Pero la prueba de Myers-Briggs tenía una cualidad temática intrínseca de la que carecían las demás. La mayoría de las pruebas existentes concluyeron que cada categoría de personalidad tenía un positivo y un negativo: un extrovertido era bueno, un introvertido era malo, por ejemplo. Pero Myers sintió que cada tipo de personalidad tenía fortalezas y debilidades. En lugar de construir una prueba que favoreciera a uno sobre otro, la suya no tenía juicios. Ella y su madre describieron sus tipos de personalidad en términos de fortalezas y “dones” y cómo estos podían aclarar si una persona era la “adecuada” para un trabajo, una carrera o incluso un asunto social. Se sintió simultáneamente analítico y de apoyo, dando a las personas un lenguaje para describir lo mejor de sí mismos.
“A veces decimos que Isabel fue la primera psicóloga positiva”, dijo Elizabeth Styron, presidenta del Centro para Aplicaciones de Tipos Psicológicos sin fines de lucro, un centro de investigación MBTI, en una entrevista telefónica, refiriéndose a una rama de la psicología que despegó en la década de 1980. . “Se trata de lo que está bien con una persona, no de lo que está mal con una persona”.
El equipo de madre e hija también se convirtió en una fuerza de ventas creativa. Myers modificó y promocionó su producto mientras buscaba conejillos de Indias. La clase de secundaria de su hijo tomó la prueba, al igual que los estudiantes que ingresaron a la escuela de medicina de la Universidad George Washington. Pronto se agregaron a su lista docenas de facultades de medicina de todo el país. Escribió todas las preguntas (por ejemplo, “¿Prefieres a) comer para vivir ob) vivir para comer?”) y calificó todas las pruebas a mano.
Mientras tanto, ella rechazó el escepticismo y el sexismo. Los críticos señalaron que ni Briggs ni Myers tenían formación ni un título avanzado en psicología; eran simplemente “amas de casa” amateurs con un pasatiempo inusual. Y, dijeron los críticos, su indicador de personalidad no tenía base científica, ni investigación revisada por pares para validarlo. Algunos dijeron que era poco más efectivo que leer el horóscopo de alguien.
No obstante, Myers siguió adelante y, en 1956, comenzó a trabajar con Henry Chauncey, presidente del Servicio de Pruebas Educativas de Princeton, para publicar el MBTI. La herramienta postulaba que las cuatro dimensiones de la personalidad producían un total de 16 tipos posibles, todos señalados con iniciales. .
La primera dimensión es si un individuo es introvertido (I) o extrovertido (E). El segundo es cómo una persona percibe el mundo, ya sea a través de la “sensación” (S) o a través de la “intuición” (N). Un tercero se centró en cómo un individuo toma decisiones, ya sea de una manera de “pensamiento” (T) o de una manera de “sentimiento” (F). La dimensión final se basa en cómo una persona trata con el mundo exterior, ya sea “juzgando” (J) o “percibiendo” (P). Juzgar es un enfoque estructurado y organizado, mientras que percibir significa que alguien tiene una relación adaptable, flexible y espontánea con el mundo exterior.
La propia Myers era una orgullosa INFP, a la que describía como alguien con una “gran fidelidad al deber y las obligaciones” que no juzgaba a los demás. Su madre era una INFJ