De acuerdo con la declaración de Merriam-Webster, el diccionario funciona para hacer una crónica de cómo el idioma crece y cambia con el tiempo. “Cuando muchas personas usan una palabra de la misma manera, durante un período de tiempo lo suficientemente largo, esa palabra se vuelve elegible para su inclusión”, dice. En la categoría de jerga, encontrará nuevos términos como “sus” y “yeet”, que parecen haber aumentado en popularidad solo en los últimos años. Mientras tanto, es sorprendente encontrar términos de décadas de antigüedad como leche de avena, a base de plantas y lavado verde que ahora reciben una definición formal.
Lo primero es lo primero: ¿cómo se definieron las palabras?
El nuevo oficial definición de “leche de avena” es bastante sencillo: un líquido hecho de avena molida y agua que generalmente está fortificado (como con calcio y vitaminas) y se usa como sustituto de la leche. Sin embargo, para el definición de “basado en plantas”, Merriam-Webster optó por dos alternativas. Primero: “Hecho o derivado de plantas”. Piensa en hamburguesas a base de plantas. Y el segundo: “Constituido principal o totalmente de alimentos (como verduras, frutas, nueces, aceites y frijoles) derivados de plantas”. Piensa en comidas a base de plantas. Mientras tanto, “lavado verde” se definió como “hacer que (algo, como un producto, una política o una práctica) parezca más respetuoso con el medio ambiente o menos perjudicial para el medio ambiente de lo que realmente es”.
Pero estas palabras *no* son exactamente nuevas, ¿verdad?
Si damos un paseo por el baúl de los recuerdos, en un artículo publicado por Los New York Timesel autor Ethan Varian escribe que el término “basado en plantas” fue acuñado en los Institutos Nacionales de Salud en 1980 por el bioquímico de la Universidad de Cornell, Thomas Colin Campbell, quien lo usó para presentar su investigación sobre una dieta sin productos animales a colegas escépticos. sin embargo, el el diccionario también indica que el término puede haber sido utilizado ya en los años 60. Te dejaré hacer los cálculos.
Mientras tanto, la leche de avena existe desde 1994cuando fue creado por de avena Los fundadores suecos, los hermanos Rickard y Bjorn Oeste, que estaban investigando una alternativa a la leche de vaca para las personas con intolerancia a la lactosa. Y finalmente, el ecologista de Nueva York Jay Westerveld acuñó el término “lavado ecológico” en un ensayo de 1986 en el que afirmaba que la industria hotelera promovía falsamente la reutilización de toallas como parte de una estrategia medioambiental más amplia; cuando, de hecho, el acto fue diseñado como una medida de ahorro de costos.
¿Estamos recogiendo una tendencia aquí?
¿Por qué estas palabras finalmente hacen su debut en el diccionario?
Casi medio siglo después, estos términos “verdes” que a menudo se usan para describir los esfuerzos de sostenibilidad están haciendo su debut *oficial*. Entonces, ¿por qué ahora? Tal vez tenga algo que ver con el auge de la industria de alimentos y bebidas a base de plantas. Los analistas de Bloomberg Intelligence dicen que el mercado de alimentos de origen vegetal podría representar casi el ocho por ciento del mercado mundial de proteínas para 2030, con un valor de más de $ 162 mil millones, frente a $ 29,4 mil millones en 2020.
Sin embargo, agregar estos términos adyacentes a la sustentabilidad al diccionario también indica un mayor interés en los esfuerzos de sustentabilidad y la reducción del cambio climático, según investigar por Instituto IBM para el Valor Empresarial (IBV). La encuesta de 16,000 consumidores globales realizada por la compañía encontró que más de la mitad (51 por ciento) de los encuestados dicen que la sustentabilidad ambiental es más importante para ellos hoy que hace 12 meses. También mostró que las acciones de los consumidores están comenzando a coincidir con su intención.
¿Qué tan importante es el lenguaje cuando se trata de sustentabilidad y nutrición basada en plantas?
A medida que las fuentes de proteínas de origen vegetal continúan acaparando una sólida participación en el mercado, los proveedores de productos cárnicos están contraatacando. Un punto serio de discordia entre los grupos de presión de la industria cárnica ha sido el etiquetado de CPG basado en plantas. Estos grupos han trabajado incansablemente para limitar el uso de palabras como “leche”, “carne” y “hamburguesas”, solo por nombrar algunas, al describir o etiquetar productos de origen vegetal.
Tomemos, por ejemplo, un proyecto de ley que se aprobó en 2018 en Missouri que prohibió a las empresas “tergiversar un producto como carne que no se deriva de la producción de ganado o aves de corral cosechadas”. O Luisiana, que se dispuso a imponer (pero fue anulada por un juez federal) hasta un Multa de $500 por día por cada uso comercial de términos como “hamburguesa” y “salchicha” en productos cárnicos de origen vegetal, incluso con calificadores adecuados como “vegano” o “sin carne”.
Entonces, ¿debe considerarse el adoctrinamiento oficial de estas nuevas palabras en el diccionario como una victoria definitiva y validadora para los esfuerzos de sostenibilidad? Sin duda nos gustaría pensar que sí, pero una pequeña parte de nosotros no puede evitar pensar: ¿Finalmente agregar estos términos al diccionario es el momento perfecto o simplemente es demasiado poco y demasiado tarde?
Algunos consejos de sostenibilidad para comer por un planeta más sano: