Pero la cuenta también subestima el número de abortos de alguna manera. No incluye a las personas que ordenaron píldoras de otros sitios web en el extranjero. Aid Access es el mayor proveedor de este tipo, pero otros tienen recientemente iniciado o ampliado. Los datos también excluyen a las mujeres que abortaron fuera del sistema de salud formal de otra manera, como ingiriendo hierbas o cruzando la frontera a México, donde una píldora abortiva se vende sin receta como medicamento para las úlceras. A menudo son clandestinos y difíciles de medir.
“Hay un gran número de personas que se autogestionan sus abortos, absolutamente”, dijo Renee Bracey Sherman, activista y fundadora de We Testify, un grupo que comparte historias de aborto, incluidas las de personas que se las arreglaron ellos mismos. “Porque las personas los obtienen en sus comunidades y porque los obtienen de muchas maneras diferentes”.
Las píldoras abortivas son una combinación de dos medicamentos, mifepristona y misoprostol, que detienen el desarrollo del feto y luego provocan un aborto espontáneo. El proceso tarda unos días. Una pequeña parte de las mujeres que los toman no experimentan un aborto espontáneo completo y necesitan atención de seguimiento en un hospital.
Los medicamentos han sido aprobados por la Administración de Drogas y Alimentos y son ofrecidos por proveedores de servicios de aborto en estados donde el aborto sigue siendo legal. En los últimos años, más mujeres han elegido el aborto con medicamentos que los procedimientos en la clínica. En diciembre, la FDA permitió la prescripción de píldoras abortivas a través de la telemedicina, sin necesidad de una visita física a una clínica de abortos, aunque muchos estados lo prohíben.
Eludiendo las leyes estadounidenses, Aid Access conecta a los pacientes con médicos europeos y luego envía las píldoras por correo desde las farmacias indias a los pacientes en los Estados Unidos.
Es ilegal vender medicamentos recetados a los estadounidenses sin una receta de un médico con licencia en los Estados Unidos. Entre 2000 y 2020, hubo al menos 61 casos en los que las personas fueron investigadas penalmente o acusadas de administrar sus propios abortos o ayudar a alguien a hacerlo, de acuerdo a If/When/How, un grupo legal que apoya los derechos reproductivos.
Y desde la decisión de Dobbs, algunos estados han endurecido las leyes con respecto al aborto con medicamentos. Sin embargo, son difíciles de hacer cumplir porque las píldoras se envían por correo y las farmacias en el extranjero generalmente están fuera de la jurisdicción de las fuerzas del orden locales.