Con el aumento reciente en las infecciones de oído que los médicos están viendo en los niños este año, existe la preocupación de si también hay más infecciones de oído en adultos. ¿La respuesta? Desafortunadamente, más adultos también deberían tener infecciones de oído este año, dice Dr. Ryan Ridleyotorrinolaringólogo del Hospital Metodista de Houston.
“Si más niños se ven afectados por enfermedades virales (como la gripe, RSV, etc.), esto aumenta la probabilidad de que más adultos también se enfermen. Estos niños no existen en el vacío y propagarán estas enfermedades de la escuela a sus hogares a los padres y otros parientes adultos”, dice. “Es importante tener en cuenta que la infección del oído en sí no es transmisible, pero la enfermedad viral que causa la inflamación que conduce a las infecciones del oído es la que es contagiosa”.
¿Son comunes las infecciones de oído en adultos?
En general, las infecciones de oído en adultos son mucho menos comunes que en los niños. De hecho, el NIH señala que las infecciones del oído son la razón más común para citas en hospitales pediátricos.
“La razón principal de esto se reduce a la anatomía. La trompa de Eustaquio conecta la parte posterior de la nariz con el oído. Este tubo se ve directamente afectado por enfermedades como los virus respiratorios (RSV, gripe e incluso COVID-19) que causan inflamación y mucosidad se acumule en el tubo, lo que lleva a una infección del oído”, explica el Dr. Ridley.
La trompa de Eustaquio de un adulto está en un ángulo vertical, de modo que es difícil que la mucosidad y el drenaje lleguen al oído, ya que drena desde el oído hacia la parte posterior de la nariz. En los niños, la trompa de Eustaquio es más corta, más estrecha y más orientada horizontalmente, lo que dificulta el drenaje del oído. El resultado: un semillero de líquido e infecciones que se acumulan, dice el Dr. Ridley.
Señales de que es posible que desee ver a su médico por una infección de oído
“Una de las principales cosas que siempre les digo a los pacientes es que si tienen dolor de oído en uno o ambos oídos que también se presenta con una sensación de llenura y pérdida auditiva, es posible que tenga una infección de oído, que debe controlarse. Otros síntomas pueden incluir fiebre, escalofríos, náuseas, dolor de mandíbula, zumbido, picazón o irritación en y alrededor del oído”, dice el Dr. Ridley.
Las infecciones del oído pueden resolverse por sí solas, por lo que es posible que desee esperar un día antes de ver al médico si sus síntomas son leves, por La Clínica Mayo. Sin embargo, debe comunicarse con el médico de inmediato si tiene síntomas graves, como dolor crónico, dificultad para oír o drenaje de líquido del oído.
“Además, si los síntomas no se tratan, otros síntomas, como dolor e inflamación del hueso detrás de la oreja (mastoiditis) o incluso mareos, pueden empeorar en algunos casos”, agrega el Dr. Ridley.
¿Qué debe hacer si tiene una infección de oído?
Si sospecha que tiene una infección de oído, deberá ser visto por un profesional médico. “Puede ser un médico, un asistente médico o una enfermera practicante para determinar si es necesario un tratamiento con antibióticos”, dice el Dr. Ridley. El profesional médico tomará su historial médico y realizará un examen físico del oído. Si sus síntomas son graves o no mejoran después del tratamiento, el profesional médico puede derivarlo a un otorrinolaringólogo, también llamado especialista en oídos, nariz y garganta.
El tratamiento de una infección de oído depende del tipo y la gravedad de la infección. “Si se le diagnostica una infección de oído, se pueden recetar antibióticos si es necesario. Sin embargo, en caso de que no se necesiten antibióticos, también se puede usar un plan de manejo conservador, conocido como ‘observar y esperar'”. dice el Dr. Ridley.
Señala que si una infección de oído no desaparece con antibióticos y un manejo conservador, se puede realizar un procedimiento llamado miringotomía como último recurso para hacer una pequeña abertura en el tímpano para permitir que el líquido atrapado en el oído se drene. El procedimiento generalmente se realiza bajo anestesia y tiene una duración aproximada de 15 minutos. Es seguro, con una tasa de éxito considerablemente alta y pocos efectos secundarios.
¿Es posible que los adultos eviten las infecciones de oído?
Si le preocupa la salud de su oído en medio del aumento de las infecciones de oído, lo siguiente pautas puede ayudarlo a mantenerse saludable:
- Lávese las manos con frecuencia y minuciosamente con agua y jabón.
- Toser o estornudar en un pañuelo desechable o en la parte superior de la manga
- Evite fumar y la exposición al humo de segunda mano
- Obtenga las vacunas recomendadas
- Seca tus oídos después de nadar
“Si tiene una infección de oído, no debe preocuparse de que la afección en sí sea contagiosa”, dice el Dr. Ridley. Pero si también tiene síntomas de una enfermedad de las vías respiratorias superiores, como tos, congestión nasal y secreción nasal, puede propagar el virus a otros, y eso “puede preparar el escenario para una infección de oído”, dice el Dr. Ridley.