Después de conversar con Homsombat durante solo unos minutos, una cosa está totalmente clara: para ella, un plato es mucho más que ingredientes mezclados en una olla. En cambio, considera que una receta es una poderosa expresión de alegría y gratitud por la vida y la tierra que la rodea.
Hoy, la chef de gran éxito rinde homenaje a su herencia al encabezar los programas culinarios en Azafrán, el restaurante insignia de Banyan Tree que sirve cocina tailandesa de alta calidad en 14 ubicaciones en ocho países diferentes y organiza un festival anual de comida tailandesa en varios de los resorts. Nos sentamos con Homsombat, quien compartió más sobre su enfoque consciente de la cocina con nosotros, así como sobre cómo crear platos deliciosos que son tan nutritivos para el alma como para el cuerpo.
Por qué cocinar con amor y aprecio es, para el chef Homsombat, más valioso que la sal y la pimienta
De hecho, algunas de las habilidades culinarias más importantes que ha aprendido el chef Homsombat no provienen de un chef que grita órdenes en la cocina de un restaurante o de un maestro culinario estricto que le dice que corte las cebollas más rápido. En cambio, fueron lecciones que aprendió cuando era niña viendo a su madre y otros seres queridos realizar sus tareas habituales en la cocina, y han estado arraigadas en su memoria desde entonces. “La historia de mi amor por la comida y la cocina se remonta a mi infancia. En los días en que tenía alrededor de diez años, mi madre tenía un pequeño puesto de comida local. De manera similar, mi abuela tenía un talento natural para cocinar”, dice Homsombat.
Para Homsombat, un plato es mucho más que ingredientes mezclados en una olla. En cambio, considera que una receta es una poderosa expresión de alegría y gratitud por la vida y la tierra que la rodea.
El dúo de madre e hija era conocido por sus exquisitas habilidades culinarias y su capacidad para brindar tanta “vida y alegría” a su familia a través de comidas sencillas, coloridas y deliciosas. “No hubo condimentos lujosos, sino ingredientes meticulosamente elegidos de un patio trasero o solo de temporada”, dice Homsombat. Dicho esto, el ingrediente principal en todo lo que hacían era exactamente el mismo: Pasión. “Los platos sabrosos reflejan tu pasión saludable, y la mezcla correcta se llama ‘amor con sabor'”, dice Homsombat, que agrega que es el ingrediente más importante.
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En el corazón de cada comida que prepara Homsombat están las sabias palabras de su abuela: “Todos y cada uno de los pasos son importantes en la cocina, desde la preparación de los ingredientes hasta el uso de la cantidad adecuada de condimentos. Cocinamos para las personas que amamos y nos importan, y ver una sonrisa satisfactoria siempre calentará nuestros corazones”. De hecho, la comida alimenta al cuerpo con los nutrientes para funcionar, pero también nutre el alma con alegría y gratitud. “Hermosos recuerdos de comidas familiares. y la cocina han resonado profundamente en mí y me han inspirado continuamente para llevar la auténtica cocina tailandesa al siguiente nivel”, dice Homsombat.
Cómo Homsombat utiliza ingredientes nutritivos para alimentar el cuerpo
Para hacer que la comida sea lo más nutritiva posible para la mente, el cuerpo y el alma, Homsombat recurre a sus raíces. “La base y el alma de la cocina tailandesa es el uso de ingredientes locales frescos”, dice. Esto incluye verduras (como melón amargo y brotes de soja), hierbas tailandesas (como albahaca, cilantro, limoncillo, hojas de lima kaffir y menta), chiles (como chile ojo de pájaro), frutas de temporada (como coco, mango y mangostán), y una amplia variedad de especias tailandesas (como la cúrcuma, el jengibre y el comino).
Muchos de estos ingredientes tailandeses también tienen propiedades medicinales. “Por ejemplo, las verduras amargas, como hojas de casia, ayuda en la reducción de la fiebre y la purificación de la sangre. Mientras tanto, las hierbas picantes como el jengibre, la galanga y la cúrcuma reducen la inflamación, mientras que la raíz, un tipo de jengibre, ayuda a fortalecer el sistema inmunológico”, dice Homsombat. Ella incorpora muchos de estos ingredientes nutritivos para hacer algunos de sus platos favoritos, incluidos currys ricos como el verde, el cangrejo, el pato asado rojo y el tai pla (hecho de pescado fermentado).
Otro alimento básico fundamental en la cocina tailandesa es el arroz, que también tiene un significado cultural importante para Homsombat. “El arroz representa la dedicación de los agricultores que trabajan duro. En Tailandia, cultivamos varias variedades diferentes, cada una con su propio sabor y beneficios para la salud únicos”, dice Homsombat. Para compartir este respeto por el arte de hacer arroz, el chef trabaja con un maestro arrocero especializado para servir cuatro variedades en las ubicaciones de Saffron.
La variedad de arroz más común en Tailandia es el tailandés hom mali, también conocido como arroz jazmín, que es el orgullo de la nación, dice Homsombat. Pero también sirven otros tres tipos: arroz con azafrán sazonado con azafrán rico en antioxidantes, que ha sido parte de la medicina tradicional tailandesa durante siglos; la baya de arroz, que es rica en ácidos grasos omega-3; y arroz integral, que es alto en fibra y omega-3.
Homsombat utiliza ingredientes de origen local siempre que sea posible en las diferentes ubicaciones de Banyan Tree. Sin embargo, para mantener la autenticidad de la cocina tailandesa en todo el mundo, importará algunos componentes esenciales, como hierba de limón, galanga y hojas de lima kaffir, cuando sea necesario para garantizar que los clientes disfruten de los mismos platos deliciosos y de alta calidad elaborados con pasión y alegría de la misma manera que ella creció en su tierra natal.
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