Sin embargo, curiosamente (y desafortunadamente), esta no es la única forma en que el polen puede dañar nuestros cuerpos. Incluso si no tiene alergias a los alimentos, lo que come podría desencadenar su alergia al polen.
Estamos hablando acerca de síndrome de alergia alimentaria al polen, también conocido como tener una reacción alérgica a un alimento que contiene proteínas similares a las de los árboles y malezas alergénicas. Y afecta al 50 por ciento de las personas con alergias estacionales, aunque muchas no lo saben. ¡Es un número enorme!
“Es un caso de confusión de identidad”, especialista en alergias Atoosa Kourosh, MD, previamente explicado a Well+Good. “Las proteínas en las paredes celulares del polen son bioquímicamente tan similares a las de las paredes celulares de ciertos alimentos que el cuerpo confunde el alimento con un alérgeno. Para aquellos con alergia, comer la comida es como comer un bocado de polen”.
Los tipos de polen a los que es alérgico juegan un papel en sus “alimentos problemáticos”, por así decirlo. De acuerdo con la Colegio Americano de Alergia, Asma e Inmunologíalas conexiones polen/alimentos más comunes son:
Polen de abedul: manzana, almendra, zanahoria, apio, cereza, avellana, kiwi, melocotón, pera y ciruela
Polen del cesped: apio, melones, naranjas, melocotones y tomate
El polen de ambrosía: plátano, pepino, melones, semillas de girasol y calabacín
Pero si tanta gente no sabe que tiene este síndrome, ¿cómo vas a saber si te puede estar afectando? Y si lo tiene, ¿eso significa que nunca podrá volver a comer esas frutas y verduras?
Señales de que puedes tener el síndrome de alergia alimentaria al polen
De acuerdo a Dr. Purvi Parikh, alergóloga y portavoz de la Red de Alergia y Asma, el síntoma principal a buscar es una “picazón en la boca o la garganta con varias frutas o verduras, e incluso algunas nueces”. Sin embargo, es posible que pueda comer esos alimentos sin problemas, siempre y cuando estén cocidos o calientes (más información a continuación). Así que los tomates en salsa marinara, por ejemplo, probablemente no desencadenen esta reacción, pero comer tomates cherry crudos como refrigerio podría hacerlo.
“Muchas personas no se dan cuenta de que existe una conexión y asumen que se trata de una verdadera alergia alimentaria”, dice el Dr. Parikh. Esto es particularmente cierto ya que a veces esto no se desarrolla hasta la adolescencia o la edad adulta, o incluso más tarde en la vida. (Solo otra razón por la que ser consciente de cómo se siente tu cuerpo mientras comes te beneficia en más de un sentido, ¡solo digo!)
Cómo manejar el síndrome de alergia alimentaria al polen
Preocupándote de que puedas tener esto es válido, y El Dr. Parikh comparte algunas buenas noticias que pueden disminuir sus preocupaciones.
En primer lugar, calentar o cocinar estos alimentos puede disminuir la posibilidad de síntomas, ya que el calor descompone las proteínas que causan la reacción alérgica, explica. (¡Oye, diría que las manzanas horneadas saben mejor de todos modos!) El Dr. Parikh también señala que los alimentos que solo tienen sabor, como un dulce con sabor a melón, generalmente no causan problemas.
Si experimenta picazón en la boca o la garganta, el Dr. Parikh lo alienta a que mantenga la calma. Si ese es su único síntoma, un antihistamínico probablemente pueda resolver el problema y ayudarlo a sentirse mejor, dice ella.
Los signos de una alergia alimentaria real (que es diferente de la sensibilidad a los alimentos), por otro lado, requieren atención médica inmediata. Según el Dr. Parikh, esos síntomas incluyen erupciones en la piel, calambres abdominales, diarrea, vómitos, mareos, sibilancias, opresión en el pecho e hinchazón de los labios y la lengua.
Al final del día, aunque el polen y el síndrome de alergia alimentaria al polen pueden perturbar su vida de manera irritante, recuerde que todavía tiene el control. Con medicina y un poco de cocina, deberías estar bien.