ALa edad es solo un número, y para varias personas, su función cerebral y de memoria las mantiene más jóvenes que su edad biológica a nivel científico. Una nueva investigación sobre un grupo de personas llamadas “SuperAgers” ha encontrado que la parte de su cerebro que almacena memoria es significativamente más grande que las décadas más joven que ellos. Y aunque aún se deben realizar más estudios para comprender exactamente por qué sucede esto, hay muchas cosas que puede comenzar a hacer hoy para acceder a algunos de los beneficios cerebrales que aumentan la longevidad de aquellos en el campamento SuperAging.
El estudio, publicado en septiembre, fue realizado por científicos de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern como parte de investigación en curso sobre SuperAgers—o “personas mayores de 80 años que muestran una memoria excepcional al menos tan buena como las personas 20 o 30 años menores que ellos”, según un comunicado de prensa del estudio. En este nuevo lote de hallazgos, se descubrió que los cerebros de estos SuperAgers contienen células neuronales grandes en ciertas áreas del cerebro que influyen en la memoria, incluido el centro de la memoria conocido como el corteza entorrinal.
Se descubrió que los cerebros de estos SuperAgers contienen células neuronales grandes en ciertas áreas del cerebro que influyen en la memoria, incluido el centro de la memoria conocido como corteza entorrinal.
Estas células encontradas en SuperAgers eran específicamente más grandes que las mismas células de pares décadas más jóvenes y aquellos diagnosticados con la enfermedad de Alzheimer en etapa temprana. Una conclusión de este hallazgo es que “las neuronas más grandes son una firma biológica de la trayectoria del superenvejecimiento”, dijo en el comunicado de prensa la autora principal, Tamar Gefen, PhD.
La función de aumento de la memoria de estas células más grandes refleja los beneficios de la longevidad, porque las células pueden ser más fuertes y mejores para enviarse señales entre sí, dice Dr. James Giordano, profesor de neurología y bioquímica en el Centro Médico de la Universidad de Georgetown. “Estas células nerviosas pueden tener ciertos mecanismos que aumentan sus funciones y su resistencia o resiliencia al estrés biológico y sus efectos negativos”, dice. Esta resiliencia, a su vez, puede incluso ayudar a los SuperAgers a combatir enfermedades neurológicas como el Alzheimer, una enfermedad neurológica que es una de las principales causas de muerte.
Si bien los hallazgos de este estudio son un avance emocionante en la comprensión de las enfermedades neurológicas y también lo que significa ser un SuperAger a nivel biológico, todavía quedan muchas preguntas por responder. Es decir, si es posible cosechar los efectos de SuperAger al adoptar ciertas opciones de estilo de vida, como comer una dieta rica en nutrientes, hacer ejercicio regularmente y mantener los niveles de estrés bajo control. “Una pregunta clave planteada por el estudio es si la genética influye más en el desarrollo de estas meganeuronas, o si las variables ambientales y de estilo de vida impulsan su desarrollo y funcionalidad”, dice el Dr. Giordano.
Dicho esto, las investigaciones anteriores ofrecen alguna orientación sobre el cuidado de un cerebro que envejece, incluso si esos esfuerzos no se han relacionado definitivamente con el estado SuperAger. “En general, se sabe que los factores del estilo de vida como físico y ejercicio mental—por ejemplo, adquirir nuevas habilidades a través de actividades físicas, deportes, juegos y oportunidades de aprendizaje; ciertas prácticas, como la relajación guiada y la meditación; y nutrición sana—todos afectan positivamente la salud del cerebro”, dice el Dr. Giordano.
Añade que la investigación ha demostrado que una dieta compuesta de pescado graso, cereales integrales, verduras de hojas verdes, grasas buenas y frutos secos también te ayudará a cuidar el órgano superior. Mientras tanto, hábitos como fumar, beber en exceso y la falta de ejercicio físico pueden entorpecer su cognición a medida que envejece.
Entonces, si bien nadie ha garantizado un cerebro inmortal todavía, hay ciertos ajustes que puede hacer con su dieta, hábitos de movimiento y tiempo libre que hacen que su cerebro se sienta años o incluso varias décadas más joven que la cantidad de velas en su pastel de cumpleaños. Tanto si eres un SuperAger científicamente reconocido como si no.