Para contextualizar esto, veamos primero el nombre mismo de viruela del simio y su insinuación problemática. “Mono” es un término despectivo cuando se usa para describir a los africanos y negros. En el libro Tipos de científicos de la humanidad, publicado en 1854, los científicos Josiah C. Nott y George R. Gliddon fueron de los primeros registrados en comparar a los negros y africanos con chimpancés, gorilas y monos. No hace falta decir que ser referido y comparado con un primate deshumaniza y devalúa la existencia de las personas negras.
En respuesta a la protesta pública sobre el nombre de viruela del mono que es especialmente dañino para las comunidades negras, la OMS Anunciado planes en junio para cambiarlo. Y en agosto, la organización compartió que llevaría a cabo una foro para “evitar ofender a cualquier grupo cultural, social, nacional, regional, profesional o étnico, y minimizar cualquier impacto negativo en el comercio, los viajes, el turismo o el bienestar animal”.
El nombre de viruela del simio y sus asociaciones racistas con BIPOC perpetúan el estigma social que refuerza las disparidades raciales.
Todo esto es para decir que las palabras y los nombres son importantes. Descubierta en 1958 y prima de la viruela, la viruela del simio se originó en Copenhague, Dinamarca. Sí, has leído bien, no África, sino Dinamarca. Además, los roedores infectaron a los monos con el virus. Y, sin embargo, aunque se descubrió en Dinamarca y se originó en roedores, no en monos, el nombre se mantuvo.
Si bien el primer caso humano informado de viruela del simio fue en la República Democrática del Congo en 1970, y los brotes posteriores se han concentrado en gran medida en ciertos países africanos desde entonces, el virus pueden afectar a nadie y también se han producido brotes en países de todo el mundo. Aún así, el nombre de viruela del simio y sus asociaciones racistas con BIPOC perpetúan el estigma social que refuerza las disparidades raciales.
Cómo se ha repetido la historia con nombres de virus insensibles
Los nombres son importantes para la concientización, la comprensión educativa y la propagación de enfermedades. Considere 4H, el término precursor de VIH/SIDA. los Los Centros de Enfermedades y Control (CDC) se refirieron a ella como la “enfermedad 4H”. nombrando a los consumidores de heroína, los homosexuales, los hemofílicos y los haitianos como los grupos de alto riesgo. Había tanto odio envuelto en un nombre tan pequeño, lo que facilitó que los miembros de la mayoría blanca adinerada consideraran la enfermedad como un problema marginal que no los afectaba. (Y antes de que 4H se popularizara, el VIH originalmente se llamaba GRID, o inmunodeficiencia relacionada con los homosexuales. No sé qué nombre es peor).
Piense en todas las vidas que podrían haberse salvado si el VIH fuera lo que conocemos hoy: algo que cualquiera puede contraer, no algo que solo afecta a cuatro poblaciones específicas. ¿Qué pasaría si nos preocupamos por igual de todos los cuerpos humanos desde el comienzo del brote?
Las palabras son poderosas. Llamar VIH/SIDA 4H permitió que aquellos que no se identificaban o vivían con uno de los Hs se sintieran libres de cualquier responsabilidad para prevenir o denunciar el virus. Estamos viendo esto hoy con la viruela del mono. Con la noción de que solo los HSH y los BIPOC pueden contraer la viruela del simio, los heterosexuales, cisgénero, los blancos están absueltos de la responsabilidad de prevenir la propagación, lo que hace que el estado actual de las disparidades raciales de los casos de viruela del simio sea frustrante pero no sorprendente.
El patrón de disparidades raciales en los virus
El nombre de la enfermedad no es el único fracaso que respalda el aumento de las disparidades raciales de infección. Considere la pandemia de COVID-19 como un ejemplo reciente de acceso desigual a la atención, las pruebas, las vacunas y el apoyo sistémico para cuidarse a sí mismo. Y luego está el alcance más amplio de las deficiencias generales de atención médica para BIPOC.
Este patrón de discriminación racial que desata brotes virales está respaldado por una cultura de supremacía blanca. Cuando tienen una falsa sensación de poder y control, los miembros de la mayoría blanca pueden sentirse cómodamente inmunes a un virus que cualquiera puede contraer y propagar. La falsa sensación de inmunidad, entonces, permite que el mundo siga funcionando como de costumbre cuando tal vez no debería. Esta es también una forma de asegurar a la clase obrera, que es compuesto en gran parte por trabajadores de BIPOCsigue trabajando para asegurarse de que nuestro transporte público avance y nuestros hospitales estén limpios y la comida de los restaurantes se prepare y entregue para servir a la cultura dominante.
Pero, no estamos sin opciones para cambiar este panorama. Hay muchas cosas que se pueden hacer para romper el patrón:
- La atención médica necesita un cambio de imagen extremo: se debe eliminar el sesgo en la prevención, el tratamiento y la atención en general.
- Necesitamos investigadores, biólogos, químicos y científicos más diversos para garantizar la inclusión en el tratamiento, la recopilación de datos y los mensajes.
- Deben existir comités de nombres de virus inclusivos para eliminar el estigma de cualquier virus o enfermedad.
- Los periodistas deben estar más informados sobre cómo los sesgos implícitos aparecen en sus palabras y cómo esto puede cambiar la forma en que sus lectores controlan su propia salud y la salud de los demás.
- Individualmente, cada uno de nosotros debe tomarse el tiempo para conocer la historia de un virus, las medidas preventivas, las pruebas y las vacunas correspondientes para verificar el sesgo y el privilegio.
No podemos tener una salud pública efectiva si excluimos a los miembros del público y, en cambio, solo nos enfocamos en aquellos que tienen el privilegio de estar bien. Si continuamos estigmatizando la viruela del simio, el patrón continuará.
Los virus no discriminan; buscan un anfitrión, un cuerpo de cualquier identidad e interseccionalidad para infectar. Cuando nuestros sistemas están considerando quién es lo suficientemente valioso para tener acceso a los determinantes sociales de la salud y la atención médica en general, se defiende la supremacía blanca, lo que deja a los BIPOC, a los miembros de la comunidad con discapacidad y a las personas que se identifican como LGBTQ+ en posiciones vulnerables y discriminatorias que pueden ser perjudicial para su salud.