como los tomates, los melocotones y los pepinos, deben desecharse si muestran moho.
Coffman dijo que el moho en la superficie puede significar que “el moho también se ha arraigado profundamente debajo”. Si el alimento está contaminado con un moho productor de micotoxinas, las toxinas se propagan por todo el artículo.
Nunca huela artículos mohosos, ya que podría inhalar las esporas de moho, lo que podría causar enfermedades respiratorias. Las personas también pueden enfermarse por el contacto de la piel con alimentos mohosos, dijo Coffman.
Tenga en cuenta, también, que el hecho de que la comida se vea bien o que haya quitado las partes mohosas podría ser peligroso para comer. Los patógenos, como e.coli, listeria y salmonella, no son visibles a simple vista.
“No hay mucho que puedas hacer al inspeccionar productos en la tienda de comestibles para saber si está albergando algo que podría enfermarte”, dijo Coffman. “Lo que puede hacer es lavar sus productos, cocinarlos cuando sea posible y estar atento a los retiros del mercado y los avisos de salud pública”.
También sugirió evitar las carnes crudas y otros alimentos de los alimentos cocidos, lavarse las manos con frecuencia mientras cocina y manipula los alimentos, y colocar un termómetro de cocina en el refrigerador para asegurarse de que esté a 40 grados Fahrenheit o menos para evitar el crecimiento de moho y bacterias.
“Si terminas comiendo accidentalmente algo mohoso y tienes una reacción alérgica, busca ayuda médica”, dijo Coffman. “Los síntomas pueden incluir una aparición repentina de dificultad para respirar, náuseas, fiebre o diarrea”.