En un esfuerzo por mantenernos actualizados sobre una de nuestras tendencias favoritas de alimentos oceánicos, recientemente preguntamos a dos dietistas registrados sobre los beneficios para la salud respaldados por la ciencia del musgo marino, y aprendimos que todas las formas comestibles de algas pueden, de hecho, ofrecer Beneficios para la salud intestinal y cardíaca, ayuda a mantener un sistema inmunológico fuerte y saludable, estimula el funcionamiento cognitivo y combate la inflamación. En definitiva, consumir algas es un placer tanto para el paladar y nuestros cuerpos, y deberíamos consumirlo en mucho más que en forma de batido.
Sin embargo, a medida que el musgo marino crece rápidamente en popularidad, no podemos evitar preguntarnos: ¿Qué otras formas ricas en nutrientes de vegetales marinos deberíamos comer? Al investigar algunas de las mejores fuentes de algas marinas en todo el mundo, no fue una sorpresa cuando aterrizamos (en sentido figurado) en las costas de Okinawa, Japón, conocido por ser el hogar de algunas de las personas más longevas del mundo. En la región de la Zona Azul de Okinawa, las algas pardas, también conocidas como mozuku, son un alimento básico cotidiano en la dieta de los centenarios. Hablamos con un dietista registrado para obtener más información sobre mozuku, incluidos sus beneficios para la salud y cómo incorporarlo a las comidas.
¿Qué es el alga mozuku y cuáles son sus beneficios para la salud?
De acuerdo a lauren gerente, MS, RDN, LD, CLEC, CPT, un dietista registrado con sede en Charleston, algunas cosas distinguen al alga marina de Okinawa, mozuku, del resto. “Si ha visto algas que son más marrones que el clásico color verde al que muchos de nosotros estamos acostumbrados, entonces puede que esté deleitando sus ojos con mozuku, un alga rica en nutrientes que ofrece beneficios únicos para la salud”, dice Manaker. Si bien la mayoría de las formas de algas para sushi y láminas de nori secas provienen de una especie de alga roja conocida como piropia (incluido P. yezosis y P. tenera)Okinawa mozuku se deriva del género Cladosiphon okamuranus.
Según Manaker, a diferencia de las algas verdes o rojas, las algas marrones son el único tipo que contiene fucoidan, que es un compuesto natural que cuenta con una gran cantidad de beneficios para la salud. “Se ha demostrado que Fucoidan tiene efectos antioxidantes, antitumorales, anticoagulantes, antitrombóticos, antivirales y antiinflamatorios,” ella dice.
Aunque se necesitan más estudios para analizar los beneficios para la salud de mozuku, Manaker dice que datos preliminares sugiere que consumir esta alga puede ofrecer beneficios para la salud del corazón. otro estudio examinó los efectos antiinflamatorios del fucoidan en relación con la calidad de vida en pacientes con cáncer avanzado y encontró que las citoquinas proinflamatorias se redujeron significativamente después de dos semanas de ingestión de fucoidan.
Entonces, ¿significa esto que deberíamos empezar a comer más algas marrones? “Muestra de datos que comer fucoidan, incluso en grandes cantidades, es seguro para las personas sanas en general”, dice Manaker. “Los nutrientes pueden variar entre diferentes algas marinas. Pero, en términos generales, las algas marinas son una fuente natural de yodo, un nutriente que ayuda a mantener la salud de la tiroides. También es una fuente natural de fibra, que puede ayudar a la salud intestinal”, añade. Sin embargo, eso no quiere decir que sea adecuado para todos. “Si tiene un trastorno de la tiroides, es importante que le pregunte a su proveedor de atención médica si las algas marinas pueden ser parte de su dieta, ya que ciertas variedades pueden contener demasiado yodo para sus necesidades”.
¿Cómo comen comúnmente los okinawenses algas mozuku?
Las algas marrones a menudo se cosechan a mano en aguas cálidas y poco profundas frente a la costa de Okinawa y luego se enjuagan para eliminar cualquier resto de arena o criaturas marinas ocultas. Para preservar sus beneficios para la salud, los okinawenses suelen comer mozuku crudo, aderezado con vinagre dulce o combinado con otros ingredientes saludables para el intestino como el nattō, también conocido como soja fermentada; sin embargo, también se puede comer frito (como tempura) o en sopas. La mejor manera de tener en tus manos (literalmente) la forma más fresca de las algas marinas sería recolectarlas tú mismo, pero también puedes encontrar mozuku empaquetado en las tiendas de comestibles japonesas o en Amazon, como esta versión seca.
El mozuku no solo es una gran parte de la dieta de Okinawa, sino que también se considera un “tesoro bajo el mar” que es una parte integral de la economía local. De acuerdo con la Universidad de Graduados del Instituto de Ciencia y Tecnología de Okinawa (OIST), en 2006, la Oficina del Gabinete de Japón estimó una producción de 20.000 toneladas, con un valor económico de miles de millones de yenes. Sin embargo, en la última década, el aumento de la temperatura del mar ha puesto en peligro la producción de este valioso cultivo (y una fuente de ingresos para muchos habitantes de Okinawa). Después de todo, el 99 por ciento de estas algas marinas se producen en Okinawa y son cultivadas casi en su totalidad por humanos. Es por eso que los científicos trabajan sin descanso para encontrar las mejores formas de preservar esta joya acuática, que es un alimento básico en la dieta de Okinawa.
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